Carlos Alcaraz meluncurkan upayanya untuk mengejar karir di Grand Slam pada Minggu (18 Januari 2026) “lapar” untuk sebuah gelar Australia Terbuka yang sulit dipahamisementara Aryna Sabalenka fokus untuk meraih mahkota Melbourne ketiga.
Acara besar pertama tahun ini akan berlangsung selama 15 hari untuk ketiga kalinya berturut-turut, dengan tujuan untuk mengurangi penyelesaian pada larut malam.
Unggulan teratas Alcaraz sangat ingin memenangkannya, setelah gagal melewati perempat final dalam empat perjalanan sebelumnya ke Australia.
Gelar tersebut merupakan satu-satunya yang hilang dari koleksi utamanya, yang saat ini terdiri dari dua Prancis Terbuka, dua AS Terbuka, dan dua Wimbledon.
“Ini adalah tujuan utama saya tahun ini,” kata Alcaraz, yang akan memulai pertandingan malam di Rod Laver Arena melawan pemain tuan rumah Adam Walton.
“Saya hanya lapar akan gelar, lapar untuk meraih hasil bagus di sini.”
Dia pernah bertemu Walton yang berperingkat 79 itu sebelumnya, di Queen’s di London tahun lalu, ketika dia menang 6-4, 7-6 (7/4).
Jika pemain berusia 22 tahun itu menyelesaikan karirnya di Slam, dia akan bergabung dengan klub eksklusif sebagai orang keenam yang memenangkan keempat gelar utama setelah Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic dan Rod Laver.
Ia juga menjadi yang termuda, melampaui Nadal, yang saat itu berusia 24 tahun.
Namun ia menghadapi hambatan besar di depannya, dengan Jannik Sinner dari Italia yang menjadi juara bertahan dua kali dan berada dalam kondisi fisik puncak.
Sinner, yang mengalahkan Alexander Zverev di final tahun lalu dan kemudian memenangkan Wimbledon, akan menghadapi petenis Prancis Hugo Gaston, yang telah ia temui dua kali sebelumnya tetapi tidak sejak 2021.
“Kami banyak bekerja secara fisik,” kata Sinner tentang pramusimnya. “Bagian fisik saat ini sangat penting karena pertandingan bisa berlangsung sangat lama dan juga sangat intens.
“Anda harus berada dalam kondisi fisik terbaik selama Anda bisa.”
Dengan asumsi dia mencapai sejauh itu, Sinner bisa bertemu juara 10 kali Djokovic di semifinal sebelum kemungkinan bentrok dengan Alcaraz untuk memperebutkan gelar.
Djokovic akan melampaui Margaret Court sebagai pemimpin Slam dengan 25 gelar jika ia memutar balik waktu dan mengalahkan rival-rivalnya yang lebih muda.
Dia memiliki pembuka yang rumit melawan Pedro Martinez dari Spanyol.
Zverev, yang bermain pada paruh waktu yang sama dengan Alcaraz, juga beraksi pada hari Minggu melawan Gabriel Diallo dari Kanada.
Petenis nomor 10 dunia Alexander Bublik menghadapi petenis Amerika Jenson Brooksby.
Sabalenka favorit panas
Sabalenka yang berperingkat teratas akan dimulai melawan wildcard Prancis Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, mendahului Alcaraz ke Rod Laver Arena.
Petenis Belarusia itu melaju ke final tahun lalu dengan tujuan menjadi wanita pertama sejak Martina Hingis yang memenangi tiga Australia Terbuka berturut-turut.
Namun dia dikejutkan oleh Madison Keys, sebuah kemunduran yang dia akui “membutuhkan sedikit waktu bagi saya untuk pulih”.
“Saya tidak terlalu fokus pada hasil tahun lalu,” kata Sabalenka, yang memenangi gelar Brisbane pekan lalu. “Tetapi tentu saja saya ingin melakukan sedikit lebih baik dibandingkan tahun lalu.”
Keys gagal meraih gelar Grand Slam perdananya dan berada di Australia sebagai unggulan kesembilan.
Dia perlu meningkatkan kemampuannya setelah melakukan hampir 50 kesalahan sendiri saat tersingkir lebih awal di pemanasan Adelaide International.
Dia bertemu debutan Oleksandra Oliynykova dari Ukraina dan bisa menghadapi Jessica Pegula di babak 16 besar dan Amanda Anisimova di delapan besar.
“Saya benar-benar mencoba untuk mendorong diri saya sendiri untuk berkembang dan menambahkan lebih banyak hal ke dalam permainan saya,” kata pemain Amerika itu.
Saingan utama Sabalenka, pemenang enam kali Grand Slam Iga Swiatek, seperti Alcaraz, sedang mencari karir di Grand Slam di Melbourne.
“Jelas ini akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan,” kata bintang asal Polandia yang belum pernah melangkah lebih jauh dari babak semifinal.
Dia akan mulai melawan pemain kualifikasi Tiongkok Yuan Yue.
Unggulan ketujuh Jasmine Paolini, unggulan ke-12 Elena Svitolina, dan pemain veteran Venus Williams juga akan beraksi pada Minggu (18 Januari 2026)
Diterbitkan – 17 Januari 2026 08:47 WIB
