Ernie T.Wright / SVS / NASA
Formasi bulan Vallis Schrödinger
Sebuah studi baru mengungkapkan masalah besar dalam studi sampel dari Bulan, yang pasti akan terkontaminasi oleh metana yang dilepaskan oleh roket yang membawa wahana atau astronot.
Ada ketegangan mendasar dalam eksplorasi ruang angkasa yang telah menimbulkan perdebatan selama beberapa dekade. Saat kita menciptakan infrastruktur yang diperlukan untuk menjelajahi dunia lain, kita akhirnya merusaknya dengan cara tertentu, sehingga menciptakannya kurang menarik secara ilmiah atau kurang “tidak tersentuh”, yang menurut beberapa orang merupakan hal yang negatif.
Yang baru artikel diterbitkan di JGR Planets, ditulis oleh Francisca Paiva, fisikawan di Instituto Superior Técnico, dan Silvio Sinibaldi, yang bertanggung jawab atas perlindungan planet di Badan Antariksa Eropa (ESA), berpendapat bahwa, setidaknya dalam kasus Bulan, Masalahnya bahkan lebih buruk dari yang Anda kira mulanya.
Artikel tersebut menganalisis bagaimana metana, salah satu gas buang utama yang digunakan dalam penurunan dan peluncuran wahana antariksa bulan, menyebar ke seluruh permukaannya. Secara khusus, penelitian ini melihat bagaimana senyawa organik ini dapat terakumulasi di Daerah Bayangan Permanen (PSR), yang diperkirakan menampung es awal dari pembentukan tata surya, sehingga dapat memberikan informasi tentang molekul prebiotik yang umum di tata surya sebelum kehidupan di Bumi berkembang.
Para penulis mengembangkan model yang akan melacak bagaimana metana akan bermigrasi dari lokasi pendaratan modul bulan, seperti Argonaut, modul bulan utama ESA, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2031 untuk mendukung program Artemis. Mereka menemukan bahwa, di mana pun modul mendarat, sejumlah besar metana (lebih dari 50%) dihasilkan saat turun. akan berakhir di wilayah keturunan pra-kutub (PSR).
Fraser berbicara tentang es yang tersembunyi di PSR Bulan.
Itu sebuah masalah. ITU metana akan membingungkan penelitian studi ilmiah tentang molekul organik di dalam es yang masih asli ini. Setiap kali seorang ilmuwan mengambil sampel inti dan menemukan tanda metana, dia harus mempertanyakan apakah itu berasal dari kimia prebiotik kuno atau hanya dari roket yang membawa instrumennya ke sana.
Hebatnya, bahkan pendaratan di satu kutub mengirimkan metana ke seluruh permukaan bulan dan terakumulasi dalam PSR di kutub yang berlawanan. Misalnya pada pendaratan di kutub selatan, sekitar 42% dari metana yang dihasilkan selama penurunan, gas tersebut berakhir di reservoir metana di kutub selatan, sedangkan 12% berakhir di reservoir di kutub utara. Pada dasarnya, di mana pun ia mendarat di permukaan bulan, ia akan mencemari segala sesuatu dengan senyawa organik yang dapat membingungkan para peneliti biologi di masa depan.
Mungkin yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa proses ini berlangsung cepat. Mereka menemukan bahwa waktu rata-rata bagi molekul metana untuk berpindah dari kutub selatan bulan ke kutub utara adalah hanya 32 hari Bumi. Simulasi yang menjadi dasar artikel ini, yang menghasilkan lebih dari separuh metana yang dilepaskan pada akhirnya tersisa di sana, hanya berlangsung selama 7 hari lunar – kira-kira 7 bulan Bumi.
Misi LCROSS sengaja meluncurkan proyektil ke wilayah permukaan bulan (PSR) untuk mendeteksi air – video ini menunjukkan apa yang diamati.
Para penulis berpendapat bahwa peraturan Komite Penelitian Luar Angkasa (COSPAR) saat ini untuk perlindungan planet perlu dipikirkan ulang mengingat hasil simulasi ini. Salah satu tingkat perlindungan tertinggi untuk eksplorasi bulan adalah kategori IIb, untuk misi yang secara khusus menargetkan wilayah permukaan bulan (PSR). Dalam hal ini, COSPAR perlu disediakan daftar bahan organik di kapal dari modul pendaratan. Namun, hal ini tidak banyak membantu melindungi situs yang dimaksudkan untuk penelitian, apalagi situs yang berada di seberang dunia kecil ini.
Program eksplorasi bulan masih terus berkembang, jadi kita masih punya waktu untuk mengembangkan protokol perlindungan planet yang kohesif untuk menyelamatkan tempat-tempat yang belum tersentuh dan unik di tata surya ini. Apakah semua peserta dalam perlombaan bulan baru ini – pemerintah, LSM dan perusahaan swasta – akan menyetujui protokol-protokol ini adalah pertanyaan lain. Namun artikel seperti ini penting untuk meyakinkan mereka.
