Cina telah mengajukan permohonan untuk meluncurkan hampir 200.000 satelit ke luar angkasa, sehingga memicu kekhawatiran bahwa negara tersebut berupaya membangun ‘konstelasi besar’.
Pada tanggal 29 Desember, sebuah badan yang baru dibentuk bernama Institut Pemanfaatan Spektrum Radio dan Inovasi Teknologi mengajukan permohonan untuk dua konstelasi satelit.
Masing-masing koleksi pesawat ruang angkasa yang sangat besar ini, yang dijuluki CTC-1 dan CTC-2, akan berisi 96.714 satelit yang tersebar di 3.660 orbit berbeda.
Jika selesai, konstelasi besar baru Tiongkok akan menjadi jauh lebih kecil Luar AngkasaXambisi berani untuk menempatkan 49.000 satelit Starlink di orbit.
Bersama-sama, CTC-1 dan CTC-2 akan menjadi satelit terbesar yang pernah ditempatkan di orbit, dan secara efektif akan mengunci pesaing di wilayah orbit rendah Bumi.
Ketika pihak berwenang Tiongkok tetap bungkam mengenai tujuan penggunaan satelit tersebut, para ahli telah menyuarakan kekhawatiran bahwa konstelasi tersebut dapat menimbulkan ancaman keamanan atau pertahanan.
Seperti dilansir oleh Cina di Luar AngkasaUniversitas Aeronautika Nanjing mengklaim bahwa satelit-satelit tersebut akan fokus pada: ‘Keamanan ruang angkasa elektromagnetik ketinggian rendah, sistem pertahanan keamanan terintegrasi, penilaian keamanan ruang angkasa elektromagnetik wilayah udara, dan layanan pengawasan keselamatan wilayah udara ketinggian rendah.’
Hal ini menunjukkan konstelasi mungkin memainkan peran yang mirip dengan satelit SpaceX Starshield digunakan oleh militer AS untuk pelacakan dan komunikasi yang aman.
Tiongkok telah mengajukan permohonan untuk meluncurkan hampir 200.000 satelit ke orbit, memicu kekhawatiran bahwa negara tersebut mungkin sedang membangun konstelasi besar (gambar stok)
Permohonan ini diajukan ke International Telecommunications Union (ITU), sebuah badan PBB yang mengalokasikan tunjangan spektrum di luar angkasa.
Dengan permohonan yang diajukan, operator lain perlu menunjukkan kepada ITU bahwa satelit baru di orbit ini tidak akan mengganggu operasi konstelasi tersebut.
Satelit-satelit ini mungkin memiliki sejumlah fungsi yang bermanfaat, mulai dari melacak cuaca ekstrem dan menyediakan navigasi untuk pesawat hingga menawarkan layanan komunikasi bergaya Starlink.
Namun, permohonan tersebut datang pada saat meningkatnya ketegangan antara ambisi luar angkasa Tiongkok dan AS.
Kedua negara tidak hanya berlomba untuk menjadi negara pertama yang mendarat secara permanen di bulan, namun mereka juga bersaing untuk mendominasi bidang orbit rendah Bumi.
Satelit militer merupakan bagian dari apa yang disebut ‘kill mesh’, yaitu jaringan otomatis yang menghubungkan sensor, satelit, sistem komunikasi, dan senjata.
Dalam perang di Ukraina, komunikasi satelit dan kemampuan untuk mengganggu satelit musuh sangat penting dalam memicu konflik.
Selain itu, para analis baru-baru ini merasa khawatir bahwa perilaku satelit Tiongkok menjadi semakin tidak menentu dan berbahaya.
Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok semakin mengejar kapasitas ruang angkasa untuk menyediakan komunikasi dan pengawasan. Para ahli khawatir bahwa konstelasi baru ini dapat menjadi bagian dari kapasitas tersebut
Konstelasi ini mungkin mirip dengan sistem Starshield Starlink untuk komunikasi aman, yang telah digunakan secara efektif oleh pasukan Ukraina melawan invasi Rusia (foto)
Tiongkok tampaknya sedang menguji beberapa ‘penggerak cepat’ yang mampu bergerak di sekitar sabuk orbit geostasioner (GEO), mengangkat satelit yang jatuh kembali ke orbit, atau berpotensi menyabotase aset luar angkasa AS.
Berbicara di sebuah acara di Chatham House pada bulan Maret, Sersan Utama Ron Lerch, wakil kepala Operasi Luar Angkasa untuk Intelijen Angkatan Luar Angkasa AS, mengatakan: ‘Ada sejumlah yang oleh orang Tiongkok disebut sebagai satelit komunikasi eksperimental yang ada di GEO, namun tetap saja satelit GEO ini.
‘Mereka meluncur, atau sangat sering bergerak melintasi sabuk GEO, yang merupakan perilaku yang sangat tidak lazim pada satelit yang dimaksudkan untuk menyediakan komunikasi satelit.’
Mr Lerch menambahkan: ‘Kami [U.S. Space Force] melihat risiko besar saat ini karena pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya, serta persaingan yang tidak terkendali.’
Tiongkok sudah jelas menyatakan hal tersebut melihat ruang angkasa sebagai batas sah untuk bersaing dengan AS.
Pada awal tahun 2021, Presiden Xi Jinping menyatakan bahwa ruang angkasa adalah ‘aset strategis penting bagi negara yang harus dikelola dan dimanfaatkan dengan baik, dan yang lebih penting, dilindungi.’
Tiongkok sekarang memiliki sekitar 1.000 satelit di orbit, menandai peningkatan yang signifikan dari sekitar 40 satelit pada tahun 2010.
Meskipun kedua konstelasi baru ini mungkin menjadi bagian dari peningkatan kehadiran militer Tiongkok di ruang angkasa, kekhawatiran yang lebih serius adalah bahwa kedua konstelasi tersebut mungkin merupakan bagian dari ‘perampasan lahan’.
Tiongkok sudah jelas melihat ruang angkasa sebagai wilayah persaingan yang sah, dan Presiden Xi Jinping (foto) menyebut ruang angkasa sebagai ‘aset strategis yang penting bagi negaranya’
Dengan mempertaruhkan klaim mereka pada ITU, Institut Pemanfaatan Spektrum Radio dan Inovasi Teknologi telah secara efektif menutup sebagian besar GEO.
Berdasarkan peraturan ITU, mereka harus meluncurkan setidaknya satu satelit dalam waktu tujuh tahun sejak pengajuan awal, dan tujuh tahun berikutnya untuk menyelesaikan peluncuran semua satelit.
Tiongkok mungkin memiliki tujuan yang sah untuk membangun konstelasi tersebut, namun tidak ada yang menghalangi Tiongkok untuk mengajukan permohonan ‘tiruan’ untuk mengunci sebagian ruang untuk digunakan nanti.
Victoria Samson, Direktur Utama Keamanan dan Stabilitas Luar Angkasa untuk Secure World Foundation, mengatakan Ilmuwan Baru: ‘Mungkin saja mereka hanya mencoba menciptakan ruang untuk nanti.’
Ini bukan pertama kalinya suatu negara melakukan manuver seperti itu.
Pada tahun 2021, Rwanda mengajukan permohonan untuk konstelasi 327.000 satelit di 27 orbit yang sama sekali tidak memiliki kemampuan realistis untuk diselesaikan.
Demikian pula, tampaknya sangat tidak mungkin Tiongkok memiliki kapasitas untuk menyelesaikan CTC-1 dan CTC-2 jika mereka menginginkannya.
Sektor komersial Tiongkok saat ini dapat memproduksi sekitar 300 pesawat ruang angkasa per tahun, dengan rencana untuk memperluas hingga 600 unit, sementara negara dapat memproduksi beberapa ratus unit lagi.
Tiongkok tidak memiliki kapasitas peluncuran roket untuk menyelesaikan proyek ini secara realistis, karena hanya meluncurkan 94 roket pada tahun lalu. Hal ini memungkinkan penerapan tersebut merupakan bentuk ‘perampasan lahan’ untuk mengamankan ruang orbit untuk digunakan di masa depan. Foto: Roket Long March-2F Tiongkok diluncurkan pada Oktober 2025
Namun, Tiongkok perlu meluncurkan 500 satelit per minggu, setiap minggu, selama tujuh tahun untuk mendapatkan 200.000 satelit di orbit.
Pada tahun 2025, Tiongkok tercatat meluncurkan 92 roket ke luar angkasa, namun dibutuhkan ratusan, bahkan ribuan, untuk menyelesaikan proyek tersebut.
Bahkan di Tiongkok, para ahli tampaknya tidak terlalu yakin bahwa proyek ini akan selesai.
Yang Feng, Manajer Umum pembuat satelit komersial Spacety, kepada China Daily: ‘Memimpin dalam hal pengajuan permohonan bukan berarti mengungguli dalam eksekusi akhir.
‘Mengubah rencana ini menjadi konstelasi operasional menghadapi tantangan besar dalam hal rekayasa sistem, manufaktur, dan kapasitas peluncuran.’
Hal ini membuat kemungkinan besar Tiongkok hanya berusaha mengamankan sebagian besar orbitnya untuk digunakan nanti.
Mungkin ironisnya, langkah ini terjadi hanya beberapa minggu setelah Tiongkok mengecam SpaceX karena menciptakan masalah ‘keselamatan dan keamanan’ dengan mengunci bagian orbit dengan konstelasi satelitnya sendiri.
“Dengan berkembangnya konstelasi satelit komersial yang tidak terkendali oleh suatu negara, tanpa adanya peraturan yang efektif, telah menimbulkan tantangan keselamatan dan keamanan yang nyata,” kata seorang perwakilan Tiongkok pada acara informal Dewan Keamanan PBB.
