Semifinal Piala Liga: Keunggulan Arsenal setelah menang di Chelsea

Arsenal melaju ke final Piala Liga pertama mereka sejak 2018 saat mereka mengalahkan rival Londonnya Chelsea 3-2 di leg pembuka semifinal mereka di Stamford Bridge pada hari Rabu.

Pasukan Mikel Arteta dominan dalam jangka waktu yang lama dan gol-gol dari Ben White, Viktor Gyokeres dan Martin Zubimendi seharusnya bisa menyamakan kedudukan.

Namun Chelsea menunjukkan banyak perlawanan dalam pertandingan kandang pertama Liam Rosenior sebagai pelatih dan dua gol dari pemain pengganti Alejandro Garnacho membuat harapan mereka tetap hidup.

Dengan 17 percobaan gol dibandingkan dengan 10 percobaan gol Chelsea, Arsenal akan merasa mereka seharusnya pulang dengan margin kemenangan yang lebih besar dan semuanya akan dimainkan di ⁠London utara pada 3 Februari.

“Kami tidak bermain bagus di babak kedua,” kata White. “Kami membiarkan mereka menekan kami dan itu tidak memenuhi standar kami sehingga sedikit mengecewakan di babak kedua. Tapi ini adalah ⁠kemenangan.”

Berada di puncak Liga Premier dan Liga Champions dan memasuki putaran keempat Piala FA, Arsenal masih bersaing memperebutkan empat trofi, tetapi Piala Liga merupakan peluang paling awal untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak tahun 2020.

Mereka tentu saja memulai seolah-olah mereka bertekad untuk ‌memesan tanggal di Wembley dan memimpin setelah tujuh menit dengan gol yang menjadi ciri khas mereka ‍musim ini.

Declan Rice melakukan tendangan sudut dan ketika kiper Chelsea Robert Sanchez dan para pemain bertahannya kesulitan, White memiliki ruang untuk menyundul bola dan masuk ke gawang.

Gol langka Gyokores

Chelsea terengah-engah sebagai tanggapan tetapi tidak tampak seperti menyusahkan Arsenal dan menemukan diri mereka dalam masalah nyata tak lama setelah jeda ketika pemain baru musim panas yang bernilai besar Gyokores mencetak gol untuk kedua kalinya dalam 11 penampilan terakhirnya.

Sanchez gagal memanfaatkan umpan silang mendatar White dan bola meluncur bebas untuk disadap pemain asal Swedia itu.

Rosenior bereaksi dengan memasukkan Garnacho dan ia memberikan dampak langsung saat umpan silang Pedro Neto mencapainya melewati tiang jauh dan ia memantapkan dirinya sebelum melepaskan tembakan dari sudut. Chelsea kembali bersemangat namun Arsenal membalasnya pada menit ke-71 dengan Gyokores kali ini memberikan umpan kepada Zubimendi yang menunjukkan ketenangan luar biasa sebelum melepaskan tembakan keras melewati Sanchez.

Tampaknya hal itu berhasil membuat tuan rumah kewalahan, namun Garnacho tetap tampil lincah dan ketika bola jatuh ke arahnya di tepi kotak penalti, ia melepaskan tembakan yang melewati penonton di penghujung pertandingan.

Manchester City mengalahkan Newcastle United 2-0 ⁠di leg pertama semifinal lainnya pada hari Selasa.