Selain terungkapnya bahwa perburuan dimulai setidaknya 5.000 tahun yang lalu, penelitian baru yang dilakukan di Brasil mengungkapkan bahwa praktik tersebut tidak dimulai di Arktik.
Manusia mulai berburu ikan paus jauh lebih awal dari yang diyakini sebelumnyabukan di perairan es Arktik, menurut penelitian baru yang menunjukkan Amerika Selatan yang beriklim tropis sebagai salah satu pusat perburuan paus terorganisir pertama.
HAI belajar diterbitkan di Nature Communications menunjukkan bahwa masyarakat adat di sepanjang pantai selatan Brasil secara aktif berburu paus besar setidaknya 5000 tahun yang lalu.
Penelitian tersebut dipimpin oleh para ilmuwan dari Autonomous University of Barcelona yang meneliti situs arkeologi di sekitar Teluk Babitonga di Brasil selatan. Daerah ini dulunya merupakan rumah bagi masyarakat Sambaqui, yang dikenal karena membangun timbunan sampah besar di sepanjang pantai. Hingga saat itu, diyakini bahwa komunitas-komunitas ini sangat bergantung pada hal ini penangkapan ikan dan pemanenan kerang.
Di beberapa lokasi pesisir, peneliti mengidentifikasi lebih dari 100 sisa-sisa paus dan lumba-lumba. Ini termasuk paus sikat selatan, paus bungkuk, paus biru, paus sei, paus sperma dan beberapa spesies lumba-lumba. Banyak tulang yang memiliki bekas potongan yang jelas, menunjukkan adanya pembantaian yang disengaja oleh manusia dan bukan eksploitasi oportunistik terhadap hewan yang terdampar.
Beberapa sisa-sisa cetacea juga ditemukan terkubur di kuburan manusia, menunjukkan bahwa paus juga menemukannya kepentingan budaya atau simbolik untuk komunitas-komunitas ini. Penemuan semacam ini menantang asumsi lama bahwa masyarakat kuno Amerika Selatan tidak memiliki peralatan atau organisasi yang diperlukan untuk melakukan penangkapan ikan paus secara aktif.
Penelitian sebelumnya telah mengisyaratkan adanya penggunaan paus pada masa prasejarah di wilayah tersebut, namun tidak memiliki bukti pasti. Tidak adanya alat berburu khusus memicu keyakinan bahwa masyarakat zaman dahulu hanya memakan ikan paus yang terdampar di pantai. Penelitian baru menantang pandangan ini dengan penemuan tombak tulang ikan paus di sepanjang pantai selatan Brazil, termasuk yang berumur sekitar 5000 tahun yang lalu.
Tradisi ERC
“Data menunjukkan bahwa komunitas-komunitas ini memiliki pengetahuan, alat, dan strategi khusus untuk melakukan hal tersebut berburu paus besar ribuan tahun lebih awal dari perkiraan kita,” kata penulis utama Krista McGrath dalam sebuah pernyataan.
Studi ini juga menawarkan informasi tentang sejarah ekologi paus. Banyaknya sisa-sisa paus bungkuk menunjukkan bahwa wilayah perkembangbiakan spesies tersebut pernah meluas lebih jauh ke selatan dibandingkan saat ini. Para peneliti mengatakan peningkatan jumlah penampakan paus bungkuk baru-baru ini di Brasil selatan mungkin mencerminkan kembalinya secara bertahap ke habitat leluhurnya setelah berabad-abad dilakukan perburuan paus untuk industri.
