Sebuah pesawat Cobra Ball RC-135S Angkatan Udara AS terlihat terbang di atas beberapa negara bagian AS pada hari Selasa, termasuk wilayah yang menjadi markas kekuatan rudal nuklir berbasis darat Amerika.
Cobra Ball adalah pesawat intelijen yang sangat terspesialisasi yang dirancang untuk mengumpulkan pengukuran dan intelijen tanda tangan (MASINT) pada rudal balistik, menggunakan sensor optik dan elektronik canggih untuk melacak fase peluncuran dan masuk kembali.
Pesawat ini mendukung verifikasi perjanjian pengendalian senjata, analisis pertahanan rudal, dan penilaian ancaman.
Data pelacakan penerbangan menunjukkan jet tersebut berangkat dari Pangkalan Angkatan Udara Offutt dekat Omaha, Nebraskasekitar pukul 09:05 ET, sebelum menuju utara melalui Dakota.
Pesawat melakukan beberapa putaran berputar di dekat Carrington, Dakota Utarawilayah yang dikelilingi oleh fasilitas rudal aktif, sebelum melanjutkan ke barat.
Dakota Utara adalah rumah bagi sekitar 150 silo rudal balistik antarbenua Minuteman III yang aktif, diawasi oleh Pangkalan Angkatan Udara Minot.
South Dakota, meskipun tidak lagi menjadi tuan rumah operasional rudal, pernah menampung sekitar 150 silo Minuteman II selama Perang Dingin, yang dinonaktifkan dan dibongkar pada awal tahun 1990-an, meskipun beberapa fasilitas kendali bawah tanah masih ada.
AS saat ini memiliki sekitar 400 rudal Minuteman III berbasis silo di North Dakota, Montana, dan Wyoming, membentuk bagian penangkal nuklir negara yang berbasis darat.
Para pejabat belum mengkonfirmasi alasan penerbangan tersebut, namun penerbangan tersebut kemungkinan besar mencerminkan pelatihan rutin, kalibrasi atau operasi dukungan pertahanan rudal, yang dilakukan Angkatan Udara secara rutin untuk menjaga kesiapan strategis.
Data pelacakan penerbangan menunjukkan jet tersebut berangkat dari Pangkalan Angkatan Udara Offutt dekat Omaha, Nebraska, sekitar pukul 09:05 ET, sebelum menuju utara melalui Dakota.
FlightRadar24 pertama kali menunjukkan Cobra Ball meninggalkan Pangkalan Angkatan Udara Offutt, tempat pesawat tersebut ditempatkan di bawah kendali Sayap ke-55 dan Skuadron Pengintaian ke-45.
Pesawat ini masih mengitari Carrington, yang menampung rudal Minuteman II dan aset Angkatan Luar Angkasa, termasuk fasilitas radar.
Rudal Minuteman II adalah rudal balistik antarbenua (ICBM) AS yang ditingkatkan dengan jangkauan, kecepatan, dan penargetan yang lebih baik, dilengkapi sistem panduan canggih dan hulu ledak yang kuat.
Angkatan Udara AS hanya mengoperasikan tiga jet Cobra Ball, yang dilengkapi dengan serangkaian sensor optik dan elektronik, media perekam, dan peralatan komunikasi yang canggih.
Cobra Ball secara rutin melakukan misi jangka panjang di AS dan luar negeri untuk pelatihan, kalibrasi sensor, dan dukungan uji coba rudal.
Awaknya menjalani pelatihan intensif dan khusus untuk mengoperasikan sensor canggih dan menafsirkan data rudal secara akurat, menjadikannya bagian penting dari infrastruktur intelijen strategis dan penangkal nuklir negara tersebut.
Pesawat ini dapat memuat minimal dua pilot, satu navigator, tiga perwira peperangan elektronik, dua insinyur sistem lintas udara, dan dua atau lebih spesialis misi lintas udara.
Penerbangan tersebut, meskipun kemungkinan merupakan latihan, dilakukan beberapa jam setelah Iran memperingatkan bahwa mereka ‘siap berperang’ setelah Presiden AS Donald Trump mengancam akan ‘memukul mereka pada tingkat yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya’ ketika protes anti-pemerintah memasuki minggu ketiga.
Cobra Ball adalah pesawat intelijen yang sangat terspesialisasi yang dirancang untuk mengumpulkan pengukuran dan intelijen tanda tangan (MASINT) pada rudal balistik, menggunakan sensor optik dan elektronik canggih untuk melacak fase peluncuran dan masuk kembali (STOCK)
Hal ini terjadi ketika Kantor Berita Aktivis Hak Asasi Manusia (HRANA) yang berbasis di AS mengatakan hampir 500 pengunjuk rasa dan 48 personel keamanan di Iran tewas di tengah tindakan keras berdarah yang dilakukan Republik Islam. menyasar demonstran.
‘Ini seperti zona perang, jalanan penuh dengan darah,’ kata seorang warga Iran kepada Program Today di Radio BBC 4.
Berbicara di pesawat Air Force One pada Minggu malam, Trump mengancam akan melakukan intervensi, dengan mengatakan: ‘Militer sedang mempertimbangkannya, dan kami sedang mempertimbangkan beberapa opsi yang sangat kuat.’
Ditanya tentang ancaman pembalasan Irankatanya: ‘Jika mereka melakukan itu, kami akan menyerang mereka pada tingkat yang belum pernah mereka capai sebelumnya.’
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi membalas komentar tersebut, dengan mengatakan: ‘Kami siap untuk berperang tetapi juga untuk berdialog.’
Dia menambahkan bahwa peringatan Presiden AS terhadap Teheran akan mengambil tindakan jika protes berubah menjadi ‘teroris’ yang bermotivasi berdarah untuk menargetkan demonstran dan pasukan keamanan, dan mengundang intervensi asing.
Trump telah berulang kali mengancam akan melakukan hal tersebut menggunakan kekuatan mematikan terhadap pemerintah Iran atas upaya kekerasannya untuk menekan pengunjuk rasamengatakan Iran ‘dalam masalah besar’ pada hari Jumat.
“Saya telah membuat pernyataan yang sangat tegas bahwa jika mereka mulai membunuh orang seperti yang mereka lakukan di masa lalu, kami akan terlibat,” katanya kepada wartawan.
Jaksa Agung Teheran, Mohammad Movahedi Azad, membalas ancaman tersebut, dan memperingatkan pada hari Sabtu bahwa siapa pun yang mengambil bagian dalam protes akan dikenai sanksi. dianggap sebagai ‘musuh Tuhan’, dan dikenakan hukuman mati.
