NASA telah mengumumkan bahwa Amerika kini tinggal beberapa minggu lagi untuk kembali ke bulan secara bersejarah untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun.
Badan antariksa mengungkapkan pada hari Selasa bahwa Artemis II yang paling awal, misi berawak pertama ke bulan sejak tahun 1972, akan diluncurkan pada 6 Februari.
Pejabat NASA mencatat hal itu jendela peluncuran resmi untuk Artemis II akan tetap dibuka mulai 31 Januari hingga 14 Februari, dengan beberapa tanggal alternatif juga sedang dipilih.
Misi tersebut akan membawa astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, serta astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen dalam perjalanan 10 hari mengelilingi bulan dan kembali ke Bumi.
Misi Artemis II tidak akan mendarat di permukaan bulan. Pendaratan bulan pertama dalam program Artemis dijadwalkan pada Artemis III, yang saat ini direncanakan berlangsung pada tahun 2027.
Artemis II tidak bisa diluncurkan pada sembarang hari. Waktunya akan bergantung pada mekanisme orbital yang tepat, seperti posisi bumi dan bulan, kinerja roket, dan kondisi cuaca di dekat lokasi peluncuran di Kennedy Space Center di Florida.
Tanggal 7, 8, 10, dan 11 Februari telah dipilih sebagai tanggal peluncuran cadangan potensial. Jika ada sesuatu yang menghalangi peluncuran pada bulan Februari, NASA juga telah memilih tanggal pada awal Maret dan April misi bulan yang akan datang.
Artemis II akan menjadi misi luar angkasa pertama dengan awak manusia dalam 53 tahun yang melampaui orbit rendah Bumi.
(Dari kiri ke kanan) Astronot Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman, dan Christina Koch berpose dalam pakaian penerbangan mereka untuk misi Artemis II, yang dijadwalkan pada Februari 2026
Roket bulan baru NASA lepas landas dari Launch Pad 39B di Kennedy Space Center di Florida pada 16 November 2022. Itu adalah uji coba pertama program Artemis
Pada tanggal 6 Februari, para astronot akan diluncurkan dari Cape Canaveral dengan pesawat ruang angkasa Orion, yang dibawa oleh sistem roket Space Launch System (SLS) NASA yang kuat.
Pertama-tama mereka akan mengorbit Bumi beberapa kali untuk menguji peralatan pendukung kehidupan dan kemudian menuju ke bulan untuk terbang melintasi bulan, sebuah lintasan jarak dekat tanpa mengorbit atau mendarat.
Pesawat ruang angkasa ini akan menggunakan gravitasi bulan untuk melontarkan kembali ke Bumi dalam ‘lintasan kembali bebas’, yang berarti jika terjadi kesalahan, ia dapat kembali dengan selamat tanpa menggunakan mesin tambahan.
Tujuan utama dari misi ini adalah untuk membuktikan bahwa roket, pesawat ruang angkasa, dan sistemnya bekerja sempurna dengan manusia di dalamnya, sehingga membuka jalan bagi pendaratan Artemis III tahun depan.
NASA kurang dari seminggu lagi dari bagian pertama dari peristiwa bersejarah ini, peluncurannya, yang akan dimulai segera pada tanggal 17 Januari.
Roket SLS dan pesawat ruang angkasa Orion yang terisi penuh dijadwalkan untuk ‘diluncurkan’ dari Gedung Perakitan Kendaraan NASA ke Launch Pad 39B di Kennedy Space Center.
Ini adalah perjalanan sejauh empat mil yang menggunakan alat pengangkut perayap raksasa untuk membawa roket dan dapat memakan waktu hingga 12 jam untuk menyelesaikannya.
Sesampainya di lokasi, tim akan menyambungkan saluran listrik dan bahan bakar serta melakukan pengujian roket terakhir sebelum para astronot memulai perjalanan mereka.
Roket SLS (Space Launch System) NASA, yang akan membawa pesawat ruang angkasa Artemis II, terlihat di dalam High Bay 3 Gedung Perakitan Kendaraan di Kennedy Space Center NASA di Florida
Setelah Artemis II berada di landasan peluncuran, kru NASA akan menjalani apa yang disebut prosedur ‘latihan pakaian basah’ dan ‘tanking’.
Mereka akan memuat roket SLS dengan lebih dari 700.000 galon hidrogen cair dan oksigen super dingin, yang bertindak sebagai propelan yang menyalakan dan meledakkan pesawat tersebut ke luar angkasa.
NASA bahkan akan melakukan hitungan mundur palsu untuk meluncurkan, berlatih menahan dan memulai kembali, dan kemudian menguras tangki bahan bakar dengan aman hingga tiba waktunya untuk peluncuran sebenarnya.
Latihan tersebut menguji prosedur pengisian bahan bakar badan antariksa dan membantu memeriksa masalah apa pun pada roket, seperti kebocoran pada tangki atau katup roket.
Jika ada masalah yang ditemukan, NASA kemungkinan perlu melakukan beberapa kali latihan dan mungkin menunda peluncurannya.
Pada bulan September 2025, mantan Administrator NASA Sean Duffy secara terbuka mengumumkan bahwa ‘sekitar satu setengah tahun’ setelah misi Artemis II, misi astronot Artemis III akan ‘mendarat dan membangun keberadaan kehidupan jangka panjang di bulan yang dipimpin oleh Amerika.’
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa apa yang dipelajari para astronot dari misi baru ke bulan akan membantu upaya masa depan untuk ‘menempatkan sepatu Amerika di Mars’.
