Seorang mantan pelaut Angkatan Laut AS telah dijatuhi hukuman lebih dari 16 tahun penjara federal karena menjual rahasia militer kepada Partai Komunis Tiongkok.
Jinchao Wei, 25, dihukum karena memperdagangkan rahasia teknis tentang kapal serbu amfibi USS Essex, serta informasi tentang kapal tersebut. lokasi kapal Angkatan Laut lainnyakepada petugas intelijen Tiongkok sebesar $12.000.
Menurut Departemen Kehakiman AS (DOJ), Wei mulai berbicara dengan agen Tiongkok di media sosial pada awal tahun 2022, di mana agen asing tersebut berpura-pura menjadi penggemar kapal angkatan laut.
Namun, ketika Wei mencurigai penggila angkatan laut itu benar-benar mata-mata, pejabat DOJ mengatakan pelaut itu dipermalukan terus berbicara dengan mereka dan bahkan beralih ke aplikasi perpesanan terenkripsi yang lebih aman untuk menyembunyikan obrolan mereka.
Selama 18 bulan, DOJ mengatakan Wei mengirimkan ribuan halaman manual teknis Angkatan Laut langsung dari komputer kerjanya, bersama dengan foto, video USS Essex, lokasi armada, dan rincian tentang sistem senjata di kapalnya.
Informasi yang dicuri mencakup rincian terbatas pada sistem kapal penting, seperti kendali kemudi, kendali senjata, elevator pesawat, dan cara pelaut AS menangani kerusakan atau keadaan darurat.
Pada hari Senin, Wei dijatuhi hukuman 200 bulan penjara di pengadilan federal.
Jaksa AS Adam Gordon menyatakan: ‘Dia mengkhianati sumpahnya, rekan sekapalnya, Angkatan Laut Amerika Serikat, dan rakyat Amerika, suatu tingkat ketidaksetiaan yang menyerang jantung keamanan nasional kita dan menuntut hukuman yang berat ini.’
Jinchao Wei (Foto) sedang bertugas di USS Essex pada tahun 2022 ketika dia dihubungi oleh agen intelijen Tiongkok yang menawarkan uang untuk rahasia militer
Setelah penangkapannya pada tahun 2023, Asisten Jaksa AS Fred Sheppard mengungkapkan bahwa ibu Wei mendorongnya untuk mengkhianati AS ketika dia pulang ke Wisconsin untuk merayakan Natal.
Wei juga mencari penerbangan ke Tiongkok secara online setelah manajernya di Beijing berjanji akan menerbangkan dia dan ibunya untuk menemui mereka secara langsung, tambah Sheppard.
Asisten Jaksa Agung untuk Keamanan Nasional John Eisenberg mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin: ‘Wei bersumpah setia kepada Amerika Serikat ketika dia bergabung dengan Angkatan Laut dan menegaskan kembali sumpah itu ketika dia menjadi warga negara.’
‘Dia mengolok-olok komitmen ini ketika dia memilih untuk membahayakan negara kita dan anggota militer kita dengan menjual rahasia militer AS kepada petugas intelijen Tiongkok demi keuntungan pribadi.’
FBI dan Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut (NCIS) menemukan jaringan mata-mata tersebut setelah memeriksa pesan telepon Wei, rekaman audio, tanda terima pembayaran tulisan tangan yang ia kirimkan, dan catatan digital lainnya yang membuktikan bahwa ia menghubungi mata-mata Tiongkok yang sebenarnya.
Wei ditangkap pada Agustus 2023, tepat saat dia berangkat kerja di Essex. Saat diinterogasi, dia mengaku kepada FBI bahwa dia telah membagikan ‘ribuan halaman’ dan menyebut tindakannya sebagai ‘spionase’.
Bulan Agustus lalu, dia dinyatakan bersalah melakukan spionase, konspirasi untuk melakukan spionase, dan secara tidak sah mengekspor informasi pertahanan terbatas – sebuah pelanggaran terhadap undang-undang ekspor senjata AS.
Pakar perang dunia maya James Knight dari DigitalWarfare.com memperingatkan bahwa FBI mempertimbangkan Cina ancaman kontra-intelijen terbesar bagi AS, dan menambahkan bahwa mereka fokus untuk mendapatkan rahasia dari militer kedua negara dan sektor swasta dengan cara apa pun.
Wei, yang kini berusia 25 tahun, adalah rekan masinis di kapal Essex (Foto) pada saat itu. Departemen Kehakiman AS mengungkapkan Wei belakangan mengaku melakukan spionase
“Hal nomor satu yang dicari Tiongkok dari mata-mata AS, dan spionase yang lebih luas, adalah teknologi canggih dan kekayaan intelektual untuk mempercepat pembangunannya sendiri dan mengurangi ketergantungan pada inovasi asing,’ kata Knight kepada Daily Mail.
Dalam hal teknologi militerkata pakar tersebut, termasuk mencuri data tentang sistem kapal angkatan laut, desain pesawat, dan terobosan terbaru dalam semikonduktor, AIdan komputasi kuantum.
“Penjualan atau pencurian rahasia yang menguntungkan Tiongkok adalah kekhawatiran yang sangat umum dan terus berkembang,” kata Knight.
Wei menggunakan trik seperti segera menghapus pesan, menggunakan drop box digital yang ‘menghilang’ yang terhapus sendiri setelah 72 jam, dan bahkan menerima telepon dan komputer baru dari agen Tiongkok untuk membantu menjaga rahasia operasi mata-mata.
Knight, yang memiliki pengalaman keamanan siber selama tiga dekade, mengatakan bahwa taktik Wei agar tidak tertangkap adalah contoh klasik dari alat mata-mata modern, yang menyulitkan badan intelijen AS untuk menemukan calon pengkhianat yang menjual rahasia.
Pakar tersebut mengatakan kelompok-kelompok seperti FBI dan NCIS ‘diperlengkapi dengan baik’ untuk menangkap jaringan mata-mata di negara tersebut, dengan mengandalkan alat-alat modern seperti forensik perangkat dan pemantauan jaringan yang dapat menandai anomali seperti akses file atau kontak yang tidak biasa.
Namun, Knight mengatakan ‘faktor manusia sering kali menjadi mata rantai terlemah’ dalam hal spionase, karena Wei sebenarnya menceritakan kepada pelaut lain bahwa dia ditawari uang untuk mendapatkan informasi tentang berbagai lokasi kapal pada tahun 2022.
