Penantian Cruz Hewitt untuk lolos ke undian utama Grand Slam akan berlanjut setelah tersingkir di Australia Terbuka.
Pemain berusia 17 tahun itu dikalahkan pada putaran pertama kualifikasi di Melbourne Park untuk tahun kedua berturut-turut.
Hewitt dikalahkan 6-3, 6-3 oleh Michael Zheng dari AS pada hari Selasa di ANZ Arena.
Orangtuanya, mantan pemain nomor satu dunia Lleyton Hewitt dan aktris Bec Cartwright, termasuk di antara mereka yang berada di tribun penonton.
Namun, remaja Australia itu dihukum karena 37 kesalahan sendiri dibandingkan dengan 14 kesalahan yang dilakukan Zheng saat pertandingan hanya berlangsung 76 menit.
Petenis Amerika itu kini akan menghadapi unggulan keempat Tomas Barrios Vera pada putaran kedua pada Rabu mendatang undian utama dimulai minggu depan.
Usai pertandingan, petenis peringkat 174 dunia berkata: “Tidak banyak lagi yang bisa saya minta, saya sangat bersemangat.
“Inilah yang Anda kerjakan di stadion yang penuh ini. Saya masih memiliki banyak penggemar yang mendukung saya, tetapi bahkan jika para penggemar mendukung saya, itu tetap merupakan pengalaman yang luar biasa.
“Dia (Hewitt) membalas dengan sangat baik pada permainan yang dia patahkan. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menyerang servis kedua saya, namun saya tetap tenang dan mencoba mengambilnya satu poin pada satu waktu.”
Sementara itu, ini adalah tahun kedua berturut-turut Hewitt gagal pada rintangan pertama dalam kualifikasi Grand Slam di rumahnya.
Dia juga mendapatkan entri wildcard 12 bulan lalu, saat itu baru berusia 16 tahun.
Penampilan debutnya pada tahun 2024 berakhir dengan kekalahan dua set langsung dari Nikoloz Basilashvili dari Georgia.
Basilashvili lolos ke babak utama, di mana ia tersingkir di babak pertama.
Siapa Lleyton Hewitt?
Adapun Hewitt, dia berharap untuk mengikuti jejak ayahnya saat dia melanjutkan karir tenisnya yang masih muda.
Hewitt Sr. membuat penampilan Grand Slam pertamanya di Australia Terbuka 1997 saat berusia 15 tahun.
Dia kemudian memenangkan 30 gelar tunggal selama karirnya, termasuk dua Grand Slam.
Selain kemenangannya di AS Terbuka dan Wimbledon, penampilan terbaiknya di Melbourne membuat Hewitt mencapai final pada tahun 2005.
Namun, ia akhirnya dikalahkan oleh Marat Safin dari Rusia dalam empat set.
Putranya telah tampil di nomor junior di keempat Grand Slam, meski belum melakukan debut undian utama di tunggal putra.
Hewitt mencapai babak kedua tunggal putra di Wimbledon dan Australia Terbuka pada tahun 2025.
Dia juga sudah memiliki gelar ganda Tur Tenis Dunia ITF, setelah memenangkan acara M25 Tamworth bersama Jesse Delaney pada bulan September.
Itu terjadi tujuh bulan setelah final tunggal tunggalnya di M25 Launceston, di mana ia dikalahkan oleh rekan senegaranya Jason Kubler.
