Joe Bugner bertengkar dengan beberapa pukulan ganas selama era keemasan tinju kelas berat.
Meskipun dia tidak berhasil dalam satu-satunya upayanya untuk meraih penghargaan dunia pada tahun 1975 melawan Muhammad Alipetinju Inggris-Australia menikmati karier yang luar biasa.
Dia memenangkan sabuk kelas berat Inggris dan Persemakmuran dua kali, gelar Eropa tiga kali dan mencatat kemenangan penting atas Jimmy Ellis dan Henry Cooper.
Sepanjang perjalanannya, Bugner membuktikan bahwa dia terbuat dari bahan yang lebih keras dengan mengambil Joe FrazierRon Lyle dan Ali (dua kali) jaraknya.
Orang pertama yang menghentikannya sejak debut buruknya melawan Paul Brown pada tahun 1967 adalah Earnie Shavers, sekitar 15 tahun kemudian di Reunion Arena di Dallas.
Bugner terjatuh pada stanza pembuka dengan pukulan tangan kanannya yang keras sebelum pertarungan dihentikan pada ronde kedua karena luka yang dalam di atas mata kiri petarung yang melakukan perjalanan tersebut.
Meskipun wasit memutuskan bahwa luka tersebut merupakan akibat dari sebuah pukulan, oleh karena itu memberikan kemenangan kepada Shavers melalui TKO, Bugner menegaskan bahwa hal tersebut disebabkan oleh sebuah sundulan.
Dan sementara Bugner menegaskan bertahun-tahun kemudian bahwa Shavers adalah pukulan terberat yang pernah dia hadapi selama a wawancara duduk dengan Majalah Ring pada tahun 2013dia merasakan rasa pahit di mulutnya.
“Dia adalah seorang pemukul yang hebat, namun saya memiliki masalah nyata dengan pertarungan itu karena percakapan saya dan Shavers bertahun-tahun kemudian,” kata Bugner, yang meninggal secara menyedihkan pada bulan September tahun lalu.
“Tampaknya, Don Raja menyuruh Earnie untuk mengeluarkan saya dari ring itu dengan cara apa pun yang diperlukan dan tidak perlu khawatir tentang diskualifikasi.
“Sekarang, jika Anda menyaksikan pertarungannya, saya tertangkap dengan pukulan kanan yang bagus pada ronde kedua, namun pukulan lanjutan di kepala, yang tidak ditangkap oleh wasit, menyebabkan sayatan serius.
“Luka di atas mata kiri saya memerlukan 14 jahitan, dan itu bukan akibat pukulan.
“Sekarang, pertimbangkan bahwa Don King adalah makhluk dengan kekuatan luar biasa di dunia tinju, dan menurut saya dia bermain kotor.
“Aku tidak menyukainya sejak awal. Akhir cerita.
“Saya juga harus mengatakan bahwa pejuang paling kejam dan tak kenal lelah di planet ini, pada masa itu, adalah “Smokin” Joe Frazier.”
Earnie Shavers tertabrak seperti truk
Bugner tidak sendirian dalam penilaiannya terhadap tangan berat Shavers.
Setelah berbagi 15 ronde keras dengan slugger Alabama, Ali dengan terkenal menyindir bahwa pukulan Shavers sangat keras sehingga ‘mengguncang kerabatnya di Afrika.’
Randall ‘Tex’ Cobb yang sangat tahan lama juga pernah berkata: “Earnie Shavers bisa meninju leher Anda dengan tangan kanannya dan mematahkan pergelangan kaki Anda.”
Tepatnya dianugerahi gelar ‘The Puncher of the Century’, Shavers menduduki peringkat keenam pemukul tersulit sepanjang masa oleh Majalah Ring.
Dari 76 kemenangan (76-14-1), 70 di antaranya terjadi dalam jarak jauh, termasuk 23 di babak pertama.
Seperti Bugner, ia tidak mampu meraih gelar juara dunia, namun warisannya sebagai salah satu seniman KO terbaik yang pernah menghiasi ring tetap tercatat dalam sejarah tinju.
