Gunung es terbesar di dunia telah berubah warna menjadi biru cerah, seiring para ilmuwan memperingatkan bahwa transformasi ini menandakan kehancurannya yang akan segera terjadi.
Gunung es A-23A pertama kali terpisah dari Lapisan Es Filchner Antartika pada tahun 1986 dan terus melayang di sekitar Atlantik Selatan sejak saat itu.
Namun, gambar satelit baru yang diambil oleh NASA menunjukkan bahwa bekas ‘Raja Lautan’ kini tertutup air lelehan dan ‘lumpur biru’.
Para ahli mengatakan tanda-tanda ini menunjukkan bahwa salah satu gunung es terbesar dan terpanjang umurnya kini hanya memiliki waktu beberapa hari atau minggu sebelum runtuh total.
Pada puncaknya, A-23A memiliki luas sekitar 1.540 mil persegi (4.000 km persegi) – lebih dari dua kali luas Greater London.
Namun, saat ia melayang melalui perairan hangat antara Amerika Selatan dan Pulau Georgia Selatan, yang dikenal sebagai ‘kuburan’ gunung es, A-23A menyusut dengan cepat.
Pada bulan Januari, para ilmuwan dari Pusat Es Nasional AS memperkirakan luas A-23A telah menyusut menjadi hanya 456 mil persegi (1.182 km persegi).
Dr Chris Shuman, seorang ilmuwan dari Universitas Maryland, Baltimore County, yang telah melacak gunung es ini sepanjang karirnya, mengatakan: ‘Saya tentu tidak berharap A-23A akan bertahan sepanjang musim panas di Australia.’
Gunung es terbesar di dunia telah berubah warna menjadi biru cerah, karena para ahli memperingatkan bahwa transformasi ini berarti strukturnya bisa runtuh dalam beberapa hari atau minggu. Foto: Gunung Es A-23A seperti yang dilihat oleh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 27 Desember 2025
Citra satelit yang ditangkap oleh satelit Terra milik NASA pada tanggal 26 Desember menunjukkan betapa luasnya keruntuhan A-23A.
Area berwarna biru menunjukkan wilayah tempat air lelehan terkumpul dan menggenang di permukaan dalam ‘kolam lelehan’ yang luas.
Seorang astronot di ISS mengambil gambar lebih dekat sehari kemudian, memperlihatkan kolam lelehan yang lebih besar dari sebelumnya.
Pola garis-garis biru dan putih yang luar biasa yang terungkap dalam gambar-gambar ini sebenarnya adalah lurik yang tergerus ratusan tahun yang lalu ketika A-23A masih menjadi bagian dari gletser.
Saat gletser bergerak dan menyeret dirinya ke atas tanah, gletser tersebut membentuk alur dalam yang sejajar dengan arah pergerakan yang kini mengarahkan aliran air lelehan.
Dr Shuman mengatakan: ‘Sangat mengesankan bahwa guratan-guratan ini masih muncul setelah sekian lama berlalu, sejumlah besar salju turun, dan banyak pencairan yang terjadi dari bawah.’
Gambar menakjubkan ini juga menunjukkan garis putih tipis yang memanjang di sekitar tepi gunung es.
‘Parit benteng’ ini, yang menahan air lelehan biru, terbentuk ketika tepi gunung es mencair di garis air dan membengkok ke atas.
Gunung es A-23A pertama kali terpisah dari Lapisan Es Filchner Antartika pada tahun 1986, namun satelit NASA kini menunjukkan bahwa permukaannya tertutup air lelehan. Foto: A-23A seperti yang terlihat oleh satelit Terra NASA pada 26 Desember 2025
Namun, citra satelit NASA menunjukkan bahwa tembok benteng kini telah mengalami kebocoran.
Dalam apa yang Dr Shuman gambarkan sebagai ‘ledakan’, berat air yang menumpuk di kolam lelehan menjadi begitu besar sehingga menembus tepian dan tumpah ke laut di bawahnya.
Ini mungkin penjelasan mengenai wilayah putih dan kering di sisi kiri gunung es.
Dr Tedd Scambos, seorang ilmuwan peneliti senior di Universitas Colorado Boulder, mengatakan: ‘Ada beban air yang berada di dalam retakan es dan memaksanya terbuka.’
Ini bukan pertanda baik bagi bekas gunung es terbesar di planet ini, karena para ilmuwan memperkirakan keruntuhan totalnya kemungkinan besar akan segera terjadi.
Setelah dilepaskan ke Samudera Selatan pada tahun 1980an, A-23A mendarat di perairan dangkal Laut Weddell, dan hampir tidak berubah selama lebih dari 30 tahun.
Setelah membebaskan diri pada tahun 2020, gunung es tersebut habis beberapa bulan berputar di pusaran lautan yang dikenal sebagai kolom Taylorsebelum menuju Utara.
Setelah hampir bertabrakan dengan Pulau Georgia Selatan dan terjebak selama beberapa bulan, A-23A akhirnya lolos ke laut terbuka, tempat ia putus sejak tahun 2025.
Pada puncaknya, A-23A (foto) memiliki luas sekitar 1.540 mil persegi (4.000 km persegi) – lebih dari dua kali luas London Raya. Gunung es tersebut menyusut dengan cepat sejak memasuki lautan terbuka
Setelah mencapai perairan terbuka pada awal tahun 2025, A-23A menyusut dengan cepat. Pada bulan Juli (kiri), luasnya 969 mil persegi (2.510 km persegi). Pada bulan September (kanan), luasnya berkurang menjadi hanya 580 mil persegi (1.500 km persegi)
Pada bulan Januari 2025, A-23A memiliki luas sekitar 1.410 mil persegi (3.650 km persegi).
Namun, pada bulan September, luasnya menyusut menjadi hanya 656 mil persegi (1.700 km persegi), setelah beberapa bongkahan besar pecah.
A-23A sudah berada di perairan yang suhunya sekitar 3°C (5.4°F) lebih hangat dibandingkan di sekitar Antartika, dan arus mendorongnya ke perairan yang lebih hangat lagi di ‘kuburan’ gunung es.
Dr Schuman menambahkan: ‘A-23A menghadapi nasib yang sama seperti gunung es Antartika lainnya, namun jalurnya sangat panjang dan penuh peristiwa. Sulit dipercaya hal itu tidak akan terjadi lebih lama lagi.
‘Saya sangat bersyukur kami memiliki sumber daya satelit yang memungkinkan kami melacak dan mendokumentasikan evolusinya dengan sangat cermat.’
