Harshit Rana dengan cepat berkembang menjadi serba bisa

Itu adalah hari Minggu ketika Harshit Rana diam-diam mencentang beberapa kotak, memperkuat mengapa manajemen tim India memandangnya lebih dari sekadar pemain fast bowler.

Dampak Harshit dalam kemenangan India di pembukaan ODI atas Selandia Baru di Stadion Kotambi di Vadodara jauh melampaui kolom gawang. Meskipun terobosan-terobosannya yang tepat waktu membantu menghentikan awal ancaman di Selandia Baru, kontribusinya yang tenang, meski singkat, dalam pertarungan yang menegangkan itulah yang menggarisbawahi keyakinan yang mulai diberikan oleh lembaga think tank kepadanya sebagai opsi serba bisa yang lebih rendah.

“Manajemen tim ingin mendidik saya sebagai pemain serba bisa dan tugas saya adalah terus mengusahakannya,” kata Harshit usai pertandingan. “Saya juga melatihnya di net dan itu adalah masalah kepercayaan diri yang dibantu oleh KL (Rahul) bhai ketika saya masuk (memukul). Saya tetap fokus dan terus berlari.”

Harshit melakukan pukulan dengan kendali selama overs tengah dan berperan penting dalam memecahkan pertahanan pembukaan Selandia Baru, sebuah fase di mana India sangat membutuhkan gawang. Di permukaan yang menawarkan sedikit margin untuk kesalahan, kemampuannya untuk mengganggu ketenangan para pemain membawa tim tuan rumah kembali ke kontes setelah tim tamu mengancam untuk melampaui total kompetitif.

Namun perannya tidak berakhir di situ. Dengan India terhuyung-huyung di akhir pengejaran menyusul keruntuhan dramatis yang dipicu oleh Kyle Jamieson, Harshit masuk di posisi No. 7 di depan Washington Sundar yang cedera dengan target masih di depan mata dan tekanan meningkat.

“Tim saya ingin saya bermain sebagai pemain serba bisa dan berapa pun waktu yang bisa saya berikan untuk melakukan hal itu di net, saya fokus pada hal itu,” kata pemain berusia 24 tahun itu. “Saya yakin saya bisa mencetak 30-40 run untuk tim di urutan bawah kapan pun diperlukan, dan itulah yang juga diyakini oleh manajemen tim.”

Meskipun masa tinggalnya singkat, Harshit meningkatkan taruhannya, melakukan 29 run off 23 bola. Kesediaannya untuk mengambil tanggung jawab membuat Rahul bisa tenang dan memainkan peran sebagai finisher.

Harshit mengakui suasana di lini tengah berubah cepat pasca pemecatan Virat Kohli. “Sampai Virat bhai ada di sana, rasanya pertandingan akan berakhir lebih awal, mungkin dengan sisa lima atau enam over,” katanya. “Tetapi permainan kriket bisa berubah kapan saja dan Anda tidak bisa memprediksinya.”

Dari kemajuan pesatnya di lapangan dalam enam bulan terakhir, kita dapat melihat Harshit memberikan alasan yang menarik tentang peningkatan nilainya dalam persiapan ODI India dengan fokus pada Piala Dunia 2027.