Rusa Inggris bisa menghadapi nasib yang sama seperti tupai merah, para ahli telah memperingatkan – karena sebuah penelitian mengungkapkan bahwa mereka dikalahkan oleh spesies yang lebih tangguh dan agresif.
Para peneliti telah menemukan bahwa rusa sika invasif sedang mengalami ledakan populasi sementara rusa merah asli kita berjuang untuk mempertahankan jumlahnya.
Sika, yang diperkenalkan ke Inggris pada abad ke-19 dari timur Asialebih pintar dan lebih subur dibandingkan rekan-rekan mereka di Inggris.
Mereka juga dapat mentoleransi habitat dan cuaca yang lebih buruk, menjaga kondisi keseluruhan lebih baik dengan pakan yang sama dan lebih sulit untuk diburu.
Spesies ini dikenali dari kepalanya yang kecil dan tanduknya yang runcing serta berwarna abu-abu mantel musim dingin yang berubah menjadi coklat dengan bintik-bintik putih selama bulan-bulan musim panas.
Kini, para ahli memperingatkan bahwa Inggris perlu memusatkan perhatian pada pemusnahan spesies invasif tersebut untuk menjamin masa depan rusa asli kita yang agung.
Jika upaya ini tidak berhasil, rusa merah bisa menghadapi nasib yang sama seperti tupai merah, yang jumlahnya telah berkurang akibat masuknya tupai abu-abu dari Amerika Utara, kata para ahli.
Sebuah penelitian yang dipublikasikan di jurnal Solusi dan Bukti Ekologismengamati populasi rusa di perkebunan di Skotlandia.
Kawanan rusa merah digambarkan di pakis di Richmond Park, barat daya London pada pagi hari tanggal 3 Januari
Sika dapat dikenali dari kepalanya yang kecil dan tanduknya yang runcing serta memiliki mantel musim dingin berwarna abu-abu yang berubah warna menjadi coklat dengan bintik-bintik putih selama bulan-bulan musim panas.
Analisis menunjukkan bahwa meskipun pemusnahan meningkat, populasi sika tumbuh sebesar 10 persen pada tahun 2024–25 sementara populasi rusa merah menurun sebesar 22 persen.
Para ilmuwan kini telah memperingatkan bahwa keunggulan sika dapat menyebabkan rusa merah berjuang untuk bertahan hidup, karena pendekatan pemusnahan yang ada saat ini tidak membeda-bedakan spesies.
Calum Brown, penulis utama studi dari Institut Teknologi Karlsruhe dan salah satu kepala ilmuwan di Highlands Rewilding, mengatakan para pengelola lahan ‘menemukan kesamaan’ dalam populasi rusa dengan apa yang terjadi pada tupai merah.
“Seringkali sebagian besar adalah sika dan hanya ada sedikit rusa asli di sekitarnya, dan hal ini mungkin akan semakin sering terjadi,” katanya kepada Sunday Telegraph.
‘Kita sebenarnya bisa bergerak ke arah yang salah jika sika menguasai wilayah yang lebih luas.’
Ada kemungkinan bahwa situasi di Skotlandia akan direplikasi di seluruh negeri, katanya, seraya menambahkan bahwa strategi nasional dan lokal perlu diterapkan untuk mengendalikan populasi rusa dengan lebih baik.
‘Sika bekerja lebih baik dalam cuaca buruk dan dengan sumber daya yang buruk,’ tambahnya.
“Mereka hidup lebih baik jika diberi makanan terbatas, mereka dapat bertahan hidup tanpa masalah pada kepadatan tinggi yang akan menimbulkan masalah bagi spesies lain, mereka berkembang biak lebih banyak, dan jika digabungkan dengan toleransi mereka terhadap kondisi buruk, itu berarti populasinya tumbuh lebih cepat dibandingkan spesies asli.
Keunggulan alami yang dimiliki sika di setiap tahap siklus hidupnya, yang membuat mereka lebih berpeluang mengalahkan rusa merah asli di wilayah yang sama,
Analisis menunjukkan bahwa meskipun pemusnahan meningkat, populasi sika tumbuh sebesar 10 persen pada tahun 2024–25 sementara populasi rusa merah menurun sebesar 22 persen. Foto: Rusa merah di Kastil Raby
‘Mereka juga sangat sulit untuk dimusnahkan dan mereka adalah spesies yang sangat pintar. Mereka belajar dan beradaptasi dengan sangat cepat. Mereka tampaknya lebih toleran terhadap parasit dan patogen dan mereka memakan lebih banyak jenis makanan.’
Para ahli juga memperingatkan bahwa rusa sika dan rusa merah dapat kawin – dan bahwa rusa muda hibrida mungkin juga memiliki keunggulan kompetitif yang membuat rusa asli lebih sulit untuk berkembang biak.
“Artikel kami menyoroti risiko bahwa, dengan mengelola semua rusa dengan cara yang sama, kita secara tidak sengaja akan lebih memilih rusa Sika dibandingkan spesies asli,” kata Highlands Rewilding.
‘Tanpa tindakan strategis, Skotlandia akan menghadapi lanskap yang semakin didominasi oleh spesies yang lebih invasif, lebih produktif, dan lebih sulit dikelola dibandingkan spesies aslinya.’
