Penemuan prasejarah baru di a Wisconsin Danau ini telah mengungkap adanya kebudayaan maju di Amerika pada masa yang sama dengan Mesir kuno.
Peneliti menggali enam kano yang sebelumnya belum ditemukan dari Danau Mendota, termasuk salah satu yang menurut para arkeolog berusia sekitar 5.200 tahun – lebih tua dari Piramida Besar Giza, yang setidaknya berusia 4.500 tahun.
Secara keseluruhan, 16 perahu ‘ruang istirahat’ kuno telah ditemukan selama penggalian danau sejak tahun 2021, semuanya diukir dari batang pohon individu dengan menggunakan api dan peralatan sederhana seperti batu dan kerang.
Menguji kayu untuk melihat seberapa banyak unsur radioaktif alami yang telah membusuk seiring berjalannya waktu mengungkapkan bahwa kano tersebut memang dibuat antara tahun 1300 M dan 3000 SM.
Penemuan ini menunjukkan adanya peradaban yang sebelumnya tidak dikenal yang berkembang di wilayah tersebut selama ribuan tahun, terlibat dalam perdagangan, penangkapan ikan, dan mungkin perjalanan spiritual melalui jaringan perjalanan yang canggih di seluruh wilayah Midwest saat ini.
Para peneliti dari Wisconsin Historical Society (WHS) mengatakan temuan baru ini mengubah apa yang kita ketahui tentang sejarah di Amerika Utara, mengungkapkan bahwa manusia di benua itu hidup dan berkembang menjadi komunitas yang terorganisir jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Kano-kano tersebut, ditemukan 30 kaki di bawah permukaan, ditemukan berkelompok di dekat jalur alami, menunjukkan bahwa danau tersebut merupakan tempat yang sibuk selama beberapa generasi.
Perahu tertua yang ditemukan dari Danau Mendota menempatkan nenek moyang kuno dari kelompok yang dikenal sebagai Ho-Chunk pada garis waktu yang sama dengan beberapa orang Mesir dalam hal menunjukkan berapa lama keterampilan manusia membuat perahu dikembangkan di seluruh dunia.
Perahu-perahu di Danau Mendota dikenal sebagai kano galian karena masing-masing perahu dibuat dari satu batang pohon
Penggalian baru di danau Wisconsin menemukan enam kano yang belum pernah terlihat sebelumnya, termasuk satu kano yang diyakini lebih tua dari piramida Mesir.
Sejauh ini, hanya dua dari 16 kano yang terletak di Danau Mendota yang telah dikeluarkan dari air dan mendekati akhir dari proses pelestarian selama beberapa tahun, termasuk perahu sepanjang 14 kaki yang berusia sekitar 3.000 tahun.
Bejana galian kuno ini sebagian besar terbuat dari kayu keras seperti kayu ek merah dan putih, termasuk yang tertua, berasal dari zaman Mesir, dan diukir dari batang pohon ek merah.
Tim WHS mencatat bahwa penggunaan kayu ek merupakan hal yang tidak biasa karena kayu ek merah biasanya menyerap air melalui pori-pori pohon yang terbuka, sehingga dapat membuat perahu menjadi lebih berat atau kurang apung.
Namun, diyakini pembangun misterius mereka mungkin telah menyiapkan pohon untuk membentuk sumbatan alami, yang disebut tyloses, pada kayu yang menyegelnya dari air, membusuk, dan membuat kayu dapat mengapung.
Para arkeolog menduga bahwa penduduk asli di daerah tersebut memilih pohon yang mengalami stres atau rusak, atau dengan sengaja melukai pohon tersebut saat tumbuh, untuk menghasilkan batang pohon yang lebih tahan.
Arkeolog maritim kata Tamara Thomsen: ‘Arkeologi itu seperti menyatukan potongan-potongan teka-teki, dan semakin banyak potongan yang Anda temukan, semakin baik Anda mulai membentuk gambaran tentang apa yang sedang terjadi dan alasannya selama suatu periode sejarah.’
‘Kita tidak bisa kembali ke masa lalu untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan kita, tapi kita bisa memeriksa data yang tersedia bersama dengan pengetahuan dari First Nations dan sejarah budaya untuk membentuk teori guna menjawab pertanyaan-pertanyaan kita.’
Kano-kano tersebut ditemukan dengan bebatuan yang ditempatkan dengan cermat di bagian atas, sementara di bawah permukaan, yang menurut para ahli dilakukan untuk memastikan perahu tidak melengkung selama bulan-bulan musim dingin.
Penemuan perahu kuno di Wisconsin telah mengubah garis waktu peradaban canggih yang hidup di Amerika Utara
Para arkeolog telah menarik dua dari 16 kano dari danau dan berupaya melestarikannya untuk pameran museum di masa depan.
Para arkeolog telah menyelidiki Danau Mendota sejak tahun 2021
Meskipun suku Ho-Chunk pernah tinggal di daerah sekitar Danau Mendota, suku Paleo-India merupakan penghuni paling awal yang datang sekitar 12.000 tahun yang lalu.
Suku Ho-Chunk bermigrasi ke sana tidak lebih awal dari tahun 800AD.
Penemuan kano kuno di Danau Mendota ini sangat berarti bagi masyarakat Ho-Chunk karena membuktikan nenek moyang mereka tinggal di wilayah ini selama ribuan tahun, memperkuat hubungan budaya dan spiritual mereka dengan perairan dan daratan.
Suku Ho-Chunk memandang Danau Wingra di dekatnya, yang kemungkinan besar dilalui oleh komunitas kuno ini dengan kano, memiliki makna spiritual yang mendalam, dengan salah satu mata airnya dipandang sebagai pintu gerbang suci ke alam lain.
Dr Amy Rosebrough, arkeolog negara bagian WHS, mengatakan: ‘Salah satu mata airnya, dengan dasar tanah liat putih, dipandang sebagai portal menuju dunia roh. Selama beberapa generasi, Ho-Chunk telah menghormati tempat ini melalui upacara peringatan.’
