Arena Hoki Es Santagiulia akan digunakan pada Olimpiade Musim Dingin bulan depan – meski masih belum selesai.
Hanya tinggal tiga minggu lagi hingga turnamen global empat tahunan ini kembali hadir di Eropa setelah dua edisi di Asia.
Negara-negara dari seluruh dunia akan menuju ke Italia untuk Milan Cortina Games, yang berlangsung antara 6-22 Februari.
Dan salah satu acara yang paling ditunggu-tunggu oleh para penggemar adalah hoki es.
Untuk pertama kalinya sejak Sochi 2014, NHL mengizinkan pemain bintangnya mewakili negaranya.
Namun salah satu topik pembicaraan utama adalah apakah Arena Hoki Es Santagiulia akan selesai tepat waktu, dengan beberapa bagian masih menyerupai lokasi bangunan.
Keterlambatan konstruksi telah membuat penyelenggara berjuang untuk menyelesaikan arena, yang akan menampung 16.000 penonton jika sudah selesai dibangun.
Arena es sudah siap, dan tempat tersebut baru-baru ini menjadi tuan rumah Final Four IHL Serie A Championship dan Coppa Italia untuk musim 2025/2026 dalam acara uji coba yang berlangsung selama tiga hari.
Namun salah satu kekhawatiran utama adalah masih banyaknya terpal plastik, dan banyak kursi yang belum terpasang di tribun.
Namun, direktur eksekutif Komite Olimpiade Internasional, Christophe Dubi, memuji perkembangan arena tersebut.
Dia mengatakan pada hari Minggu: “Apa yang saya lihat secara pribadi adalah tempat duduk yang luar biasa dan tempat ini… terlihat fantastis.
“Terakhir kali saya datang adalah sebelum Natal, dan ini sangat berbeda. Jadi, banyak kemajuan. Siapa pun yang terlibat di sini, angkat topi.
“Hanya ada satu jalan yang harus ditempuh, dan itu adalah pandangan para ahli… dan apa yang mereka katakan kepada kita, kelas satu.”
Dubi juga menekankan bahwa dia memiliki keraguan yang sama dengan NHL terhadap kualitas es di tengah peringatan dari wakil komisaris Bill Daly bahwa pemain tidak akan diizinkan berkompetisi jika ada masalah keselamatan.
Ia berkomentar: “Meskipun kami menghadapi banyak kesulitan, kami selalu mempunyai rencana yang sangat kuat.
“Sekarang memiliki rencana tidak berarti Anda akan sampai di sana, tetapi ada begitu banyak pengawasan dan begitu banyak keahlian yang diberikan di tempat ini dengan mungkin para insinyur terbaik, Ice Meister terbaik, segala sesuatu yang dapat dilakukan di tempat itu telah dilakukan.
“Jadi, apakah saya pernah ragu? Tidak. Apakah saya khawatir? Tentu saja.
“Karena jika Anda berada di sini enam bulan yang lalu, saya tidak dapat memberi tahu Anda seperti ini. Sungguh luar biasa apa yang telah mereka lakukan, sungguh luar biasa.”
Bintang Kanada James Livingston bermain di Santagiulia Ice Hockey Arena untuk membantu Wipptal Broncos mengamankan medali perunggu di Final Four.
Dan dia yakin tidak ada masalah dengan kualitas es, dengan mengatakan: “Maksud saya, kita semua tumbuh besar dengan bermain di kolam di Kanada, jadi saya yakin apa pun yang dilemparkan ke mereka, mereka akan beradaptasi dan akan menikmatinya.
“Dan mereka bermain untuk negaranya. Jadi, menurut saya ini akan menjadi kompetisi yang hebat.”
Turnamen hoki es putra di Milan akan berlangsung pada 11-22 Februari, sedangkan kompetisi putri akan berlangsung pada 5-19 Februari.
