Manchester United tanpa manajer tersingkir dari Piala FA dengan kekalahan 2-1 dari Brighton, Minggu (11 Januari 2026).
Pada akhir pekan yang menyaksikan tim Liga Premier dan pemenang Piala FA 13 kali itu memecat pelatih kepala Ruben Amorim, kekalahan di Old Trafford kemungkinan besar akan membuat United kembali menjalani musim tanpa trofi dan disambut dengan cemoohan keras dari pendukung tuan rumah.
Pelatih sementara Darren Fletcher mengakui juara Inggris 20 kali itu “tidak berada dalam momen yang baik,” namun mengatakan masih terlalu dini untuk mengakhiri musim ini karena kualifikasi Liga Champions masih bisa dicapai.
“Mungkin ini bukan hal yang ingin didengar para penggemar tentang Manchester United karena mereka telah memenangkan piala dan menantang Liga Premier,” katanya. “Jangan sia-siakan musim ini. Itu akan menjadi tantangan yang akan saya tetapkan. Itu adalah tantangan yang mungkin dirasakan para pemain perlu mereka capai tahun ini.”
Mantan striker United Danny Welbeck mencetak gol penentu pada menit ke-64, dan sundulan Benjamin Sesko di menit-menit akhir hanya menjadi hiburan bagi tuan rumah di pertandingan putaran ketiga.
United telah tersingkir dari kedua kompetisi sistem gugur domestik secepat mungkin musim ini, menyusul kekalahan telak dari tim strata keempat Grimsby di Piala Liga Inggris. Kekalahan terakhir ini berarti United akan memainkan minimal 40 pertandingan kompetitif untuk tim divisi teratas musim ini.
Satu-satunya peluang mereka meraih trofi musim ini adalah Liga Premier, yang memerlukan perubahan haluan yang luar biasa karena United saat ini berada di urutan ketujuh klasemen dan 17 poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal dengan 17 pertandingan tersisa.
Kampanye tanpa trofi akan menjadi musim berturut-turut di mana United berakhir dengan tangan kosong.
Petinggi klub berharap pelatih sementara akan mampu menyelamatkan musim ini dengan mengamankan kualifikasi Liga Champions. United telah berbicara dengan mantan pemain Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick tentang mengambil peran tersebut hingga musim panas. Fletcher, yang memimpin dua pertandingan sejak kepergian Amorim, juga merupakan salah satu pesaingnya, begitu juga dengan mantan striker United Ruud van Nistelrooy.
Kekalahan dari Brighton menggarisbawahi tantangan yang dihadapi pelatih sementara tersebut.
“Kapan pun Anda datang ke Manchester United, itu adalah pekerjaan besar,” kata Fletcher. “Ini bukan tentang seorang manajer, ini bukan tentang direktur. Ini tentang semua orang dan para pemain harus bersatu, mengambil tanggung jawab, menemukan cara untuk berkembang dengan cepat dan menerima tantangan untuk sisa musim ini.”
Brajan Gruda membawa Brighton unggul pada menit ke-12, dengan Welbeck menggandakan keunggulan setelah turun minum. Sesko mencetak gol ketiganya dalam dua pertandingan pada menit ke-85, tetapi pemain pengganti Shea Lacey dikeluarkan dari lapangan empat menit kemudian dan United tidak bisa memaksakan gol penyeimbang untuk membawa pertandingan ke perpanjangan waktu.
“Saya memberikan yang terbaik dan pada akhirnya saya kecewa karena tidak bisa memenangkan pertandingan atau mendapatkan hasil hari ini,” kata Fletcher, yang bermain imbang 2-2 pada pertandingan lainnya sebagai pelatih melawan tim yang berjuang dari degradasi Burnley.
Arsenal maju Minggu pagi dengan Gabriel Martinelli mencetak hattrick dalam kemenangan 4-1 di Portsmouth.
Treble Martinelli membantu pemimpin Liga Premier itu bangkit dari ketertinggalan satu gol dari tim divisi dua Championship dalam waktu tiga menit.
Colby Bishop mengejutkan Arsenal dengan gol pembuka di Fratton Park, namun keunggulan hanya bertahan lima menit setelah Andre Dozzell mencetak gol bunuh diri.
Martinelli membawa tim tamu unggul dengan sundulannya pada menit ke-25. Dia mencetak gol keduanya enam menit setelah turun minum dan mencetak hat-tricknya pada menit ke-72. Ini adalah pertama kalinya pemain Brasil itu mencetak hattrick untuk Arsenal.
Kemenangan bisa lebih berarti jika Noni Madueke berhasil mencetak gol dari titik penalti di babak pertama.
“Selalu sulit untuk pergi ke tempat-tempat ini, terutama dengan cara kami memulai pertandingan, kebobolan lebih awal, tetapi kami berhasil membalikkan keadaan jadi saya sangat senang,” kata manajer Mikel Arteta.
Rekor pemenang Piala FA 14 kali Arsenal terakhir kali mengangkat trofi di musim pertama Arteta sebagai pelatih pada tahun 2020. Itu adalah penghargaan besar terakhir yang dimenangkan klub London itu, tetapi kemenangan melawan Portsmouth mempertahankan empat cabang perburuan trofi mereka bersama dengan gelar Liga Premier, Liga Champions, dan Piala Liga Inggris.
“Saya pikir kami merasa sangat terhormat berada di tempat kami sekarang, dan pertandingan yang harus kami mainkan, yang berarti kami berada di setiap kompetisi,” kata Arteta.
Leeds di divisi teratas juga tertinggal dari lawan Championship, tetapi bangkit dari ketertinggalan 1-0 untuk mengalahkan Derby 3-1 di Pride Park.
Mansfield dari divisi ketiga membuat kejutan dengan mengalahkan tim Championship Sheffield United 4-3 dan Norwich mengalahkan Walsall 5-1, dengan Jovon Makama mencetak hattrick. Pelatih kepala Norwich Philippe Clement kemudian mengatakan bahwa pemain internasional AS Josh Sargent menolak bermain dalam pertandingan tersebut.
West Ham yang berjuang dari degradasi membutuhkan waktu tambahan untuk mengalahkan QPR 2-1. Gol Valentin ‘Taty’ Castellanos membuat tim Nuno Espirito Santo mengakhiri 10 pertandingan tanpa kemenangan.
West Bromwich Albion mengalahkan Swansea 6-5 melalui adu penalti menyusul hasil imbang 2-2 setelah perpanjangan waktu. Hull menang 4-3 melawan Blackburn melalui adu penalti setelah bermain imbang 0-0.
Norwich mengatakan seorang pendukung tuan rumah meninggal pada akhir kemenangan mereka atas Walsall di Carrow Road. Keadaan darurat medis terjadi setelah pertandingan dan klub Championship mengumumkan kematian penggemar tersebut di kemudian hari.
“Klub dengan tulus mengucapkan terima kasih kepada staf medis, pelayan, dan suporter terdekat atas upaya mereka membantu selama keadaan darurat dan akan memastikan mereka yang terlibat menerima perawatan yang tepat,” demikian pernyataan Norwich.
“Semua orang di Norwich City ingin menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga dan teman-teman suporter.”
Diterbitkan – 12 Januari 2026 09:37 WIB
