Bristol Rovers menemui hambatan dalam upaya mereka untuk membangun kembali Stadion Memorial.
Sebagai akibat, penjelajah Ketua Hussain AlSaeed mengakui bahwa klub sekarang ‘mencari opsi lain’ ke depannya, termasuk kemungkinan pindah.
Dalam video yang dibagikan di YouTube klub, AlSaeed mengungkapkan beberapa penelitian yang dilakukan untuk menilai dampak terhadap lalu lintas dan transportasi selama kemungkinan pembangunan kembali kembali dengan ‘bendera merah’.
Tantangan lain yang harus diatasi adalah mempertahankan kapasitas parkir dan meningkatkan kapasitas stadion, yang digambarkan sebagai hal yang ‘sangat sulit’.
AlSaeed memperkirakan pekerjaan hingga saat ini, yang mencakup studi dan konsultasi tentang kelayakan pembangunan kembali stadion, menelan biaya £420.000.
Meskipun Memorial Ground yang dibangun kembali adalah pilihan utama, AlSaeed mengungkapkan ‘tujuan utama’ adalah memastikan klub memiliki stadion yang sesuai dengan basis penggemar mereka.
“Kami masih mendalami dan masih berkonsultasi dengan ahli…jika memang begitu [issues] dapat dihindari dan dicapai dengan situasi saat ini,” kata AlSaeed.
“Namun, kami juga mencari opsi lain.
“Bagi saya, hal terpenting adalah mendapatkan stadion dengan ukuran yang bagus untuk klub ini, baik itu di Memorial atau di mana pun. Itu adalah tujuan utamanya.”
Rovers telah menyebut Stadion Memorial, yang berkapasitas 12.500 orang, sebagai rumahnya sejak tahun 1996.
Namun, usulan untuk membangun kembali lahan tersebut akan meningkatkan kapasitas menjadi 16.500.
Tata letak venue juga akan diubah dari yang didominasi berdiri menjadi tempat duduk.
Namun, hal ini tidak sesuai dengan selera semua orang, sebagai pembawa berita sepak bola langsung talkSPORT Adrian Durham menggambarkannya sebagai ‘mustahil untuk mencintai.’
“Saya benar-benar menganggapnya serius dan saya telah membicarakan hal itu dan niat kami, yang selalu kami katakan, adalah bahwa klub ini layak mendapatkan infrastruktur yang lebih baik, stadion yang lebih baik,” tambah AlSaeed.
“Apa yang kami lihat sekarang adalah apakah ada cara lain untuk menjadikannya stadion yang lebih baik dari apa yang kami miliki, apakah itu sepadan dengan uang yang kami keluarkan untuk melakukan perbaikan tersebut, apakah itu cukup baik untuk klub?
“[Those are] Semua pertanyaan yang kami hadapi dan kami benar-benar mempelajari dan berkonsultasi dengan cermat.”
Pembaruan AlSaeed adalah yang terbaru apa yang merupakan satu dekade lebih penuh gejolak bagi Rovers ketika datang ke tempat baru.
Pemerintah memberi lampu hijau pada rencana jaringan supermarket Sainsbury’s untuk membeli Stadion Memorial pada Maret 2013.
Sebagai bagian dari kesepakatan, tanah tersebut akan disewakan kembali kepada Rovers sementara tempat baru dibangun di utara Bristol.
Lokasi baru, yang direncanakan berkapasitas 21,700 orang, akan dibangun di Universitas West England (UWE).
Namun rencana tersebut gagal ketika Sainsbury’s, yang telah menyetujui persyaratan untuk membeli Stadion Memorial seharga £30 juta pada tahun 2011, menarik diri.
Raksasa supermarket tersebut berpendapat bahwa Rovers melanggar ketentuan kontrak mereka karena gagal memenuhi batas waktu serta petisi yang mendukung dan menentang rencana tersebut sebagai alasan mengapa mereka menarik diri dari proyek tersebut.
Rovers membawa kasus ini ke Pengadilan Tinggi tetapi kalah, sebuah putusan yang diperkirakan merugikan klub sebesar £500.000.
Proyek ini dibatalkan seluruhnya pada Agustus 2017.
Garis waktu Stadion Bristol Rovers UWE
Juni 2011 – Rovers mengumumkan rencana untuk pindah ke stadion baru senilai £40 juta di atas tanah milik Universitas West of England (UWE).
Desember 2011 – Klub menandatangani kontrak £30 juta dengan Sainsbury’s untuk membeli Stadion Memorial dan menggunakan uang tersebut untuk membiayai situs baru
Juli 2012 – Izin perencanaan stadion disetujui oleh Dewan Gloucestershire Selatan
Januari 2013 – Departemen perencanaan Dewan memberikan izin
Februari 2014 – Sainsbury menarik diri dengan mengatakan ‘keekonomian kesepakatan telah berubah’
Maret 2016 – Banding Rovers atas kesepakatan Sainsbury dengan klub ditolak
Mei 2016 – Mantan ketua klub Steve Hamer mengungkapkan Rovers hampir menyetujui kontrak baru dengan UWE untuk membangun stadion
Agustus 2017 – Rovers mengumumkan rencana klub untuk membangun markas mereka dengan UWE telah ditinggalkan
Kekhawatiran Rovers di luar lapangan diimbangi dengan penampilan buruknya musim ini.
Pasukan Steve Evans duduk di urutan ke-20 Liga Duaunggul tiga tempat dan empat poin dari zona degradasi.
Rentetan 12 kekalahan dalam 13 pertandingan liga membuat status EFL Rovers menjadi tidak pasti, meskipun kemenangan 3-0 atas tim peringkat 22 Shrewsbury Town, yang pertama bagi klub sejak 27 September, membantu menghentikan kebusukan tersebut.
Rovers berharap untuk menghindari degradasi pertama mereka dari EFL dalam satu dekade, setelah lolos ke Liga Nasional pada akhir musim 2013/14.
Namun, mereka kembali ke EFL pada upaya pertama.
