KRIKKET | Demam Ro-Ko mencengkeram Vadodara saat para penggemar berdatangan dalam jumlah besar untuk menyaksikan dua pemain hebat tersebut

Terakhir kali Vadodara – salah satu pusat kriket tertua di India dan dulunya merupakan negara pangeran – menyaksikan ribuan penggemar dengan sabar menunggu di luar hotel untuk melihat sekilas bintang kriket putra India, terjadi hampir 15 tahun yang lalu.

Maka tidak mengherankan jika jalan di luar hotel yang menampung tim India sering menjadi saksi kemacetan lalu lintas, dengan orang-orang yang berada di sekitar berharap untuk melihat ombak dari salah satu dari dua kendaraan hebat di zaman modern ini.

Bukan hanya Barodians yang terkena serangan Ro-Ko. Selama minggu depan, demam Rohit Sharma–Virat Kohli akan melanda seluruh negeri – dan mungkin dunia kriket – saat India bersiap untuk tiga pertandingan seri ODI melawan Selandia Baru.

Hanya sedikit orang yang merasa terganggu dengan kenyataan bahwa seri ini merupakan ulangan final Piala Champions yang dimainkan 10 bulan lalu. Keinginan yang sangat besar hanyalah untuk menyaksikan dua superstar tua, yang sekarang menjadi spesialis format tunggal di tingkat internasional, tampil baik di Stadion Asosiasi Kriket Baroda yang ultra-modern di Kotambi.

Penampilan gemilang mereka melawan Afrika Selatan di kandang sendiri sebulan yang lalu telah secara efektif membungkam kritik yang mempertanyakan kemampuan mereka untuk memenuhi tuntutan kriket internasional dalam format yang semakin dibayangi dalam permainan modern.

Dengan perhatian beralih dengan cepat ke Piala Dunia T20 dan persiapannya, seri Selandia Baru bisa menjadi kesempatan terakhir bagi Rohit dan Kohli untuk membiarkan kelelawar mereka berbicara dalam format 50-over untuk sementara waktu.

Tidak mengherankan, keduanya berlatih secara intens di tempat tersebut pada hari Jumat menjelang pembukaan ODI pada hari Minggu. Kohli datang lebih awal dan menjalani sesi perpanjangan waktu di net, sementara Rohit tampil bagus selama tugasnya melawan para pemain bowling.

Setelah berlatih selama dua hari berturut-turut, tidak mengherankan jika keduanya memilih untuk menjalani latihan yang relatif santai pada hari Sabtu, menjelang pertandingan.

Rishabh Pant dan wakil kapten Shreyas Iyer – yang masing-masing memimpin Delhi dan Mumbai di putaran liga terakhir Piala Vijay Hazare pada hari Kamis – tiba di Vadodara pada Jumat malam dan diperkirakan akan berlatih pada hari Sabtu.

Terlepas dari apakah Rohit dan Kohli ambil bagian dalam sesi hari Sabtu, kemacetan lalu lintas di luar hotel tim kemungkinan akan berlanjut hingga setidaknya Senin sore.