Inggris akan pulang dengan susah payah dari Australia setelah kekalahan telak 4-1 dari Ashes, namun tampaknya akan tetap berpegang pada rezim Ben Stokes dan Brendon McCullum, yang telah berjanji untuk mengambil pelajaran dari tur yang menyakitkan ini.
Para turis tiba di bulan November dengan harapan tulus untuk meraih kemenangan seri Ashes pertama di Australia sejak 2010/11 tetapi tertinggal 3-0 dalam 11 hari pertandingan, dengan hanya kebanggaan yang tersisa untuk dimainkan.
Meski dipermalukan, tampaknya direktur kriket Rob Key, pelatih McCullum, dan kapten Stokes siap untuk tetap menduduki jabatan mereka.
Menyingkirkan McCullum akan menjadi sangat rumit karena dia juga bertanggung jawab atas tim bola putih Inggris, dengan Piala Dunia T20 di India dan Sri Lanka akan dimulai bulan depan.
Inggris tidak memainkan Tes kriket lagi sampai mereka menjamu Selandia Baru pada bulan Juni.
Stokes, berbicara setelah Inggris kalah dalam Tes kelima dan terakhir di Sydney dengan selisih lima gawang pada hari Kamis, mengatakan dia ingin terus menjadi kapten, sambil menerima bahwa ada “kesalahan yang harus diperbaiki”.
McCullum setuju bahwa ada “area yang perlu diperbaiki” namun mengatakan dia tidak akan diberitahu apa yang harus dilakukan.
Sejauh mana mantan kapten Selandia Baru ini siap mengubah pendekatan ultra-menyerangnya bisa menjadi kunci masa depan jangka panjangnya.
Inggris mendapat kecaman karena persiapan yang dianggap tidak memadai, kurangnya pelatih spesialis, dan perilaku mereka di luar lapangan.
Segera setelah seri ini selesai, kepala eksekutif Dewan Kriket Inggris dan Wales Richard Gould mengumumkan “tinjauan menyeluruh” telah diluncurkan untuk mengungkap dasar dari bencana Ashes.
Kenyataan yang brutal adalah bahwa gaya agresif “Bazball” Inggris diekspos oleh Australia yang jauh dari vintage, yang mampu menurunkan kapten Pat Cummins yang cedera hanya untuk satu pertandingan sementara sesama pemain fast bowler Josh Hazlewood melewatkan seluruh seri.
Hanya sedikit pemain Inggris yang akan kembali ke rumah dengan reputasi mereka yang meningkat setelah banyak pukulan yang gagal, kegagalan yang memalukan di lapangan, dan beberapa permainan bowling ompong.
‘Menjual kebohongan’
Geoffrey Boycott yang hebat dari Inggris, pemukul pembuka pemenang Ashes di Australia, mengkritik pendekatan Inggris.
“Brendon McCullum, Rob Key dan Ben Stokes menjual kebohongan selama tiga tahun,” tulis Boikot di kolom Daily Telegraph miliknya.
Boycott menambahkan: “Filosofi McCullum adalah lakukan sesukamu. Bermainlah tanpa mempedulikan dunia. Ekspresikan dirimu dan jika kamu keluar, tidak masalah, itu bukan salahmu.
“Tidak ada yang melarang mereka, tidak ada akuntabilitas, dan tidak ada yang dipecat sehingga mereka terus melakukan hal-hal bodoh yang sama.”
Inggris berangkat ke Australia dengan membawa serangan cepat yang mereka yakini dapat meresahkan pihak oposisi.
Tapi off-spinner paruh waktu Will Jacks memainkan Tes dalam seri ini sebanyak gabungan pemain fast bowler Mark Wood dan Jofra Archer yang rawan cedera.
Pemain off-spinner pemula Shoaib Bashir, yang dipersiapkan untuk tampil di Ashes, tidak memainkan satu Tes pun.
Seratus luar biasa Jacob Bethell – yang pertama di kriket kelas satu – di Sydney adalah tanda manfaat dan kelemahan pendekatan Inggris.
Dipetik dari ketidakjelasan relatif untuk kampanye debut yang mengesankan di Selandia Baru dua tahun lalu, pemain serba bisa Warwickshire ini tidak mendapatkan waktu pengembangan yang berharga karena berulang kali diistirahatkan oleh Inggris selama musim domestik 2025.
Namun demikian, pemain kidal berusia 22 tahun ini – yang hanya terpilih dalam dua Ashes Test terakhir – menunjukkan kedewasaan yang jauh melampaui beberapa rekan setimnya yang lebih berpengalaman dengan catatan 154 yang luar biasa di Sydney.
“Itu adalah hiburan,” Justin Langer, mantan pemain pembuka dan pelatih Australia, mengatakan kepada TNT Sports. “Tidak berlari ke bawah dan memukulnya ke udara dan berkata ‘Itulah cara kami bermain.'”
Ketika mereka bergabung pada tahun 2022, McCullum dan Stokes menghidupkan kembali tim Inggris yang telah kesulitan, memenangkan 10 dari 11 Tes pertama mereka sebagai pelatih.
Tapi kekalahan hari Kamis adalah kekalahan ke-14 Inggris dalam 28 Tes terakhir mereka. Mereka belum pernah memenangkan lima pertandingan besar melawan Australia atau India, kandang atau tandang, sejak 2018.
“Kami mulai mengalami kekalahan lebih banyak, kami belum memenangi seri besar yang kami inginkan,” aku Stokes.
“Khususnya yang ini, saya pikir kami harus jujur pada diri kami sendiri sebagai sebuah tim, bahwa kami telah melakukan sedikit kerusakan pada diri kami sendiri.”
Diterbitkan – 10 Januari 2026 04:28 WIB
