Di tengah kekhawatiran akan serangan terhadap ternak atau anak-anak, terdapat perpecahan besar di Denmark mengenai kembalinya serigala, meskipun saat ini jumlah hewan di negara tersebut hanya sekitar 40 ekor.
Setelah berabad-abad hampir punah, Serigala Eropa kembali lagi luar biasa. Dalam dekade terakhir, populasi serigala meningkat secara eksponensial, hampir 60%. Pada tahun 2022, tercatat lebih dari 21.500 serigala di seluruh benua.
Negara-negara yang dulunya tidak memiliki serigala kini memilikinya paket yang berkembang. Jerman, Italia, Polandia, Spanyol, dan Rumania masing-masing memiliki lebih dari 1000 serigala. Bagi para ilmuwan, ini adalah kisah sukses konservasi yang langka: predator besar memulihkan bentang alam yang didominasi aktivitas manusia.
Di Denmark, tingkat pengembaliannya lebih rendah. Serigala menghilang dari hutan Denmark pada tahun 1813, ketika mereka diburu hingga punah – hanya diingat dalam cerita dan dongeng. Kemudian, pada tahun 2012, seekor serigala jantan melintasi perbatasan dari Jerman ke Jutlandia, semenanjung Denmark yang berbatasan dengan Jerman. Serigala lainnya mengikuti. Pada tahun 2017, Denmark merayakannya paket pembiakan pertama dikonfirmasi dalam lebih dari 200 tahun.
Saat ini diperkirakan populasi serigala di Denmark adalah lebih dari 40 serigaladengan setidaknya tujuh pasangan pembiakan diketahui telah memiliki keturunan.
Namun, bahkan jumlah yang kecil ini telah memicu perdebatan sengit mengenai peternakan dan keselamatan masyarakat di salah satu negara yang paling banyak dieksploitasi pertaniannya di Eropa, dan pandangan mengenai serigala tampaknya mencerminkan perpecahan politik yang lebih luas di Denmark.
UE baru-baru ini menurunkan status perlindungan serigalamengubahnya dari “dilindungi secara ketat” menjadi sekadar “dilindungi”. Perubahan ini membuatnya lebih mudah izin penyembelihan lokal oleh Negara-negara Anggota.
Awal musim semi ini, pemerintah Denmark mengumumkan bahwa “serigala bermasalah” dapat dibunuh secara hukum jika mereka berulang kali tersesat di kota besar atau kecil. menyerang ternak di balik pagar keamanan. Dan izin resmi pertama untuk membunuh serigala yang bersalah atas beberapa serangan diberikan pada bulan September.
Para ahli telah menyatakan bahwa tingginya angka kematian dan “hilangnya” serigala secara misterius kemungkinan besar menjadi penyebabnya akibat perburuan liar. Dan para pegiat konservasi khawatir bahwa kuota akan diberlakukan pada jumlah serigala, seperti yang terjadi di negara tetangga, Swedia.
Musim panas ini, pertanyaan tentang serigala dimasukkan dalam jajak pendapat iklim dan lingkungan YouGov. Ia ditanya: “Apakah Anda setuju dengan pernyataan bahwa reproduksi kawanan serigala bermanfaat bagi alam Denmark?”
Dari 2.172 responden, 43% tidak setuju, 30% setuju, dan 27% netral atau ragu-ragu. Menguraikan hasil berdasarkan kebijakan akan menunjukkan pola yang jelas. Pendukung partai sayap kiri dan hijau adalah yang paling positif, dengan hampir 45% setuju dengan hal tersebut serigala baik untuk alam. Pemilih sayap kanan jauh lebih skeptis, dengan hampir separuh pendukung partai sayap kanan baru sama sekali tidak setuju. Bahkan banyak pemilih sosial demokrat (umumnya dianggap kiri-tengah) condong ke arah perbedaan pendapat, yang menunjukkan bagaimana isu ini cocok dengan perpecahan politik tradisional.
Penduduk Kopenhagen dan kota-kota besar lainnya sedikit lebih optimis terhadap kembalinya serigala dibandingkan penduduk kota-kota kecil atau daerah pedesaan, namun sikap masyarakat masih beragam. Tinggal di pedesaan tidak secara otomatis membuat seseorang skeptis terhadap serigala, dan kehidupan kota juga tidak menjamin dukungan.
Namun, usia adalah indikator dukungan yang paling kuat. Pemuda Denmark (18–34) menunjukkan dukungan yang luar biasa, dengan lebih dari 50% setuju bahwa serigala bermanfaat bagi alam. Namun, dukungan terus menurun seiring bertambahnya usia, dengan mayoritas orang yang berusia di atas 55 tahun – dan hampir 60% orang yang berusia di atas 73 tahun – menyatakan ketidaksetujuannya.
Serigala, mitos dan kenyataan
Hanya sedikit hewan yang memicu imajinasi seperti serigala. Tampil sebagai penjahat dalam dongengpelindung suci dan juga sebagai pertanda kiamat dalam mitos Norse, dan pahlawan super ekologi dalam buku teks biologi. Beberapa serigala telah terlibat erat dengan manusia sebagai “sahabat manusia”, sementara yang lain telah menjadi musuh terburuk kita – lihat serigala besar yang jahat.
Para aktivis konservasi menyebut serigala sebagai “spesies kunci”. Artinya, sebagai secara alami mengontrol jumlah rusa dan mangsa lainnya, kehadiran mereka memungkinkan pemulihan hutan dan padang rumput. Taman Yellowstone di AS adalah contoh utama: setelah diperkenalkannya kembali serigala, pohon aspen dan willow tumbuh subur untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Tapi Denmark bukanlah Yellowstone. Lanskap pedesaannya merupakan gabungan dari pertanian, kota, dan jalan raya dengan cagar alam kecil yang dikelola dengan baik. Apakah serigala dapat memulihkan “keseimbangan liar” di sini masih belum pasti – dan pandangan masyarakat Denmark mencerminkan ketidakpastian tersebut. Faktanya, bagi sebagian petani dan penduduk pedesaan, serigala bukanlah simbol pelepasliaran ke alam liar – mereka adalah predator sejatimengancam ternak dan mata pencaharian.
Ketakutan juga berperan: orang tua peduli dengan anak-anak yang berjalan di hutan dan pemilik anjing mengkhawatirkan hewan peliharaannya. Secara statistik, serangan serigala terhadap manusia sangat jarang terjadi, namun persepsi sering kali melebihi fakta.
Insiden di negara-negara tetangga dapat menambah ketidaknyamanan ini. Awal tahun ini, seekor serigala menyerang seorang anak laki-laki berusia enam tahun di Belanda. Dan di Denmark musim panas ini, dua anak laki-laki menghabiskan waktu berjam-jam di atas pohon setelah mengira ada “serigala agresif” di dekatnya. Kisah ini menjadi berita utama, dan ternyata hewan itu sebenarnya adalah seekor kucing besar. Ini adalah pengingat betapa cepatnya rasa takut menyebar, apakah bahayanya nyata atau tidak.
Temuan ini menunjukkan bahwa ketakutan dan mitos tentang serigala bukan sekedar cerita rakyat belaka. Hal-hal tersebut diungkapkan dalam sikap nyata, yang mencerminkan nilai-nilai dan identitas budaya yang mengakar.
Serigala kini mewakili lebih dari sekedar satwa liar. Kawasan-kawasan tersebut merupakan simbol kuat dari cita-cita lingkungan hidup dan perspektif sosial – dan sikap terhadap kawasan-kawasan tersebut tidak dipengaruhi oleh kondisi geografis, melainkan dipengaruhi oleh keyakinan politik dan perspektif generasi. Bagi pembuat kebijakan dan pegiat konservasi, memahami persepsi ini sangat penting untuk menavigasi keseimbangan antara pemulihan spesies dan penerimaan masyarakat.
