Dewan Kota Charlotte telah menyumbangkan $650 juta dana publik untuk mempertahankan Carolina Panthers di kota tersebut di masa mendatang.
Stadion Bank of America, yang menjadi tuan rumah NFL franchise dan tim MLS Charlotte FC, dibuka pada tahun 1996, menjadikannya salah satu stadion tertua di sepak bola.
Pekerjaan besar diperlukan untuk menjadikan arena tersebut memenuhi standar modern dan perjanjian pembiayaan tahun 2024 telah secara resmi dikonfirmasi, dengan Tepper Sports & Entertainment menyediakan $150 juta lagi.
Grup ini memiliki kedua tim dan telah memberikan $400 juta lagi untuk biaya pemeliharaan di masa depan antara tahun 2030 dan 2045.
Manajer dana lindung nilai miliarder David Tepper, yang dulu didenda $300.000 pada tahun 2024 setelah melemparkan minuman ke kipas angintelah menyetujui klausul non-relokasi selama 20 tahun.
Pengerjaannya akan dimulai tahun ini dan diperkirakan akan memakan waktu empat tahun untuk menyelesaikannya.
Stadion akan tetap beroperasi.
Upaya modernisasi akan meningkatkan sistem kelistrikan dan perpipaan sebelum menambahkan teknologi audio visual, papan skor, dan pencahayaan baru.
Konsesi dan tempat duduk juga akan ditingkatkan, dengan perluasan ruang pertemuan dan alun-alun umum yang mengalami peningkatan signifikan pada infrastruktur.
Desainnya diselesaikan oleh firma arsitektur HOK, yang berada di balik stadion aslinya beberapa dekade lalu.
Sebagai bagian dari proses tersebut, pemerintah kota bersikeras bahwa 27% pekerjaan konstruksi melibatkan usaha kecil yang dimiliki oleh kelompok minoritas dan perempuan.
Forbes menghargai Panthers sebesar $5,7 miliar, jauh di bawah pemimpin liga Koboi Dallas ($13 miliar).
Kesepakatan stadion dianggap sebagai bencana
Karena pembayar pajak menanggung sebagian besar biaya sebesar $800 juta dan banyak yang menganggap perombakan stadion sebagai hal yang perlu, sebuah badan pengawas mengecam kesepakatan yang dibuat antara Tepper dan kota tersebut.
Center For Economic Accountability menyatakan keputusan tersebut sebagai Kesepakatan Pembangunan Ekonomi Terburuk Tahun Ini untuk tahun 2024.
“Ini adalah proyek renovasi stadion yang sangat mahal dengan alasan ekonomi yang sangat lemah, disetujui secara tertutup dengan mitra yang berhak mendapatkan banyak uji tuntas,” jelas Presiden CEA John C. Mozena.
“Terlepas dari isu-isu tersebut, para politisi Charlotte menyelesaikan perjanjian ini dengan sesedikit mungkin peringatan atau masukan dari publik, mengabaikan penolakan publik yang jelas terhadap substansi dan proses kesepakatan tersebut.
Terlebih lagi, mereka bahkan tidak menghasilkan tim sepak bola yang bagus.”
Panthers mengejutkan kembalinya playoff
Untuk pertama kalinya sejak 2017, Panthers kembali ke babak playoff.
Terlepas dari ketidakkonsistenannya, quarterback Bryce Young telah memainkan peran besar dalam alasan Panthers berada di postseason tahun ini.
Dan meskipun dia dibantu oleh bakat ofensif yang luar biasa dan pertahanan yang lebih baik, mantan pilihan No.1 ini telah membuktikan dirinya sebagai QB yang lebih dari cukup ketika dia menghindari turnover yang mahal.
Sayangnya bagi Panthers, mereka memainkan Los Angeles Rams yang kuat pada hari Sabtu di pertandingan pertama Wild Card Weekend tahun 2026.
Dan ada alasan untuk berharap bagi para penggemar Panthers saat Carolina mengalahkan Los Angeles di Minggu ke-13.
The Rams unggul 9-2 pada pertandingan itu di Stadion Bank of America, sedangkan Panthers unggul 6-6.
Tuan rumah menampilkan penampilan luar biasa untuk memaksa Matthew Stafford melakukan dua intersepsi, termasuk pick-enam.
Permainan itu terbukti penting dalam akhirnya Panthers memenangkan gelar NFC Selatan.
Sedangkan bagi Rams, itu adalah awal dari kemerosotan yang membuat mereka turun dari calon unggulan No. 1 ke tim wild card.
Sejarah juga ada di pihak Panthers, karena mereka unggul 1-0 melawan Rams di babak playoff, setelah mengalahkan St.Louis Rams dalam perpanjangan waktu ganda di Putaran Divisi NFC 2003.
Ikuti perkembangan terkini dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk berita, wawancara eksklusif dan banyak lagi.
