Ketika Inggris dilanda ‘bom salju’, para dokter hewan memperingatkan bahwa cuaca dingin dapat berdampak buruk pada hewan berkaki empat kita yang berbulu ini.
Dari pilek hingga kaki yang membeku dan bahkan hipotermia parah, cuaca dingin dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan bagi hewan peliharaan.
Abad Pertengahanyang menyediakan perawatan hewan di seluruh negeri, mengatakan tanda-tanda peringatan dini sering kali mudah diabaikan.
Dan ada beberapa gejala utama yang harus diwaspadai selama periode cuaca dingin yang mungkin mengindikasikan sesuatu yang lebih serius.
Salah satu tanda peringatan yang paling jelas adalah menggigil – seperti pada manusia – respons yang tidak disengaja dipicu ketika tubuh mendeteksi penurunan suhu inti.
Merengek atau merengek juga merupakan petunjuk yang jelas bahwa hewan peliharaan Anda tidak bahagia, sementara rasa kantuk yang tidak biasa juga merupakan tanda yang jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Namun ada beberapa indikasi lain yang mungkin terabaikan – dan bahkan bisa berarti tindakan segera perlu diambil.
Tanda peringatan lain hewan peliharaan Anda terlalu kedinginan termasuk mata berair terus-menerus, bersin berlebihan, hidung meler, atau kulit kering.
Dari pilek hingga kaki yang membeku dan bahkan hipotermia parah, cuaca dingin dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan bagi hewan peliharaan (file image)
Dr Rhian Littlehales, direktur tata kelola klinis di Medivet, memperingatkan bahwa hipotermia adalah kemungkinan nyata bagi hewan peliharaan yang terlalu lama berada di udara dingin.
Gejala spesifik hipotermia – ketika suhu tubuh turun sangat rendah – termasuk bibir dan gusi pucat, energi rendah, dan hilangnya koordinasi, ungkapnya.
Menggigil juga merupakan salah satu gejala – namun gejala ini bisa berhenti secara tiba-tiba pada hewan peliharaan ketika suhu tubuh mereka mencapai tingkat yang sangat rendah.
Salah satu cara Anda dapat membantu menjaga keamanan hewan peliharaan Anda adalah dengan mempertimbangkan mantel, kata Dr Littlehales.
‘Jika hewan peliharaan Anda memiliki bulu yang pendek atau tipis, sebaiknya masukkan mereka ke dalam mantel agar tetap hangat,’ jelasnya.
‘Jika turun salju atau hujan, pastikan Anda mengeringkan bulu dan kaki hewan peliharaan Anda secara menyeluruh setelah mereka kembali ke dalam agar tetap hangat.’
Ini mungkin terdengar jelas, namun menghindari kondisi dingin adalah kunci untuk mengurangi risiko cedera.
“Kondisi es membuat sulit untuk mempertahankan traksi di tanah, dan hal ini dapat menyebabkan hewan peliharaan Anda terpeleset dan menyebabkan cedera, seperti keseleo atau bahkan patah, terutama jika Anda tidak ada untuk mengawasinya,” katanya.
Dr Littlehales mengatakan untuk menghindari membiarkan hewan peliharaan Anda berkeliaran di luar selama kondisi dingin karena paparan dingin yang berkepanjangan dapat menyebabkan kaki mereka retak.
‘Sebaiknya juga menghindari atau menutup akses ke danau atau kolam beku, untuk membantu mencegah jatuhnya lapisan es tipis ke perairan yang berpotensi membekukan dan menjaga Anda dan hewan peliharaan Anda tetap aman.
‘Hindari membiarkan hewan peliharaan Anda berkeliaran di luar sendirian selama kondisi dingin dan periksa apakah mereka pincang atau tanda-tanda kesakitan setelah menghabiskan waktu di luar dalam cuaca dingin.’
Melatih hewan peliharaan Anda dalam waktu singkat adalah cara yang baik untuk mencegah mereka menghabiskan terlalu lama dalam cuaca dingin.
‘Meskipun penting bagi hewan peliharaan Anda untuk tetap mendapat waktu di luar untuk berolahraga dan istirahat di toilet, pastikan mereka hanya berada di luar sebentar, namun sering-seringlah untuk meminimalkan paparan dingin.
‘Paparan dingin yang terlalu lama dapat menyebabkan kaki hewan peliharaan Anda retak, atau bahkan terkena radang dingin, oleh karena itu sangat penting untuk menjaga waktu berjalan-jalan dan di luar ruangan tetap singkat dan menjaga hewan peliharaan Anda tetap bergerak dan aktif setiap saat.’
Setelah berjalan-jalan, penting untuk memeriksa kaki hewan peliharaan Anda apakah ada tanda-tanda cedera, jelasnya, sambil menambahkan bahwa pasir jalan dan antibeku juga dapat menyebabkan masalah.
“Disarankan mencuci kaki dengan air hangat setelah kembali dari luar untuk memastikan tidak ada residu yang tertinggal,” ujarnya.
‘Bahan kimia ini juga bisa berbahaya bagi hewan peliharaan Anda jika tertelan, terutama kucing karena jumlah kecil saja dapat menyebabkan gagal ginjal dan bahkan kematian, jadi berhati-hatilah untuk mencegah bahan kimia tersebut mengenai bulunya atau menjilatnya dari kaki mereka.’
Terakhir, selalu mengikuti perkembangan vaksinasi hewan peliharaan dapat memberikan hewan peliharaan Anda pertahanan ekstra terhadap penyakit musim dingin.
“Sama seperti manusia, hewan peliharaan dapat tertular virus yang mirip flu,” kata Dr Littlehales. ‘Jika Anda mencurigai hewan peliharaan Anda terkena virus, jaga agar hewan tersebut tetap hangat, terhidrasi, dan jauh dari hewan lain. Anda juga dapat berbicara dengan dokter hewan untuk mendapatkan saran lebih lanjut.
‘Sebagian besar hewan peliharaan akan pulih dengan sendirinya, tetapi jika anak kucing tertular flu kucing ketika mereka masih sangat kecil, penyakit tersebut akan tertidur dan terus muncul kembali sepanjang hidup mereka, dipicu oleh hal-hal seperti stres, pola makan yang buruk, dan penyakit lainnya. Hal ini dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh mereka, membuat mereka lebih rentan terhadap masalah kesehatan lainnya.
‘Direkomendasikan agar pemilik kucingnya mendapatkan vaksinasi flu. Anak kucing memerlukan dua suntikan awal dan booster tahunan untuk mempertahankan kekebalannya. Anjing juga dapat divaksinasi setiap tahun untuk melawan batuk kandang sejak usia delapan minggu.’
