Ward berjuang kembali dari cedera yang mengancam kariernya

Ada hari-hari ketika karier olahraga dibentuk oleh kerja keras selama bertahun-tahun, dan ada hari-hari ketika segalanya berubah hanya dalam sepersekian detik.

Bagi Sam Ward, hari itu terjadi pada tahun 2019, saat kualifikasi Olimpiade Inggris melawan Malaysia. Wajah penyerang Inggris itu terkena pukulan telak oleh tembakan 80 kpj dari rekan setimnya Harry Martin. Dampaknya menyebabkan dia mengalami patah tulang wajah dan menyebabkan hilangnya 70% penglihatan mata kirinya.

“Wajah saya diambil. Seluruh wajah saya. Mereka memotong, seperti, seluruh bagian atas kepala. Ada bekas luka langsung. Mereka mengambil wajah Anda dan membangunnya kembali,” katanya di Hockey India League (HIL) yang sedang berlangsung di sini pada hari Rabu.

“Empat atau lima pelat (logam). Tiga puluh satu sekrup.” Semua masih di sana.

Topeng sudah menjadi bagian dari identitas bermainnya. “Ini untuk melindungi mata yang baik. Anda tidak ingin menjadi buta sepenuhnya,” kata pemain HIL GC itu.

Pensiun terasa tak terelakkan, namun “pertarungan batin” tak kunjung usai. Ward harus melatih kembali otaknya untuk persepsi kedalaman.

“Jadi, salah satu mata Anda lebih dominan. Itu akan menangkap kedalaman, dan yang lainnya melihat. Dan tentu saja, segera setelah Anda kehilangan sisi kedalamannya, seperti yang saya lakukan, maka Anda harus melatih kembali otak Anda, dan otak akan kembali fokus dan melihat sesuatu datang dengan kecepatan dan hal-hal yang berbeda.

“Anda harus melatih kembali otak untuk persepsi kedalaman. Saya harus menghentikan banyak bola hoki. Banyak menjebak. Bahkan hanya menangkap, hanya melihat bola,” jelasnya.

Pada bulan Februari tahun lalu, Ward menjadi pencetak gol terbanyak untuk Inggris atau Britania Raya, sebuah tonggak sejarah yang menggarisbawahi kemampuannya untuk berkembang setelah trauma.

Berdiri di lapangan hari ini – mengenakan masker, mengatur ulang penglihatan, dan tetap lapar – dia mewakili sebuah pilihan. Pilihan untuk melanjutkan, beradaptasi, dan percaya bahwa meskipun salah satu cara memandang dunia hilang, cara lain masih bisa dipelajari.