Karier Latrell Sprewell di NBA akan selalu menjadi kisah tentang apa yang bisa saja terjadi.
Disusun oleh Prajurit Negara Emas pada tahun 1992, dia menjadi pencetak gol terbanyak tim di musim keduanya dan masuk All-Star Game.
Spree rata-rata mencetak 20,0 poin dalam enam musim pertamanya bersama Warriors dan tampaknya siap untuk karier yang cemerlang.
Namun pada tahun 1997 ia mencekik pelatih kepala PJ Carlesimo setelah diminta ‘memberi sedikit mustard’ pada umpannya saat latihan.
Sprewell tampil bagus karena berkelahi dengan rekan satu timnya dan diskors tanpa bayaran selama sisa musim.
Itu NBA membatalkan keputusan Golden State untuk membatalkan sisa kontraknya – $23,7 juta selama tiga tahun.
Kesempatan keduanya datang ketika New York Knicks menukarnya pada tahun 1999 dan dia mencapai Final bersama Patrick Ewing dan Allan Houston.
Pada tahun 2003, ia membentuk Big 3 terbaru NBA bersama Kevin Garnett dan Sam Cassell di Minnesota Timberwolves – kalah dari a Los Angeles Lakers tim yang dipelopori oleh Kobe Bryant Dan Shaquille O’Neal di babak playoff 2004.
Sprewell ditawari perpanjangan waktu tiga tahun senilai $21 juta, namun menolak uang tersebut dan menyatakan ‘dia punya keluarga yang harus diberi makan.’
Dia tidak pernah menandatangani kontrak lain setelah menolak serangkaian kesepakatan dan pensiun pada tahun 2006.
“Sprewell bermain satu tahun lagi untuk Minnesota tanpa perpanjangan kontrak, dan bermain dengan buruk,” Bulan Juni Keuangan dilaporkan pada tahun 2015.
“Masih menganggap dirinya lebih tinggi daripada tim atau pelatih yang bernegosiasi dengannya, dia tidak pernah lagi bisa menyepakati gaji dan tidak lagi bermain secara profesional sejak itu.
“Jadi, beberapa orang mungkin mengatakan bahwa sikap negatifnya menyusulnya karena tidak ada tim NBA yang ingin merekrut orang tua pemarah yang hari-hari terbaiknya telah berlalu.”
Meskipun pendapatan kariernya sebesar $98 juta, pemain All-Star empat kali itu mengalami kesulitan keuangan setahun kemudian.
Sprewell dulu menggugat sebesar $200 juta oleh ibu dari empat anaknya, menurut New York Times.
Rumah besarnya di Milwaukee disita dan kapal pesiarnya yang bernilai $1,5 juta akhirnya disita dan dilelang seharga $856.000.
Kepribadian Sprewell yang berapi-api membuatnya mendapat masalah di dalam dan di luar lapangan, namun bakatnya tidak pernah diragukan.
ikon NBA Michael Jordan menganggap Spree sebagai salah satu lawan terberatnya.
“Saya pikir Anda melihat Latrell Sprewell ketika dia pertama kali masuk tim All-Star dan mendapat kesempatan untuk menyamai Jordan, dan Anda melihat betapa hebatnya dia,” reporter terhormat Craig Sager mengatakan kepada Basketball Time Machine.
“Saya ingat berbicara dengan Michael kemudian, dan saya berkata kepadanya, ‘Siapa pemain terberat yang harus Anda lawan?’
“Dia berkata, ‘Sekarang, Sprewell menjagaku dan juga siapa pun.'”
Sprewell, yang juga sangat dipuji oleh Legenda NBA Vince Cartermasih terlibat dalam bola basket setelah diberikan bantuan lagi oleh Knicks.
Menurut akun Instagram-nya, dia bekerja sebagai duta waralaba dan ‘tokoh media MSG.’
Knicks adalah tim yang sedang naik daun.
Setelah menjalani perjalanan pascamusim yang mendalam pada tahun 2025, New York mengakhiri kekeringan trofi selama 52 tahun dengan kemenangan Piala NBA yang terinspirasi oleh Jalen Brunson.
Duduk di posisi 24-13, ada keyakinan tulus bahwa tim tersebut cukup bagus untuk mencapai Final NBA.
Sprewell akan ikut dalam perjalanan.
