Ceratopsid Eropa yang hilang akhirnya ditemukan

Ceratopsid, kerabat terdekat Triceratops, belum pernah ditemukan di Eropa – hingga saat ini.

Fosil dinosaurus ceratopsid, kelompok yang mencakup Triceratops dan kerabatnya, tersebar luas di seluruh Belahan Bumi Utara. Namun, mereka penasaran absen dari Eropa.

Penelitian baru mengungkapkan bahwa ceratopsida yang hilang ini mungkin ada di bawah hidung kita sepanjang waktu, sepenuhnya membentuk kembali pemahaman kita tentang dinosaurus Eropa, jelasnya Museum Sejarah Alam (NHM).

Sejak dinosaurus pertama diidentifikasi lebih dari 200 tahun yang lalu, hanya empat potensi ceratopsida yang telah ditemukan di seluruh Eropa. Namun, sifat fragmentaris dari fosil-fosil ini menunjukkan hal tersebut identitas aslimu tetap menjadi subyek kontroversi.

Sebaliknya, para ilmuwan mengira Eropa didominasi oleh sekelompok dinosaurus yang kurang dikenal disebut rhabdodontids. Hewan-hewan ini, yaitu kerabat iguanodontidak ditemukan di tempat lain di Bumi.

Yang baru belajarditerbitkan Rabu ini di Alam, sekarang jelaskan alasannya. Setelah mempelajari dinosaurus berumur 84 juta tahun bernama Ajkaceratopstim ahli paleontologi NHM menyadari bahwa sebenarnya ada banyak rhabdodontid ceratopsida yang salah diidentifikasi.

Dinosaurus ini hidup di Eropa ketika benua itu masih terbentuk serangkaian pulau yang tersebar di Laut Tethysyang mungkin membantu menjelaskan Anda keanekaragaman yang unik.

Guru Pembantu Susannahpakar dinosaurus NHM yang memimpin makalah tersebut, mengatakan penemuan tersebut menulis ulang apa yang diketahui ahli paleontologi di Eropa Kapur.

“Studi kami menunjukkan bahwa, bukannya tidak ada sama sekali, ceratopsida sebenarnya cukup umum di Eropa“, kata Maidment. “Ini berarti fauna dinosaurus Eropa mungkin tidak jauh berbeda dengan fauna bagian lain di belahan bumi utara.”

“Dalam hal ini, gagasan bahwa kepulauan di Eropa mendorong evolusi banyak spesies unik mungkin tidak sekuat yang diperkirakan. Hal ini menjadikannya semakin penting untuk memeriksa kembali fosil dinosaurus Eropa untuk mengetahui apa yang terjadi di sini pada Zaman Kapur Akhir”, tambah peneliti.

Analisis terhadap fosil tengkorak ajkaceratops akhirnya memberikan bukti bahwa ceratopsids akhirnya tiba di Eropa.

Penulis penelitian juga menemukan bahwa bukan hanya dinosaurus ini saja pastinya ceratopsidaserta rhabdodontid yang berkerabat dekat disebut mochlodontesebenarnya adalah spesies yang sama.

Dengan mengkonfirmasi keberadaan ceratopsids di Eropa, penelitian ini mengisi kesenjangan yang sudah lama ada perjalanan yang dilakukan dinosaurus ini di belahan bumi utara.

Ceratopsid pertama berevolusi di Asia sebelum menyebar beberapa kali ke seluruh Amerika Utara berevolusi menjadi spesies besar dan berendaseperti Triceratops dan Torosaurus.

A rute termudah Dinosaurus ini bisa saja menyusul ke Eropa, tapi kurangnya fosil bersejarah dari wilayah ini menantang narasi ini.

“Kita tahu bahwa dinosaurus bisa melintasi Atlantik, dan itu memang adil mulai terbuka selama Kapur“, jelas Maidment. “Spesimen allosaurus ditemukan di Portugal dan Amerikamenunjukkan bahwa mereka memiliki setidaknya beberapa kemampuan untuk berpindah antar benua“.

“Banyak hewan yang bisa berenang dan karena pulau-pulau di cekungan Eropa tengah tidak berjauhan, maka masuk akal jika dinosaurus mampu melompat dari pulau ke pulau. Akan lebih aneh jika mereka tidak bisa melakukannya”, kata peneliti.

“Meskipun Iguanodon dan Triceratops terlihat sangat berbeda, kelompok tempat mereka berada berevolusi dari nenek moyang yang sama, artinya keduanya mewarisi sifat-sifat tertentu“, jelas Maidment. “Mereka juga secara mandiri mengembangkan hewan berkaki empat, mekanisme mengunyah yang rumit, dan ukuran tubuh yang besar”.

“Artinya gigi dan anggota tubuh mereka terlihat sangat mirip, baik karena kesamaan sejarah maupun cara hidup mereka. Jadi ketika kita hanya memiliki bagian kecil dari kerangka untuk diamatiakan sangat sulit untuk membedakan apa itu.”

Maidment berharap hasil studi baru ini akan mendorong ahli paleontologi untuk melakukan hal tersebut mengunjungi kembali spesies dinosaurus yang ada dan untuk memeriksa kembali apa yang mereka pikir mereka ketahui.

“Kami tidak dapat berasumsi bahwa identitas suatu spesies benar hanya karena telah dipelajari. Penelitian kami menunjukkan bagaimana koleksi museum bukan sekadar tempat penyimpanan: adalah arsip hidup yang perlu terus diperbarui”, peneliti menyimpulkan.