Legenda dart John Lowe mengecam keputusan untuk tidak memasukkan Beau Graves sebagai pilihan wildcard untuk Liga Premier mendatang.
Dengan debu yang baru saja mengendap di Kejuaraan Dunia yang epik, tahun 2026 Liga Dart Perdana akan dimulai di Newcastle pada 5 Februari.
Empat pemain peringkat teratas dunia Lukas Kecil, Luke Humphries, Gian van Veen Dan Michael van Gerwen semuanya lolos otomatis untuk acara 17 minggu itu.
Empat pemain wildcard kemudian dipilih oleh PDC dan penyiar acara Sky Sports untuk melengkapi susunan pemain yang terdiri dari delapan orang.
Pilihan terutama didasarkan pada popularitas pemain dengan daya tarik komersial dan penampilan media serta ketersediaan keseluruhan juga diperhitungkan dalam proses pengambilan keputusan.
Kuartet terpilih adalah Jonny Clayton, Stephen Bunting, Josh Rock dan Gerwyn Price.
Nama-nama terkenal yang absen di Liga Premier tahun ini termasuk Danny Noppert, Rob Cross, Ryan Searle, Nathan Aspinall dan James Wade.
Tidak, Beau, tidak ada pesta
Namun, juara dunia tiga kali Lowe yakin penampilan Greaves seharusnya bisa menjamin peluangnya di Liga Premier.
Pemain berusia 21 tahun ini merupakan juara dunia wanita tiga kali dan memiliki pengalaman mengalahkan Littler di Kejuaraan Pemuda Dunia PDC.
Meskipun dia tersingkir lebih awal dari Kejuaraan Dunia bulan lalu, Lowe yakin penyelenggara telah melewatkan kesempatan emas untuk menampilkan permainan panah putri.
Lowe berkata: “Jumlah pertanyaan ‘mengapa Beau Greaves tidak menerima undangan?’ sangat besar.
“Saya juga mempertanyakan hal itu setelah penampilannya di panggung besar.
“Setelah penampilan Bunting di liga tahun lalu, tidak ada yang bisa mengatakan dia tidak akan memberikan ancaman serius.”
Dimasukkannya Bunting, yang menempati posisi terbawah klasemen Liga Premier tahun lalu di mana ia hanya mengumpulkan 12 poin, telah menjadi bahan perbincangan besar selama 48 jam terakhir.
Pakar dan penggemar percaya ‘The Bullet’ beruntung bisa bertahan di tempatnya sementara komentator dart Wayne Mardle menyatakan ‘keterkejutannya’ atas dimasukkannya dia.
Pilihan yang salah
Lowe juga mengatakan dia ingin melihat semifinalis Kejuaraan Dunia Searle diberi kesempatan di Liga Premier dengan mengorbankan Bunting.
“Ryan Searle menjadi yang paling banyak dibicarakan, setelah naik peringkat dari peringkat 20 ke kedelapan setelah penampilannya di ajang dart terbesar, Kejuaraan Dunia, yang pasti sulit diterima oleh Ryan, bukan hanya pendukungnya,” tambah Lowe.
“Banyak yang mempertanyakan undangan Gerwyn Price, yang turun di peringkat 12, di bawah Wade dan Noppert.
“Ruang yang ditinggalkan oleh penurunan Gary Anderson memang membuka undangan, tetapi hanya jika urutan peringkat pemain menjadi kriteria seleksi.
“Jadi saya hanya bisa berasumsi bahwa pemain dipilih dari tabel peringkat, dan pemain di luar delapan besar diundang karena berdampak pada penjualan tiket dan penonton TV.”
