HIL Putra: Hat-trick Russell memenangkannya untuk HIL GC

Hat-trick dramatis oleh bek Selandia Baru Kane Russell, diakhiri dengan gol penentu kemenangan di menit-menit akhir, membantu HIL GC mengalahkan SG Pipers 3-2 dalam pertemuan Liga Hoki India Putra yang mendebarkan di Stadion SDAT – Walikota Radhakrishnan di sini pada hari Senin.

Setelah babak pertama tanpa gol dan menjemukan, pertandingan kembali hidup setelah jeda, dengan kuarter ketiga dan keempat menghasilkan lima gol.

Meskipun kedua tim kurang tajam dalam sepertiga akhir babak pertama, kedua belah pihak terkesan dengan organisasi pertahanan dan struktur lini tengah mereka. Para penjaga gawang jarang diuji sejak awal, namun intensitas dan kualitas meningkat tajam setelah jeda, menghasilkan penyelesaian yang menarik.

Kebuntuan terpecahkan pada awal kuarter ketiga ketika Ky Willott dari Pipers menemukan ruang di tengah lingkaran keramaian.

Umpan tajam dari Tomas Domene diterima pemain Australia itu, yang dengan rapi menyendok bola melewati kiper James Mazarelo.

Namun, keunggulan tersebut hanya berumur pendek. HIL GC merespons dengan cepat melalui Russell, yang melakukan tendangan sudut penalti melewati kiper Tomas Santiago. Beberapa detik kemudian, Russell kembali mencetak gol, menghasilkan tendangan yang hampir sama yang berhasil melewati kaki penjaga gawang untuk memberi keunggulan 2-1 bagi timnya.

Pipers bangkit pada kuarter keempat, menyamakan kedudukan melalui Dilraj Singh, yang menyelesaikan rutinitas tendangan sudut penalti, setelah melakukan rebound. Beberapa saat sebelumnya, Mazarelo berhasil mempertahankan HIL GC dalam permainan dengan tiga penyelamatan luar biasa dari tendangan sudut penalti Domene yang kuat.

Dengan waktu yang terus berjalan, Russell — seorang veteran yang bermain lebih dari 150 pertandingan internasional — menggarisbawahi mengapa ia dianggap sebagai salah satu drag-flicker yang paling ditakuti dalam permainan ini. Tendangan keras di detik-detik terakhir terbukti terlalu berat untuk ditangani Santiago, menyelesaikan hat-trick mengesankan untuk Russell dan memastikan kemenangan mendebarkan bagi HIL GC.

Hasilnya: HIL GC 3 (Russell 35-pc, 37-pc, 60-pc) dan SG Pipers 2 (Willott 31, Dilraj 56-pc).