Meskipun makna pribadi dari sebuah tato terlihat dengan mata telanjang, konsekuensi biologisnya kurang terlihat dan bisa sangat merusak.
Ketika sebuah tinta tato masuk ke dalam tubuh, tidak hanya diam di tempat itu saja. Di bawah kulit, pigmen tato berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh dengan cara yang baru mulai dipahami oleh para ilmuwan.
Tato pada umumnya dianggap aman, namun semakin banyak bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa tinta tato tidak bersifat inert secara biologis. Pertanyaan utamanya bukan lagi apakah tato memasukkan zat asing ke dalam tubuh, tapi betapa beracunnya zat-zat ini dan apa dampaknya bagi kesehatan jangka panjang.
Sebagaimana dirinci dalam artikel di Percakapan, Manal MuhammadProfesor Mikrobiologi Medis, Universitas Westminster, tinta tato merupakan campuran kimia yang kompleks. Mengandung pigmen yang memberi warna, cairan pembawa yang membantu mendistribusikan cat, bahan pengawet untuk mencegah pertumbuhan mikroba dan sejumlah kecil kotoran. Banyak pigmen yang saat ini digunakan pada awalnya dikembangkan untuk aplikasi industri, seperti cat mobil, plastik dan toner printer, bukan untuk disuntikkan ke kulit manusia.
Beberapa cat mengandung jejak logam berattermasuk nikel, kromium, kobalt dan kadang-kadang timbal. Logam berat dapat menjadi racun pada tingkat tertentu dan diketahui dapat memicu reaksi alergi dan sensitivitas kekebalan tubuh.
Tinta tato juga mengandung senyawa organik, termasuk pewarna azo dan hidrokarbon aromatik polisiklik.
Pewarna azo adalah pewarna sintetis banyak digunakan pada tekstil dan plastik.
Dalam kondisi tertentu, seperti paparan sinar matahari dalam waktu lama atau selama penghilangan tato dengan laser, bahan ini dapat terurai menjadi amina aromatik. Senyawa kimia ini telah dikaitkan dengan kanker dan kerusakan genetik dalam studi laboratorium.
Hidrokarbon aromatik polisiklik, sering disingkat PAH, dihasilkan selama pembakaran bahan organik yang tidak sempurna dan ditemukan dalam jelaga, gas buang dari kendaraan dan makanan hangus. Tinta tato hitam, biasanya terbuat dari karbon hitam, mungkin mengandung senyawa ini, beberapa di antaranya diklasifikasikan sebagai karsinogen.
Cat berwarna, terutama merah, kuning dan oranye, paling sering dikaitkan dengan reaksi alergi dan peradangan kronis. Hal ini sebagian disebabkan oleh garam logam dan pigmen azo yang dapat terurai menjadi amina aromatik yang berpotensi beracun.
Tindakan menato melibatkan penyuntikan tinta jauh ke dalam dermis, lapisan kulit di bawah permukaan. Tubuh mengenali partikel pigmen sebagai benda asing. Sel kekebalan mencoba menghilangkannya, tetapi partikelnya terlalu besar untuk dihilangkan seluruhnya. Sebaliknya, mereka terjebak di dalam sel kulit, membuat tato menjadi permanen.
Tinta tato tidak hanya terbatas pada kulit. Penelitian menunjukkan hal itu Partikel pigmen dapat bermigrasi melalui sistem limfatik dan terakumulasi di kelenjar getah bening. Kelenjar getah bening adalah struktur kecil yang menyaring sel kekebalan dan membantu mengoordinasikan respons imun. Efek jangka panjang dari akumulasi pewarna pada jaringan ini masih belum jelas, namun peran sentralnya dalam pertahanan kekebalan tubuh menimbulkan kekhawatiran mengenai paparan logam dan racun organik dalam waktu lama.
Tato dan sistem kekebalan tubuh
Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa pigmen tato umum digunakan dapat mempengaruhi aktivitas kekebalan tubuh, memicu peradangan dan mengurangi efektivitas vaksin tertentu. Para peneliti telah menemukan bahwa tinta tato diserap oleh sel-sel kekebalan di kulit. Ketika sel-sel ini mati, mereka melepaskan sinyal yang membuat sistem kekebalan tubuh tetap aktif, menyebabkan peradangan pada kelenjar getah bening di dekatnya hingga dua bulan.
Studi tersebut juga menyimpulkan bahwa tinta tato yang ada di tempat suntikan vaksin mengubah respons imun khususnya terhadap vaksin tersebut. Secara khusus, hal ini dikaitkan dengan berkurangnya respons imun terhadap vaksin COVID-19. Ini tidak berarti bahwa tato membuat vaksin menjadi tidak aman. Sebaliknya, hal ini menunjukkan bahwa pigmen tato dapat mengganggu sinyal kekebalan – sistem komunikasi kimia yang digunakan sel kekebalan untuk mengoordinasikan respons terhadap infeksi atau vaksinasi – dalam kondisi tertentu.
Saat ini, belum ada bukti epidemiologi kuat yang menghubungkan tato dengan kanker pada manusia. Namun, penelitian laboratorium dan hewan menunjukkan potensi risiko. Pigmen tato tertentu dapat terdegradasi seiring berjalannya waktu, atau saat terkena sinar ultraviolet atau penghilangan laser, sehingga membentuk produk sampingan yang beracun dan terkadang bersifat karsinogenik.
Banyak penyakit kanker membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berkembang, sehingga risiko ini sulit untuk dipelajari secara langsung, terutama mengingat baru-baru ini tato telah menyebar luas.
Risiko kesehatan yang paling terdokumentasi terkait dengan tato adalah reaksi alergi dan peradangan. Tinta merah terutama dikaitkan dengan rasa gatal, bengkak, dan granuloma yang terus-menerus. Granuloma adalah nodul inflamasi kecil yang terbentuk ketika sistem kekebalan tubuh mencoba mengisolasi bahan yang tidak dapat dihilangkan.
Reaksi ini bisa muncul berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah pembuatan tato dan bisa dipicu oleh paparan sinar matahari atau perubahan fungsi kekebalan tubuh. Peradangan kronis telah dikaitkan dengan kerusakan jaringan dan peningkatan risiko penyakit. Bagi orang-orang dengan penyakit autoimun atau sistem kekebalan tubuh yang lemah, tato dapat menimbulkan kekhawatiran tambahan.
Risiko infeksi
Seperti prosedur apa pun yang menembus kulit, tato memiliki risiko infeksi. ITU Kurangnya kebersihan dapat menyebabkan infeksi seperti Stafilokokus aureushepatitis B dan C dan, dalam kasus yang jarang terjadi, infeksi yang disebabkan oleh mikobakteri atipikal.
Salah satu tantangan terbesar dalam menilai toksisitas tato adalah kurangnya peraturan yang konsisten. Di banyak negara, tinta tato diatur jauh lebih longgar dibandingkan kosmetik atau produk medis, dan produsen mungkin tidak diharuskan untuk mengungkapkan daftar bahan secara lengkap.
Uni Eropa telah memberlakukan batasan yang lebih ketat terhadap zat berbahaya dalam tinta tato, namun pengawasan secara global masih belum merata.
Bagi kebanyakan orang, tato tidak menimbulkan masalah kesehatan yang serius, namun bukannya tanpa risiko. Tato dimasukkan ke dalam tubuh zat yang tidak pernah dirancang untuk bertahan dalam jangka panjang di jaringan manusiabeberapa di antaranya mungkin beracun dalam kondisi tertentu.
Kekhawatiran utama adalah paparan kumulatif. Ketika tato menjadi lebih besar, lebih banyak dan lebih berwarna, total muatan kimianya meningkat. Dikombinasikan dengan paparan sinar matahari, penuaan, perubahan kekebalan tubuh atau pengangkatan laser, beban ini dapat menimbulkan konsekuensi yang belum sepenuhnya terungkap oleh ilmu pengetahuan.
Tato tetap menjadi bentuk ekspresi diri yang kuat, namun juga mewakili paparan bahan kimia seumur hidup. Meskipun bukti saat ini tidak menunjukkan adanya bahaya yang meluas, penelitian yang berkembang menyoroti pertanyaan terbuka yang penting mengenai toksisitas, efek kekebalan tubuh, dan kesehatan jangka panjang. Ketika tato terus berkembang di seluruh dunia, tuntutan akan peraturan yang lebih baik, transparansi yang lebih besar, dan penelitian ilmiah yang berkelanjutan menjadi semakin sulit untuk diabaikan.
