Alexandre Pantoja tidak memerlukan operasi pada lengannya menyusul cedera parah di UFC 323.
Setelah memegang gelar kelas terbang UFC selama lebih dari dua tahun, Pantoja menyerahkan sabuknya kepada Joshua Van pada tanggal 9 Desember.
Dalam rangkaian pembukaan acara co-main Las Vegas, Pantoja mencoba melakukan tendangan kepala ke arah Van, namun penantang berhasil menangkap usahanya dan meninggalkan sang juara tergantung di udara.
‘Si Kanibal’ menabrak kanvas, dan saat dia hendak menghentikan pendaratannya, lengan kirinya patah dan dia tidak bisa lagi melanjutkan pertarungan.
Pantoja menderita dislokasi siku, dan beberapa anggota dunia MMA yakin dia akan absen lama.
Namun, mantan juara ini mengejutkan para penggemar minggu ini ketika ia memposting rekaman latihan di gym, melakukan sparring tanpa gips atau dukungan apa pun untuk lengannya yang cedera.
Jurnalis MMA ternama Ariel Helwani kini, dengan luar biasa, melaporkan bahwa Pantoja tidak memerlukan operasi pada lengannya dan dapat kembali lebih cepat dari yang diperkirakan.
Alexandre Pantoja berharap bisa kembali pada pertengahan hingga akhir tahun 2026
“Ini menurut timnya,” Helwani mengumumkan di sela-sela pidatonya Pertunjukan Penghargaan MMA 2025 pada hari Senin.
“Alexandre Pantoja tidak memerlukan operasi. Saya telah diberitahu bahwa dia tidak memerlukan operasi.
“Hanya tendon yang terkena – tidak ada patah tulang, ligamen masih utuh, tidak ada operasi.
“[They’re] berharap dia akan kembali mungkin pada pertengahan hingga kuartal ketiga tahun 2026.”
Penggemar MMA terkejut mengetahui Pantoja bisa kembali dalam waktu yang memecahkan rekor.
Menanggapi berita tersebut, salah satu penggemar menulis di X: “Itu bagus untuknya dan sejujurnya mengejutkan. Saya pikir dia pasti membutuhkan operasi.”
Yang lain menambahkan: ‘Pria yang beruntung.’
Sedangkan yang ketiga berkata: “Senang mendengarnya!”
Pantoja meraih emas kelas terbang dengan mengalahkan Brandon Moreno pada Juli 2023 dan mempertahankan sabuknya sebanyak empat kali.
Dia sangat difavoritkan sebelum berhadapan langsung dengan Van, yang kemudian menjadi juara termuda kedua dan petarung pertama kelahiran tahun 2000-an yang memenangkan gelar di UFC sejarah.
Van menyatakan segera setelahnya UFC 323 bahwa dia sangat bersedia memberikan Pantoja pertandingan ulangnya.
Namun, atlet asli Asia Tenggara ini kemungkinan besar akan menghadapi pertahanan gelar pertama melawan petarung berbobot 125 pon, seperti Manel Kape atau Tatsuro Taira, yang pertama dan terpenting.
