P-8 Poseidon Angkatan Laut AS terlihat mengitari pusat penyelundupan narkoba Meksikopantai pada Senin pagi.
Situs web pelacakan penerbangan melihat pesawat tersebut melakukan pengawasan dan pengintaian operasi mil lepas pantai dari Tijuana.
Kota ini telah lama dilanda kekerasan yang terorganisir kejahatan dan dianggap sebagai koridor utama untuk operasi kartel.
P-8 lepas landas dari Pangkalan Udara Angkatan Laut Pulau Whidbey di Washington, dan terbang melewatinya Oregon Dan Kaliforniamembuat beberapa putaran di lepas pantai Meksiko dan California selatan, dan kemudian kembali ke pangkalan.
Dilengkapi dengan sensor canggih yang mampu mendeteksi target permukaan dan bawah air, P-8 sering digunakan untuk memantau kapal dan pergerakan maritim yang mencurigakan.
Penerbangannya datang hanya beberapa hari setelahnya Donald Trump mengeluarkan peringatan kepada Meksiko atas perdagangan narkoba, yang mengisyaratkan tindakan militer serupa dengan yang dilakukan dilakukan di Venezuela selama akhir pekan.
Kata Presiden kartel narkoba terus mendominasi sebagian besar Meksiko dan mengkritik pemerintah karena gagal menghadapi mereka dengan tegas.
‘Kartel-kartel itu menguasai Meksiko, baik Anda maupun Anda suka atau tidak,’ katanya. “Tidak baik mengatakannya, tapi kartel menguasai Meksiko.”
Situs web pelacakan penerbangan melihat pesawat tersebut melakukan operasi pengawasan dan pengintaian bermil-mil lepas pantai dari Tijuana
Tidak diketahui apakah penerbangan P-8 terkait langsung dengan komentar Trump atau sekadar misi uji coba rutin di wilayah tersebut.
Jalur penerbangan pesawat ini terbentang di lepas pantai California Selatan menuju Baja California dan Ensenada, Meksiko, meliputi perairan teritorial dan zona ekonomi eksklusif yang dimulai di dekat San Diego dan Tijuana dan membentang sekitar 352 mil ke barat hingga Samudera Pasifik.
P-8A Poseidon dapat mencapai ketinggian hingga 41.000 kaki, terbang dengan kecepatan hampir 565 mil per jam, dan tetap mengudara dalam waktu lama berkat sistem pengisian bahan bakar dalam penerbangan.
Armada tersebut, yang mencakup 174 pesawat dan telah mencatat lebih dari 700.000 jam terbang di seluruh dunia, dibangun untuk bertahan dalam kondisi maritim yang keras hingga 25 tahun.
Boeing mengatakan P-8 mengintegrasikan senjata canggih dan sistem misi dan dapat dengan cepat ditingkatkan untuk menghadapi ancaman yang terus berkembang.
Setiap pesawat dirancang untuk interoperabilitas maksimum, memungkinkannya beroperasi secara lancar dengan pasukan AS dan sekutu lainnya dalam operasi darat, laut, dan udara.
Penentuan waktu penerbangan P-8 terjadi di tengah meningkatnya ketegangan terkait perdagangan narkoba dan keterlibatan militer AS di Amerika Latin.
Trump sebelumnya mengancam Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum pada bulan November, memperingatkannya untuk mengambil tindakan terhadap kartel narkoba atau menghadapi kemungkinan intervensi militer AS.
Dilengkapi dengan sensor canggih yang mampu mendeteksi target permukaan dan bawah air, P-8 sering digunakan untuk memantau kapal dan pergerakan maritim yang mencurigakan.
‘Apakah saya akan melancarkan aksi mogok di Meksiko untuk menghentikan narkoba? Tidak masalah bagi saya. Apa pun yang harus kita lakukan untuk menghentikan narkoba,’ kata Trump kepada wartawan di Ruang Oval.
“Saya tidak bilang saya akan melakukannya, tapi saya akan bangga melakukannya. Karena kita akan menyelamatkan jutaan nyawa dengan melakukan hal ini.’
Sensor canggih P-8 memungkinkan pesawat untuk mengidentifikasi kapal-kapal kecil di laut, mendeteksi pola maritim yang tidak biasa, dan berkoordinasi dengan aset militer dan penegak hukum lainnya.
Pesawat ini mampu melakukan peperangan anti-kapal selam dan pengawasan permukaan, menjadikannya sangat cocok untuk operasi di sepanjang koridor narkoba Pasifik yang telah lama dieksploitasi oleh kartel untuk menyelundupkan narkotika, termasuk fentanyl, ke Amerika Serikat.
Pertanyaan mengenai Meksiko muncul setelah Trump mengerahkan pasukan tempur AS terbesar di Karibia sejak Perang Dingin, yang bertujuan menghentikan kedatangan gangster dari Venezuela.
Operasi yang menargetkan jalur narkoba Venezuela baru-baru ini meningkat mulai dari mencegat kapal yang dituduh membawa narkoba hingga penangkapan presiden negara tersebut, Nicolas Maduro, dan istrinya, Cilia.
Pemimpin Amerika Selatan itu ditangkap oleh tentara Delta Force di Caracas pada Sabtu pagi dan sekarang berada di New York City, diperkirakan akan hadir di pengadilan pada Senin atas tuduhan narkoba dan senjata yang dapat dijatuhi hukuman mati.
Istri Maduro dituduh menerima suap ratusan ribu dolar pada tahun 2007 untuk mengatur pertemuan antara ‘pengedar narkoba berskala besar’ dan direktur Kantor Anti-Narkoba Nasional Venezuela, yang mengakibatkan tambahan suap bulanan, dan sebagian uangnya langsung diberikan kepadanya, menurut dakwaan.
