Bagi SG Pipers, musim lalu Liga Hoki India putra adalah kenyataan pahit. Bahkan dengan Graham Reid dari Australia, salah satu pelatih hoki dunia yang paling dihormati dan sukses, tim tersebut menempati posisi terakhir dalam tabel, membuat penggemar dan pemain sama-sama mencari jawaban.
Musim ini, Pipers mencoba membuka halaman baru. Dengan dua kali peraih medali perunggu Olimpiade PR Sreejesh membimbing dari pinggir lapangan sebagai mentor dan Tim Oudenaller dari Belanda bertindak sebagai pelatih kepala, Pipers sedang memetakan jalur baru.
Oudenaller, 41, mungkin belum pernah melatih tim nasional senior dalam kariernya, namun ia tetap membawa segudang pengalaman. Ia menjabat sebagai asisten pelatih tim Belanda U-21 pada Piala Dunia Junior Pria FIH baru-baru ini, dan rekor klubnya sangat mengesankan. Di HC Kampong, salah satu klub top Belanda di Hoofdklasse, Belanda mengarahkan timnya meraih gelar liga 2023‑24 dan pertandingan puncak Liga Hoki Euro di musim yang sama.
Dengan perpaduan antara bimbingan, ketajaman taktis, dan pengalaman liga Eropa, Pipers berharap musim HIL 2025-26 akan menjadi musim di mana mereka benar-benar bangkit dari keterpurukan.
Ketika tim yang dipimpin Jarmanpreet Singh menghadapi Dewan Pengurus Liga Hoki India di Stadion SDAT-Walikota Radhakrishnan pada hari Senin (hari ini) pukul 19.30, Oudenaller tahu bahwa memulai dengan cara yang benar sangatlah penting, terutama setelah musim yang telah berlalu. “Kemenangan itu penting buat saya tentunya. Dan yang tak kalah pentingnya adalah kombinasi pemain India dan luar negeri. Bagi saya itu yang terpenting,” ujarnya saat ditemui awak media secara virtual, Minggu (1/4/2026).
Menariknya, pada musim sebelumnya, statistik resmi menunjukkan bahwa sekitar 45 persen gol di liga terjadi melalui drag-flick, yang menggarisbawahi semakin besarnya pengaruh tendangan sudut penalti dalam hoki modern.
Bagi Pipers, beban sebagian besar ditanggung oleh Tomás Domene dari Argentina, yang menyelesaikan pertandingan dengan delapan gol, dan Gareth Furlong dari Wales, yang berbagi tanggung jawab. Meskipun kedua spesialis tersebut melakukan tugasnya dengan cukup baik, dukungan dari yang lain tidak pernah terwujud.
Kekurangan itu mungkin membentuk pemikiran pelatih kepala baru, Oudenaller, yang reputasinya dibangun di atas organisasi defensif dan disiplin struktural. Musim ini, Pipers kembali menekankan pada tendangan sudut penalti—baik menyerang maupun bertahan. Pilihannya banyak: Varun Kumar, Kapten Piala Dunia Junior FIH Rohit, Furlong, dan juru kampanye berpengalaman Rupinder Pal Singh memberikan kedalaman dan variasi di puncak lingkaran.
“Ini (PC) adalah salah satu aspek terpenting dalam game,” kata Oudenaller.
“Konversi PC dan pertahanan PC—kami bekerja keras untuk keduanya. Kali ini, kami juga memiliki Tomás Santiago, penjaga gawang Argentina, bersama dengan Pawan. Jadi kami memiliki pemain yang kompeten di kedua sisi.”
Berdasarkan pengalamannya yang kaya di Liga Belanda, khususnya bersama HC Kampong, Oudenaller yakin kemampuan beradaptasi akan menjadi kuncinya. “Saya akan mencoba menggabungkan dua dunia, dua budaya,” katanya, mengisyaratkan perpaduan struktur Eropa dan bakat India.
Gelandang Ky Willott, wakil kapten tim, menyuarakan optimisme di kubu. ‘Dengan kedatangan Oudenaller dan membawa banyak pengetahuan dari HC Kampong, ini sangat menarik,’ kata pria Australia berusia 23 tahun ini.”
“Kami bermain dengan gaya yang berbeda. Ini merupakan hal baru bagi banyak orang, namun dengan pendekatan ini, saya yakin kami akan meraih banyak kesuksesan.”
Seperti yang sering terjadi ketika pelatih baru mengambil alih dan melakukan perubahan halus pada komposisi skuad, harapan dan ekspektasi semakin tinggi. Bagi Pipers, tantangannya sekarang adalah memastikan ekspektasi tersebut membuahkan hasil di lapangan.
Diterbitkan – 05 Januari 2026 12:13 WIB
