BARUAnda sekarang dapat mendengarkan artikel Fox News!
Carolina Panther penggemar tidak sering mendukung rival divisi mereka, tapi hari Minggu adalah pengecualian.
Tempat terakhir di babak playoff NFC ditentukan oleh pertarungan antara dua rival divisi yang telah lama tersingkir dari pertarungan pascamusim karena Tampa Bay Buccaneers menjaga harapan playoff mereka tetap hidup pada hari Sabtu dengan kemenangan 16-14 atas Panthers. Carolina seharusnya merebut divisi tersebut dengan kemenangan, tetapi setelah kekalahan mereka, tidak ada lagi tim yang mengendalikan nasibnya sendiri.
Sebaliknya, nasib playoff keduanya ditentukan oleh pertandingan hari Minggu antara New Orleans Saints dan Atlanta Falcons – Tampa Bay membutuhkan Saints untuk menang atau seri, sementara Panthers adalah penggemar Falcons pada hari itu.
KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM
Drake London dari Atlanta Falcons bereaksi setelah mencetak touchdown pada kuarter pertama pertandingan melawan New Orleans Saints di Stadion Mercedes-Benz pada 4 Januari 2026 di Atlanta, Georgia. (Kevin C. Cox/Getty Images)
Mungkin akan memakan waktu lama sampai penggemar Panthers kembali mendukung Falcons, tetapi mereka pasti berhutang banyak pada Atlanta setelah Falcons mengalahkan Saints untuk memberi Carolina gelar NFC South dan sekaligus menyingkirkan Bucs.
Falcons masuk ke papan terlebih dahulu, hanya dua permainan setelah memblokir tendangan Saints dan memulihkannya di garis 5 yard New Orleans. Penalti menahan ofensif mendorong mereka mundur 10 yard, tapi Sepupu Kirk menemukan Drake London untuk skor 15 yard. Setelah Saints gagal mencetak gol pada drive berikutnya, Atlanta menemukan keunggulan untuk unggul 10-0.
The Saints menjawab dengan 10 permainan drive yang berakhir dengan Tyler Shough bergegas untuk mencetak gol, memotong keunggulan menjadi tiga poin sebelum akhir babak pertama. Atlanta menendang gol lapangan pada drive pertama babak kedua untuk unggul enam, dan The Saints terpaksa puas dengan tiga gol setelah touchdown diambil kembali karena penalti. Falcons mencetak satu gol lagi untuk menambah enam poin dengan sisa waktu 10:43.
Quarterback Atlanta Falcons Kirk Cousins (18) melakukan operan melawan New Orleans Saints selama babak pertama di Stadion Mercedes-Benz. (Dale Zanine/Gambar Gambar)
MELIHAT KEMBALI KONTROVERSI PERJUDIAN OLAHRAGA SELAMA 2025, DENGAN INVESTIGASI NBA DAN MLB TERPIMPIN
Dengan waktu tersisa tiga menit lebih, para Orang Suci mencapai zona merah, tetapi Shough melakukan intersepsi mahal yang dikembalikan ke garis 27 yard New Orleans. Atlanta kembali mencetak gol lapangan, tetapi yang ini menjadikannya permainan dua penguasaan bola.
The Saints mencetak touchdown dengan waktu tersisa 1:11 dan bersiap untuk melakukan tendangan onside, tetapi Atlanta pulih, memberi Carolina divisi.
Ini adalah penampilan playoff pertama Panthers sejak 2017. Ini adalah keempat kalinya tim NFL memenangkan divisi tersebut dengan rekor di bawah 0,500, suatu prestasi yang juga dicapai oleh Panthers pada tahun 2014, ketika mereka unggul 7-8-1.
Sedangkan bagi Bucs, ini pertama kalinya sejak musim 2019—tepat sebelumnya Tom Brady datang ke kota—di mana mereka tidak akan bermain sepak bola playoff. Tahun pertama Brady, ketika mereka memenangkan Super Bowl, mengakhiri kekeringan playoff selama 12 tahun dan memulai rentetan lima musim playoff berturut-turut, yang kini telah berakhir.
Bryce Young dari Carolina Panthers terlihat sebelum bermain melawan Seattle Seahawks di Stadion Bank of America pada 28 Desember 2025 di Charlotte, North Carolina. (Jared C. Tilton/Getty Images)
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Panthers sekarang terkunci di unggulan No. 4 dan akan menjadi tuan rumah pertandingan playoff akhir pekan ini melawan salah satu dari mereka San Fransisco 49ers atau Los Angeles Rams.
Ikuti Fox News Digital liputan olahraga di Xdan berlangganan buletin Fox News Sports Huddle.
