Dukungan yang saya dapatkan di sini memberi saya kepercayaan diri yang besar, kata Amandeep

Amandeep Lakra tidak membuang-buang waktu untuk membenarkan kepercayaan warga Hyderabad Toofan kepadanya. Dipercayakan sebagai drag-flicker pilihan pertama tim dan ditugaskan memimpin baterai tendangan sudut penalti saat Gonzalo Peillat absen, pemain berusia 23 tahun itu memberikan tekanan pada malam pembukaan musim kedua Liga Hoki India pada hari Sabtu.

Tertinggal 2-0 melawan Tamil Nadu Dragons, Amandeep mencetak dua gol dari tendangan sudut penalti untuk membawa Toofans kembali ke pertandingan dan memaksa adu penalti setelah hasil imbang 3-3 di waktu normal. Toofans akhirnya kalah 4-2 dalam adu penalti, tetapi perubahan momentum membuahkan hasil.

“Saya merasa sangat baik. Dukungan yang saya dapatkan (dari tim) – baik saya melakukan kesalahan atau tidak – memberi saya kepercayaan diri yang besar. Bermain di platform sebesar itu dan mendapatkan dukungan itu tidaklah mudah,” kata Amandeep usai pertandingan.

Peillat, yang absen karena cedera ACL dan dianggap sebagai salah satu pemain drag-flicker terbaik sepanjang masa, telah mencetak delapan gol tendangan sudut penalti selama kampanye runner-up Toofans musim lalu. Namun Amandeep, yang mencetak kelima golnya dari tendangan sudut penalti musim lalu, telah diidentifikasi sebagai penerusnya.

“Apa pun pelatihan yang diberikan pelatih (Pasha Gademan) kepada saya, dan dengan kepercayaan yang telah ditunjukkannya kepada saya, saya tidak ingin merusak kepercayaan itu. Saya hanya ingin berpegang teguh pada rencana kami,” kata Amandeep.

Bahkan saat Peillat tidak ada, Amandeep tetap mengikuti nasihatnya. “Dia selalu mengatakan bahwa jika kita mengonversi PC, kita harus menyimpannya di dalam (frame). Jika kita menyimpannya di dalam, kita memiliki banyak peluang untuk melakukan rebound, dan banyak pemain yang siap untuk melakukan rebound.”