Para arkeolog telah menemukan sebuah kota Romawi kuno di pesisir Israel, yang tampaknya merupakan pelabuhan besar yang dibangun oleh seorang raja yang dijelaskan dalam Alkitab.
Kota Kaisarea Maritima, hanya 28 mil sebelah utara Tel Aviv saat ini, adalah rumah bagi pelabuhan buatan yang besar, saluran air, teater, dan stadion, yang masih berdiri hingga saat ini, mengungkapkan dunia Romawi yang sebenarnya. tempat peristiwa-peristiwa Kristen mula-mula terjadi.
Peninggalannya meliputi pelabuhan buatan yang besar, saluran air, teater, dan stadion, yang mengungkapkan dunia Romawi yang sebenarnya di mana peristiwa-peristiwa Kristen awal terjadi.
Situs ini berulang kali disebutkan dalam Kitab Kisah Para Rasul, yang menggambarkan Kaisarea sebagai pusat utama pemerintahan Romawi dan Kekristenan awal.
Para arkeolog mengatakan reruntuhan dan artefak yang ditemukan di sana memberikan bukti fisik paling jelas yang mendukung orang, tempat, dan peristiwa yang dijelaskan dalam Alkitab.
Di antara penemuan paling signifikan adalah Batu Pilatus, sebuah prasasti yang menyebutkan Pontius Pilatus sebagai gubernur Romawi di Yudea.
Batu tersebut memberikan bukti arkeologis langsung pertama bahwa pejabat yang memimpin persidangan Yesus adalah tokoh sejarah yang nyata. Penemuan tambahan di situs tersebut menunjukkan bahwa umat Kristen mula-mula tinggal dan beribadah di Kaisarea, selaras dengan catatan Perjanjian Baru.
Batu Pilatus di kota Kaisarea Maritima (Foto) membantu membuktikan bahwa orang yang menghakimi Yesus adalah tokoh sejarah yang nyata
Teater di Kaisarea Maritima difoto pada tahun 1986
Kaisarea Maritima dikatakan sebagai lokasi di mana Petrus membaptis orang percaya non-Yahudi pertama, menandai momen penting dalam penyebaran agama Kristen di luar Yudaisme.
Kota ini juga merupakan tempat rasul Paulus dipenjarakan dan diadili di hadapan para pejabat Romawi, seperti yang dijelaskan dalam Kitab Kisah Para Rasul.
Mosaik kuno yang ditemukan di situs tersebut mengutip ayat-ayat dari surat-surat Paulus, termasuk prasasti yang diyakini sebagai teks Perjanjian Baru tertua yang diketahui, berasal dari abad kedua Masehi.
Salah satu artefak paling terkenal yang ditemukan di Kaisarea adalah Batu Pilatus, ditemukan pada bulan Juni 1961 selama penggalian teater Romawi.
Lempengan batu kapur berukir awalnya merupakan bagian dari dedikasi kepada kaisar Tiberius Caesar dan menyebut Pontius Pilatus sebagai ‘prefek Yudea’.
Sebelum penemuannya, Pilatus hanya diketahui dari sumber tertulis, termasuk Perjanjian Baru dan disebutkan secara singkat oleh sejarawan Yahudi Josephus dan penulis Romawi Tacitus.
Hanya sebagian dari prasasti yang tersisa, tetapi berbunyi: ‘Kepada Augusti Tiberieum yang Ilahi ini, Pontius Pilatus, prefek Yudea, telah mendedikasikan ini.’
Peninggalan batu kapur asli tersebut telah dipindahkan untuk diamankan ke Museum Israel di Yerusalem, sementara replikanya kini berdiri di taman arkeologi di Kaisarea.
Kota Kaisarea Maritima adalah sebuah pelabuhan di Mediterania yang dibangun oleh Raja Herodes antara tahun 22 dan 10 SM.
Batu Pilatus (Foto), ditemukan pada tahun 1961, menegaskan peran Pilatus dalam persidangan Yesus
Prasasti tersebut bertanggal pada periode ketika Pilatus menjabat sebagai gubernur, antara tahun 26 dan 36 M, era yang sama yang dijelaskan dalam Injil.
Injil Lukas menyatakan: ‘Pada tahun kelima belas pemerintahan Kaisar Tiberius, Pontius Pilatus menjadi gubernur Yudea, dan Herodes menjadi raja wilayah Galilea.’
Pilatus disebutkan setidaknya 50 kali dalam Alkitab, digambarkan sebagai otoritas Romawi yang akhirnya menyerahkan Yesus untuk disalib.
Setelah Kaisarea dihancurkan oleh pasukan Muslim pada tahun 1265, sebagian besar situs tersebut tetap tidak tersentuh selama berabad-abad. Hanya sejumlah kecil penduduk yang menggunakan reruntuhan tersebut sebagai desa nelayan hingga pentingnya sejarah kota ini diakui pada abad ke-20.
Sejak penggalian dimulai pada tahun 1950-an, para peneliti telah menemukan harta karun berupa bangunan-bangunan era Romawi, termasuk istana gubernur dan praetorium, yang mencerminkan lingkungan peradilan yang dijelaskan dalam Perjanjian Baru.
Kitab Kisah Para Rasul menyebutkan Kaisarea sekitar 15 kali, merinci dua tahun pemenjaraan Paulus dan beberapa kali pemeriksaan hukum di hadapan para pejabat Romawi.
Kisah ini juga menggambarkan Kaisarea sebagai rumah bagi organisasi Kristen yang membantu Paulus lolos dari penganiayaan.
Para arkeolog telah menemukan bukti kehidupan Kristen mula-mula di situs tersebut, termasuk mosaik yang memuat ayat-ayat Perjanjian Baru seperti Roma 13:3, yang berbunyi: ‘Apakah Anda ingin tidak takut pada otoritas? Lakukanlah apa yang baik, maka kamu akan mendapat pujian darinya.’
Kaisarea Maritima menampilkan potongan-potongan sejarah Romawi yang menambah kredibilitas kisah-kisah Injil
Sejarawan Yahudi Josephus Flavius menulis bahwa Herodes membangun Kaisarea sebagai pelabuhan buatan yang besar bagi kapal-kapal yang melakukan perjalanan ke Mesir, lengkap dengan pemecah gelombang bawah air, patung kaisar raksasa, dan mercusuar yang menjulang tinggi.
Herodes juga digambarkan dalam Alkitab sebagai penguasa yang memerintahkan pembantaian bayi di Betlehem dan membangun Kaisarea dari awal antara tahun 22 dan 10 SM.
Origen, sarjana abad ketiga, diyakini pernah tinggal di Kaisarea, tempat ia menyusun edisi Perjanjian Lama yang berpengaruh dalam bahasa Ibrani dan Yunani.
Saat ini, Kaisarea Maritima berdiri sebagai taman arkeologi yang luas, menarik pengunjung dari seluruh dunia, termasuk mereka yang mencari konteks sejarah atau konfirmasi atas catatan Alkitab. Bagi para arkeolog dan sejarawan, kota ini terus berfungsi sebagai jembatan kuat antara sejarah Romawi dan narasi Perjanjian Baru.
