Patrick Fahy / BPF, Institut Asal Usul Manusia / Arizona State University
Representasi artistik dari tumpukan kayu pemakaman yang ditemukan oleh para arkeolog
Di tempat perlindungan batu kuno di jantung Malawi, para arkeolog telah menemukan bukti tertua di dunia mengenai tumpukan kayu pemakaman yang ditujukan untuk orang dewasa. Lapisan abu di atas jenazah menunjukkan bahwa lokasi yang sama digunakan untuk api unggun selama beberapa abad setelah kremasi.
Sisa-sisa hangus, berusia 9.500 tahun, mereka berasal dari seorang wanita berusia antara 18 dan 60 tahun pada saat kematiannya, dan tubuhnya dipersiapkan dengan cermat untuk dikremasi di atas tumpukan kayu besar yang terbakar selama berjam-jam.
Ritual ini berlangsung sebagai bagian dari a upacara pemakaman yang disengajadi tempat yang pernah menjadi panggung upacara pemakaman setidaknya 8.000 tahun yang lalu.
Penemuan tersebut dilakukan oleh tim peneliti yang dipimpin oleh antropolog Jessica Cerezo-Romawidari University of Oklahoma, dipresentasikan di a artikel diterbitkan Kamis ini di majalah Kemajuan Ilmu Pengetahuan.
“Ini adalah bukti tertua dari kremasi yang disengaja di Afrika, tumpukan kayu dewasa di lokasi tertua di dunia”, tulis para peneliti dalam artikel tersebut.
Penemuan ini memperdalam pemahaman kita tentang penguburan para pemburu-pengumpul, dan menunjukkan bahwa ritual mereka memang demikian jauh lebih kompleks dari perkiraan sebelumnya.
Upacara ini melibatkan perencanaan dan konstruksiserta investasi sumber daya yang besar untuk Kumpulkan dan pelihara kayu bakar dalam jumlah besar diperlukan agar tumpukan kayu tetap menyala selama berjam-jam, atau bahkan lebih lama.
Penggunaan situs ini secara terus-menerus juga menunjukkan hal ini memori sosial bersama dan bahkan mungkin bentuk penghormatan terhadap leluhur, sesuatu yang dianggap masih ada di kalangan kelompok nomaden, catat The Peringatan Sains.
A kesungguhan umat manusia menghadapi kematian adalah hadir selama ribuan tahun, dengan penguburan disengaja tertua yang diketahui berasal dari 78 ribu tahun yang lalu. Bukti lain mengenai penguburan yang disengaja, yang mungkin dilakukan oleh spesies hominid lain, terus menjadi bahan perdebatan sengit.
Sedangkan untuk kremasi, bukti hanya sedikit sebelum sekitar 7.000 tahun yang laluterutama di kalangan budaya pemburu-pengumpul. Jenazah manusia tertua yang dikremasi yang ditemukan terkubur di Danau Mungo di Australia berasal dari sekitar 40.000 tahun yang lalu, namun tidak ada tumpukan kayu yang teridentifikasi.
Tumpukan kayu tertua yang dikonfirmasi di lokasiyaitu, ketika jenazah ditemukan di lokasi kremasi, di atas api yang dibangun untuk tujuan tersebut, jenazah tersebut berasal dari 11.500 tahun yang lalu di Alaska, di a ritual pemakaman yang ditujukan untuk anak kecil.
Setelah itu, tidak ada catatan kremasi tumpukan kayu hingga sekitar 7.000 tahun yang lalu, di Beisamoun, di selatan Levant.
Di kaki Gunung Hora di Malawi terdapat situs arkeologi yang dikenal dengan nama HOR-1di mana aktivitas manusia akan berlangsung selama sekitar 21.000 tahun. Antara 16.000 dan 8.000 tahun yang lalu, situs ini digunakan untuk praktik kamar mayat. Para arkeolog mengidentifikasi sisa-sisa setidaknya 11 orang di sana.
Hanya satu dari orang-orang ini yang menunjukkan bukti kremasi sebelum penguburan. Ini memiliki sebutan resmi Hora 3, dan meskipun hanya sebagian dari kerangka yang ditemukan – tulang anggota badan, bagian dari tulang belakang dan panggul, dan beberapa tulang ruas – fragmen ini dan deposit abu yang besar di tempat mereka ditemukan. melukiskan potret yang jelas tentang upacara pemakaman mereka.
Patrick Fahy / BPF, Institut Asal Usul Manusia / Arizona State University
Peragaan kembali ritual kremasi, dimana masyarakat mungkin mengumpulkan kayu dalam jumlah besar (B) dan menyalakan api (E). Bukti di lokasi tersebut lebih lanjut menunjukkan bahwa beberapa kebakaran kembali terjadi di lokasi tumpukan kayu asli (K) dan sisa-sisa tengkorak dan gigi mungkin dikumpulkan dan dipindahkan (J), karena tidak ada yang ditemukan.
Sebagai bekas luka bakar dan retakan pada tulang menunjukkan paparan suhu tinggi dalam waktu lama. Selain itu, potongan yang terlihat menunjukkan bahwa beberapa bagian tubuh Hora 3 telah terdisartikulasi sebelum dikremasi.
Pewarnaan tulang juga menunjukkan bahwa tulang tersebut telah dipindahkan selama proses kremasi, mungkin saat api dinyalakan dan diaduk.
Tidak ada bagian tengkorak atau gigi yang ditemukan. wanita itu, menunjukkan bahwa kepalanya mungkin ada dihilangkan sebelum dibakar.
Praktik ini, yang buktinya telah diidentifikasi di situs arkeologi lain di wilayah tersebut, akan “terkait dengan praktik kamar mayat yang terkait dengan suvenirmemori sosial dan pemujaan terhadap leluhuryang melibatkan manipulasi dan kurasi bagian tubuh secara anumerta,” tulis para peneliti dalam artikel tersebut.
Namun, luas dan isi timbunan abu cocok dengan tumpukan kayu yang terdiri dari setidaknya 30 kilogram kayu mati, rumput, dan dedaunan – sejumlah besar sumber daya yang dipanen, yang mampu memicu kebakaran jangka panjang. Lapisan abu di atas sisa-sisa lebih lanjut menunjukkan bahwa lokasi yang sama berada digunakan untuk api unggun selama beberapa abad setelah kremasi.
Para peneliti menafsirkan ini sebagai tanda bahwa situs tersebut akan disebut oleh para arkeolog “tempat yang persisten”mungkin terkait dengan suatu wilayah dan cerminan hubungan leluhur yang, hingga hari ini, menandai lanskap monumental ini.
“Sejarah pembuatan api unggun besar di lokasi tersebut, pemeliharaan yang terkait dengan acara kremasi, dan kebakaran besar berikutnya mencerminkan a tradisi yang mengakar kuat penggunaan dan kunjungan ulang situs secara berulang-ulang, terkait erat dengan penciptaan memori dan pembentukan ‘tempat permanen’”, tulis para peneliti.
“Praktik-praktik ini menunjukkan aktivitas kamar mayat dan ritual yang kompleks, dengan asal usul sebelum munculnya produksi pangan, menantang asumsi tradisional tentang kerja sama komunitas dan penentuan tempat dalam masyarakat pemburu-pengumpul tropis,” mereka menyimpulkan.
