Parasit Naegleria fowleri, dikenal sebagai amuba “pemakan otak”.
Selain sering menyebabkan infeksi fatal, amuba yang hidup bebas juga menjadi inang bagi mikroorganisme penyebab penyakit lainnya, seperti bakteri dan virus.
Para ilmuwan yang berspesialisasi dalam kesehatan lingkungan dan masyarakat memperingatkan bahwa sekelompok mikroorganisme yang kurang dikenal, amuba yang hidup bebasmenjadi perhatian yang signifikan bagi kesehatan global.
Baru-baru ini artikel diterbitkan dalam jurnal Biocontaminant, para peneliti menyoroti bagaimana perubahan iklim, penuaan infrastruktur air, dan terbatasnya sistem pemantauan berkontribusi pada penyebaran dan ketekunan dari patogen yang berpotensi mematikan ini.
Amuba yang hidup bebas adalah organisme bersel tunggal yang sering ditemukan di lingkungan tanah dan air tawar. Meskipun sebagian besar spesies tidak berbahaya, beberapa spesies mampu melakukannya menyebabkan infeksi serius dan seringkali fatal pada manusia. Di antara yang paling menonjol adalah Naegleria fowleriterkadang disebut “amuba pemakan otak“, yang dapat memicu infeksi otak yang jarang namun hampir selalu fatal ketika air yang terkontaminasi masuk ke saluran hidung, biasanya saat mandi di laut atau aktivitas air lainnya.
Menurut para peneliti, salah satu karakteristik yang paling mengkhawatirkan dari organisme ini adalah ketahanannya yang luar biasa. “Apa yang membuat organisme ini sangat berbahaya adalah mereka kemampuan untuk bertahan hidup terhadap kondisi yang membunuh banyak mikroba lainnya,” kata Longfei Shu, penulis studi dan peneliti di Universitas Sun Yat-sen. Amuba yang hidup bebas dapat mentolerir suhu tinggi, menolak disinfektan umum seperti klorin, dan bertahan dalam sistem distribusi air yang secara luas dianggap aman.
Selain dampak langsung terhadap kesehatan, amuba juga menimbulkan ancaman tidak langsung dengan berperan sebagai inang mikroorganisme lain penyebab penyakit. Studi tersebut menjelaskan bahwa bakteri dan virus dapat bertahan hidup dan berkembang biak di dalam amuba, terlindungi dari proses pengolahan air. Efek “kuda Troya” ini tidak hanya membantu patogen bertahan dalam sistem air minum, namun juga berperan dalam penyebaran resistensi antibiotik, kata laporan tersebut. Harian SciTech.
Perubahan iklim diperkirakan akan meningkatkan risiko. Meningkatnya suhu global kemungkinan akan memperluas distribusi geografis amuba termotoleran ke wilayah yang sebelumnya jarang ditemukan. Dalam beberapa tahun terakhir, wabah yang terkait dengan penggunaan air untuk rekreasi telah menimbulkan kekhawatiran di beberapa negara, sehingga menyoroti perlunya kewaspadaan yang lebih besar.
Para penulis membela a pendekatan “One Health” yang terkoordinasi yang mengintegrasikan kesehatan manusia, ilmu lingkungan dan pengelolaan air.
“Amuba bukan hanya masalah medis atau lingkungan,” kata Shu. “Mereka ada di dalam persimpangan keduanyadan memberantasnya memerlukan solusi terintegrasi yang melindungi kesehatan masyarakat pada sumbernya.”
