HIL Putri: Pipers bersatu untuk menempatkan Soorma di ambang eliminasi

Pada hari Sabtu, warga di sini berkumpul untuk memperingati ulang tahun ke-123 Jaipal Singh Munda. Seorang politisi terkemuka, olahragawan ulung, dan pemimpin visioner, warisan Jaipal bertahan melalui Stadion AstroTurf yang ikonik berkapasitas 5.000 tempat duduk di Morabadi yang menggunakan namanya.

Jadi, mungkin tidak ada panggung yang lebih cocok untuk malam hoki kelas atas, ketika JSW Soorma Hockey Club, runner-up Women’s Hockey India League (HIL) tahun lalu, secara efektif ditolak oleh pemuncak klasemen edisi saat ini, SG Pipers.

Pelatih Jude Menezes akan menghela nafas lega ketika Soorma akhirnya menghilangkan kutukan tersebut setelah tiga pertandingan dan 24 tendangan sudut penalti yang gagal, tetapi kebahagiaannya ternyata berumur pendek.

Sapuan api Penny Squibb dari baterai kedua mengalahkan bek Pipers Lola Riera dan membunyikan papan. Namun pihak yang terakhir dengan cepat menebus kesalahannya. Sebuah pukulan keras dari atlet Olimpiade tiga kali itu pada menit berikutnya membentur papan belakang untuk menambah jumlah golnya musim ini menjadi tiga gol — yang terbanyak bersama bintang Shrachi Bengal Tigers, Agustina Gorzelany.

Jyoti Singh membawa lebih banyak kegembiraan ke ruang istirahat Pipers di kuarter kedua, merebut bola dari Shihori Oikawa di depan gawang sebelum mengubur bola jauh ke dalam gawang.

Sonam hampir menyamakan kedudukan di saat-saat terakhir babak pertama, namun upaya penyerang India itu digagalkan oleh Cristina Cosentino yang waspada. Kiper asal Argentina ini kembali menemukan momennya di kuarter terakhir ketika sentuhan cekatan dari kapten lawan, Salima Tete, sejenak mengancam keunggulan Pipers.

Dengan 10 menit tersisa, Menezes melepas kiper Nidhi untuk mendapatkan jasa pemain lapangan tambahan. Namun rencana tersebut menjadi bumerang, dengan Sunelita Toppo terbang melalui sayap kanan untuk memasukkan bola ke gawang yang kosong dan memastikan nasib Soorma.

Hasilnya: JSW Soorma Hockey Club 1 (Squibb 12) kalah dari SG Pipers 3 (Riera 13, Jyoti 18, Sunelita 58).