Luke Little dan Gian van Veen saling berhadapan di final Kejuaraan Dunia PDC malam ini.
Ini akan menandai ketujuh kalinya pasangan ini berhadapan setelah pertama kali bertemu di Final Pemuda Dunia pada November 2023.
Littler memenangkan pertandingan pertama antara pasangan tersebut 6-4, sebelum tampil luar biasa di pertandingan tersebut Kejuaraan Dunia sebulan kemudian, akhirnya kalah Luke Humphries di final.
Van Veen berkata tentang Youth Final dua tahun lalu: “Saya bermain baik-baik saja, saya bermain bagus tetapi saya pikir setelah pertandingan itu saya berkata pada diri sendiri, ‘oke, sekarang seluruh dunia tahu apa itu Luke Littler’.
“Menjelang pertandingan itu, saya diunggulkan oleh para bandar taruhan, yang terjadi sekitar dua tahun yang lalu. Kedengarannya sangat gila untuk diunggulkan melawan Luke Littler, tetapi itulah yang terjadi pada saat itu.
“Setelah pertandingan itu, saya tahu apa yang bisa dilakukan Luke dan dia menunjukkannya di panggung itu. Saya berkata pada diri sendiri, ‘oke, kamu bisa memberinya permainan yang bagus’. Saya gagal satu kali untuk unggul 5-0, tapi setelah itu, kami menjalani begitu banyak pertarungan hebat.”
Littler kemudian menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di sirkuit dart, dan bertujuan untuk menjadi pemain pertama yang memenangkan gelar Kejuaraan Dunia berturut-turut sejak Gary Anderson pada tahun 2016.
Sementara itu, Van Veen membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai panggung besar, meski pertandingan malam ini menandai kelima kalinya pemain Belanda itu menghadapi Littler sejak awal tahun 2025.
Littler dan Van Veen menyamakan kedudukan secara head-to-head
‘The Nuke’ memenangkan pertemuan pertama antara keduanya tahun lalu, menang 10-4 di UK Open.
Van Veen, bagaimanapun, memenangkan tiga pertandingan berikutnya, mengalahkan Littler 7-6 di Players Championship sebelum mengklaim kemenangan 7-4 dan 6-4 di European Tour.
Littler kemudian menyamakan kedudukan kembali menjadi 3-3 dengan kemenangan 2-0 atas Van Veen di Grand Prix Dunia pada bulan Oktober.
Hasilnya tidak cukup menggambarkan gambaran keseluruhan karena Van Veen menghasilkan rata-rata tertinggi dalam sejarah turnamen, dengan 106,47.
Littler membukukan tempatnya di pertandingan hari Sabtu, dan final Kejuaraan Dunia ketiga berturut-turut, dengan a Pekerjaan pembongkaran 6-1 dari Ryan Searle di semifinal pertama hari Jumat.
Van Veen, sementara itu, mengalahkan Gary Anderson yang legendaris untuk meraih kemenangan 6-3 dalam pertandingan klasik Ally Pally di pertarungan empat besar kedua pada Jumat malam.
Pelatih asal Belanda itu secara eksklusif mengungkapkannya kepada talkSPORT setelah kemenangannya atas Anderson bahwa dia ‘kesal’ pada dirinya sendiri atas reaksinya saat penonton mencemooh ‘The Giant’ selama pertandingan semifinal mereka.
“Saya merasa sedikit kesal, bukan pada penonton, tapi pada diri saya sendiri karena hal itu sangat mempengaruhi saya dalam pertandingan terbesar dalam karir saya sejauh ini,” ungkap Van Veen.
“Di kepala saya, saya berpikir ‘Anda bisa kehilangannya karena penonton karena Anda sangat kesal’. Saya membiarkannya terlalu memengaruhi permainan saya.”
Siapa yang tampil lebih baik di Kejuaraan Dunia?
Littler yang berusia 18 tahun menuju final setelah memenangkan 14 gelar yang disiarkan televisi dibandingkan dengan dua gelar yang diraih Van Veen, menunjukkan bahwa pemain nomor satu dunia itu akan menangani tekanan dengan lebih baik daripada rekannya dari Belanda, yang berada di peringkat tiga dunia.
Littler juga memiliki rata-rata turnamen yang lebih tinggi yaitu 105,35 dibandingkan dengan 102,99 milik Van Veen, sedangkan Littler memiliki persentase pembayaran yang lebih baik yaitu 58,8 persen dibandingkan dengan 55 persen milik Van Veen.
Liputan final Kejuaraan Dunia dimulai pada pukul 8 malam, sedangkan pertarungannya sendiri dijadwalkan akan dimulai pada pukul 20:15 malam ini.
Anda dapat mendengarkannya langsung di talkSPORT.
