Nagal yang sudah bugar kembali berharap mendapatkan pengaturan ulang yang emas

Pada tanggal 30 Desember, Sumit Nagal mengunggah foto dirinya keluar dari mobil di X dan diberi judul: “Terima kasih atas perjalanan bergelombangnya, 2025”.

Ini mencerminkan periode di mana ia tidak memenangkan satu gelar pun dan turun dari posisi 100 besar pada bulan Januari ke peringkat 277 pada bulan Desember.

Bisa dibilang, seluruh kariernya merupakan perjalanan panjang yang penuh tantangan. Cedera, penyakit, dan performa di bawah standar telah memastikan bahwa ia menyelesaikan beberapa musim tanpa mengalami kegagalan.

Namun pemain berusia 28 tahun itu berharap tahun 2026 akan berbeda. Dia telah mengubah metode pelatihan dan persiapannya dengan menutup musim 2025 lebih awal dari biasanya dan memberikan waktu pramusim yang cukup panjang.

“Ini adalah salah satu pramusim terbaik yang pernah saya alami,” kata Nagal kepada media tertentu menjelang Bengaluru Open ATP 125 Challenger yang dimulai pada hari Senin. “Itu berlangsung selama lima-enam minggu dan kami banyak melatih tubuh dan tenis saya.”

Kalender ATP yang padat tidak memberi pemain cukup ruang antar turnamen. Aspek ini tampaknya telah menghalangi Nagal untuk mencapai puncaknya.

Di Australia Terbuka 2024, ia mengalahkan peringkat 27 Dunia Alexander Bublik. Kemudian, ia memenangkan Chennai Challenger 2024 untuk menembus 100 besar. Dan di Monte Carlo Masters 2024, ia menyeret peringkat 7 Dunia Holger Rune menjadi tiga set. Namun tindakan lanjutan pada tahun 2025 tidak pernah terwujud.

“Saya tidak terlalu berbakat dengan tinggi badan [to get a big serve in]. Jadi saya perlu banyak bekerja pada poin saya. Ini bisa menjadi salah satu penyebab tubuh menjadi lelah,” kata Nagal.

“Jadi kami akan melakukan latihan kecil-kecilan sepanjang tahun agar saya tidak kehilangan basisnya [level of fitness and tennis skill]. Sebelumnya, saya akan bermain di turnamen sebanyak yang saya bisa. Saya tidak akan melakukan kesalahan itu lagi,” tambahnya.

Pada usia 28, karier tenis cenderung menanjak. Tapi Nagal merasa masih banyak yang tersisa.

“Saya ingin sekali berkompetisi selama enam, tujuh tahun ke depan di level tinggi, di mana saya bermain Slam,” katanya. “Jika tidak [play Slams]saya tidak begitu tahu. Tapi sampai sekarang setidaknya sampai usia 35 tahun.”

Dalam misi tersebut, pengulangan pencapaiannya dalam meraih gelar di Garden City pada tahun 2017 akan menandakan sebuah perubahan emas.