Hou Yifan tentang catur, kehidupan di luar papan dan mengapa kemenangan bukanlah segalanya

Hou Yifan menjadi juara catur dunia putri pada usia 16 tahun dan melepaskan mahkotanya tujuh tahun kemudian. Dalam semua pertandingan perebutan gelarnya, dia tidak pernah kalah satu pun. Dia adalah pemain wanita terkuat kedua sepanjang masa, di belakang Judit Polgar. Catur mungkin bukan lagi satu-satunya minatnya dalam hidup: dia adalah seorang profesor di Universitas Peking dan berencana untuk mengejar gelar PhD di bidang ilmu saraf.

Tapi Hou masih tetap menjadi nomor satu wanita. Dia kadang-kadang mengingatkan dunia akan fakta itu. Seperti yang dia lakukan baru-baru ini di Mumbai, di mana dia memainkan peran penting dalam kemenangan Alpine SG Pipers di Global Chess League. Dia memenangkan empat pertandingan terakhirnya di fase liga untuk membantu timnya mencapai final. Kutipan dari wawancara eksklusif yang diberikan Hou Orang Hindu:

Anda telah menjadi pemain reguler di Liga Catur Global.

Liga ini sangat penting bagi dunia catur, apapun formatnya, yang inovatif. Bukan hanya pemain top dunia putra, ada juga pemain putri dan junior. Di ajang elit, putri dan junior biasanya tidak mendapat kesempatan. Ada juga aspek hiburan dalam catur, dengan tetap menjaga profesionalisme olahraga tersebut. Ini adalah kedua kalinya saya bersama SG Pipers, dan menyenangkan bisa menjadi rekan satu tim dengan pemain seperti Fabiano Caruana, Anish Giri, dan R. Praggnanandhaa.

Dan bagaimana pengalaman Anda bekerja dengan pelatih Pravin Thipsay?

Dia adalah seorang Grandmaster berpengalaman dan memiliki pengetahuan teoritis yang sangat bagus. Kami terkejut dengan pemahamannya tentang posisi tersebut, terutama endgame. Kami kemudian mengetahui bahwa Mumbai adalah kampung halamannya. Ini adalah kunjungan pertama saya dan saya menyukai kota, hotel, lokasi, dan makanannya.

Anda tidak bermain sesering dulu.

Catur bukan seluruh hidupku sekarang. Saya mempunyai hasrat untuk itu, tapi ini lebih seperti hobi, bukan profesi. Saya mencoba untuk berpartisipasi dalam acara tersebut semampu saya. Terkadang Anda merindukan pertandingannya dan juga merindukan orang-orangnya.

Apakah Anda juga merindukan perasaan menang itu?

Tidak terlalu. Dari segi kepribadian, jika Anda tidak berbicara tentang catur, saya rasa saya tidak begitu kompetitif. Tentu saja, ketika saya bermain, saya memperjuangkan kemenangan itu, tetapi di luar dunia catur, saya tidak seperti itu. Catur bagi saya bukan hanya mewakili hasil. Misalnya saja keindahan dan filosofi catur. Itu menurut saya lebih menarik daripada memenangkan permainan. Bayangkan jika Anda beruntung memenangkan beberapa permainan, padahal posisinya sedang tidak menang. Jadi Anda menang secara kebetulan, atau keberuntungan. Bayangkan Anda adalah pemain profesional dan Anda bermain catur selama beberapa dekade. Anda mungkin memenangkan setengah dari mereka. Anda tidak memenangkan setengahnya. Itu adalah penderitaan. Ya, saya relatif telah mencapai level tertentu dalam karier saya. Saya telah memenangkan sebagian besar pertandingan.

Anda tidak pernah kalah dalam pertandingan perebutan gelar Dunia. Setelah memenangkan kejuaraan pertama Anda, dalam format sistem gugur, Anda memenangkan tiga pertandingan perebutan gelar tanpa kehilangan satu pertandingan pun.

Ya, sebenarnya saya terkejut. Ketiga pertandingan saya, ya. Dan saya menyelesaikan pertandingan bahkan sebelum semua pertandingan harus dimainkan.

Anda bukan hanya menjadi juara dunia tetapi salah satu yang terbaik sepanjang masa. Jadi menjauhlah dari hal itu, ketika Anda masih dalam masa prima dan masih sangat muda dan memulai karier baru… Bagaimana Anda menemukan transisi itu?

Hal ini tidak sulit. Saya hanya mengikuti kata hati saya untuk membuat keputusan pada saat yang saya inginkan. Katakanlah saya tahu bahwa catur adalah bagian dari hidup saya, namun saya juga memahami bahwa hidup saya tidak bisa dijalani hanya dengan catur. Itu sebabnya saya merasa, Anda harus ingat dulu Anda adalah manusia, lalu Anda adalah pemain catur. Dunia ini sangat besar, bukan? Ini bukan hanya papan catur dan bidaknya. Saya tidak mau lho, ketika Anda mengunjungi suatu tempat, ketika Anda memikirkan sesuatu, ketika ada suatu cerita, Anda terhubung hanya dengan catur. Saya tahu beberapa orang lain mungkin tidak seperti itu, dan saya sepenuhnya menghormati mereka, namun saya lebih menikmati gaya hidup seperti ini.

Apakah Anda ingat kapan Anda membuat keputusan itu? Apakah kurangnya motivasi setelah memenangkan gelar juara dunia berturut-turut menjadi faktor penyebabnya?

Sedikit, tapi menurutku aku belum benar-benar mencapai potensi maksimalku. Peringkat saya bisa saja lebih tinggi. Saya hanya berpikir bahwa saya harus mendapatkan pendidikan tertentu dan menjelajah. Mungkin itu juga ada hubungannya dengan latar belakang keluargaku. Namun menurut saya mengambil keputusan seperti itu bukanlah hal yang sulit karena saya selalu ingat bahwa jika saya mau, saya bisa kembali ke dunia catur kapan saja. Saya biasanya tidak menyesali apa yang saya lakukan. Jadi saya sangat menikmati siapa saya saat ini. Namun pada saat yang sama, saya harus mengakui, ya, jika saya menghabiskan tahun-tahun itu bermain catur, saya yakin saya seharusnya menjadi lebih kuat; puncakku seharusnya setidaknya sedikit lebih tinggi.

Mengapa hubungan internasional?

Saya tertarik dengan diplomasi. Jadi menurut saya hubungan internasional, kalau dikaitkan dengan geopolitik dan negosiasi, mungkin ada kesamaannya. Namun kemudian saya meraih gelar Magister Kebijakan Publik. Sekarang saya bekerja di departemen pendidikan jasmani. Dan saya sebenarnya sedang melamar PhD di bidang ilmu saraf. Saya tahu ini sedikit lintas bidang. Topik yang ingin saya teliti adalah hubungan antara otak dan pola catur. Jika Anda ingin menemukan sesuatu yang berhubungan secara ilmiah dengan catur, ini adalah salah satu bagian yang jelas. Sebagai seorang pemain catur, saya merasa penelitian semacam itu juga dapat bermanfaat bagi para pemainnya.

Bagaimana Anda melihat kembali gelar Juara Dunia pertama Anda?

Judul pertama selalu lebih bermakna dan seru. Itu adalah sesuatu yang istimewa bagi saya. Terlebih lagi karena aku merusaknya [32-year-old] rekor Maia Chiburdanidze sebagai juara termuda. Dan dia adalah seorang legenda yang menginspirasi banyak gadis. Tapi saya tidak benar-benar mengincar rekor itu, tapi pelatih dan tim saya terus memberi tahu saya tentang hal itu. Saya berpikir, oke, kalau saya bisa mencoba, itu bagus, tapi itu tidak mudah, jujur, karena sebagian besar pemain, jika Anda ingin mencapainya pada usia 16 atau 17, berarti Anda belajar catur selama kurang lebih 10 tahun. Jadi itulah mengapa menurut saya D. Gukesh luar biasa, karena untuk menang di bagian terbuka di usia yang sangat muda jauh lebih sulit. Sebelum Kejuaraan Dunia, saya pernah memainkan pertandingan cepat melawan Anatoly Karpov di Tiongkok, dan dia mengatakan saya bisa memenangkan gelar Juara Dunia. Berasal dari legenda, itu sangat menginspirasi.

Pada tahun 2011, Anda mengalahkan Koneru Humpy dalam pertandingan untuk mempertahankan gelar Dunia Anda.

Pertandingan itu adalah yang terberat. Bukan hanya dari segi rating, Humpy juga berada di puncaknya. Dia memiliki persiapan rumah yang sangat baik, karena saya ingat sebagian besar pertandingan, setelah pembukaan, saya benar-benar mendapat masalah. Tapi saya rasa saya beruntung, saya berusaha sekuat tenaga untuk memberikan perlawanan di mid game.

Apakah Anda terkejut karena Humpy belum memenangkan Kejuaraan Dunia klasik?

Ya, dia adalah salah satu pemain terkuat yang belum pernah memenangkan gelar Juara Dunia. Tapi dia masih punya peluang. Dia bermain sebagai Kandidat berikutnya, bukan?

Diterbitkan – 02 Januari 2026 23:21 IST