Upaya Luke Littler untuk mempertahankan mahkota Kejuaraan Dunia PDC telah mendapat dorongan besar dengan keluarnya saingan terbesar Luke Humphries.
Pada pertandingan perempat final terakhir, Humphries tidak punya jawaban untuk Gian van Veen yang luar biasayang memberikan pukulan telak 5-1 kepada pria yang memegang peringkat 1 dunia selama dua tahun hingga November.
Itu adalah penampilan luar biasa Van Veen di Alexandra Palace, pemain Belanda berusia 23 tahun itu mencatatkan rata-rata 105,41 saat ia melaju ke semifinal.
Humphries tidak tampil buruk, ia mencetak rata-rata 101,12 dalam pertandingan tersebut, namun juara 2024 itu tampak bermurah hati dalam kekalahan setelah nasibnya ditentukan mengetahui ia dikalahkan oleh lawan berkelas yang benar-benar terkunci.
Tidak ada masalah untuk Lebih kecil tadi malam di Hari Tahun Baru saat ia mengalahkan Krzysztof Ratajski dari Polandia 5-0.
Bergabung dengan Humphries dan Van Veen di semifinal adalah Ryan Searle, yang mencapai empat besar untuk pertama kalinya dan juara dua kali. Gary Anderson.
Di kolom Dosis Harian talkSPORT.com, kami memberi Anda lebih banyak informasi tentang keluarnya Humphries secara mengejutkan serta hal-hal yang mungkin Anda lewatkan dari aksi di Hari Tahun Baru.
Humphries dipermalukan
Setelah mengakhiri kisah dongeng Justin Hood selama sesi sore, Anderson akan dimaafkan jika percaya bahwa dia memiliki kencan semifinal dengan Humphries.
Pemain asal Skotlandia itu sangat memuji pelempar kelahiran Newbury itu, bersikeras dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa Humphries masih menjadi ‘pria’ yang bermain dart atas Littler meskipun pemain berusia 18 tahun itu. merebut saingannya sebagai peringkat 1 dunia selama Grand Slam of Darts pada bulan November.
Van Veen menempelkannya pada pria itu malam itu dengan penampilan dewasa yang sensasional dari anak muda tersebut.
‘The Giant’ meraih set pertama yang ketat sebelum diimbangi kembali oleh Humphries.
Akan mudah bagi Humphries, yang berjanji akan memenangkan Worlds tahun ini sebelum turnamen, untuk meraih kemenangan, tetapi penyamarataan lawannya hanya menginspirasi Van Veen untuk bangkit.
Kemenangan juga membuat Van Veen menjadi pemain dart Belanda no.1, di depannya Michael van Gerwensebagai hasilnya, naik ke peringkat ketiga dunia.
“Senyum ini tidak akan hilang dalam 24 jam ke depan,” kata Van Veen segera setelah tempat semifinalnya dipesan.
“Saya merasa sangat, sangat baik. Saya melihat rata-ratanya 105 dan itu merangkum apa yang saya rasakan. Tak terlukiskan.
“Luke adalah pemain yang fantastis. Setiap kali saya bermain melawan Luke, saya tahu saya harus bermain sebaik mungkin. 100 persen ini adalah kemenangan terbesar saya. Ini lebih besar dari Kejuaraan Eropa. Saya sangat bangga.”
‘Malas’ Cinta yang lebih kecil
Jika Van Veen bisa mempertahankan performa ini selama sisa turnamen, tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa memenangkan semuanya dan mengalahkan Littler juga.
Tapi Littler adalah favorit besar untuk memenangkan Kejuaraan Dunia setelah keluarnya Humphries dan dia tampil seperti seorang juara dengan pukulannya atas Ratajski.
Namun, penyihir Warrington ini mendapatkan pencerahan yang cukup mengejutkan pasca-pertandingan, ketika ia mengatakan kepada talkSPORT: “Saya sangat senang dengan penampilannya. Tiga semifinal berturut-turut, dan saya sekarang mengincar tiga final berturut-turut jika saya bisa melewati Ryan Searle besok.
“Saya tidak bermain dart selama dua setengah hari. Saya hanya bermalas-malasan di rumah, jadi mudah-mudahan saya bisa bermain lebih baik besok.
“Aku tidak melakukan banyak kesalahan, tapi aku belum berlatih selama itu. Memang sudah cukup lama, tapi aku bisa punya banyak waktu sebelum besok.”
Kemenangan Littler bukanlah ceritanya, meskipun mata dan telinga tertuju pada sambutan yang dia terima di Ally Pally setelahnya pertukaran dingin dengan para penggemar saat melewati Rob Cross di babak 16 besar.
Dan Littler tampaknya telah memperbaiki keadaan dengan setia dengan ‘The Nuke’ yang diiringi dengan membawakan lagu ‘hanya ada satu Luke Littler’ yang meriah.
“Penonton sangat bagus malam ini. Fansnya luar biasa, dan saya bagus,” kata Littler kepada Sky Sports setelah kemenangannya. “Ini tahun baru, jadi mungkin ada kerumunan baru.”
Dan akhirnya
Dengan penampilan Littler dan Van Veen yang membuat susunan pemain semifinal terlihat lebih muda, ada satu bintang yang meningkatkan usia rata-rata dalam diri Anderson.
Pria berusia 55 tahun itu memutar balikkan masa lalu dengan kemenangan dominan 5-2 atas pria yang mengalahkan Josh Rock dan Danny Noppert dalam diri Justin Hood.
Bersama semi-finalis lainnya, Searle, Anderson telah menjelaskan bahwa dia tidak peduli untuk mencapai puncak seperti rekan-rekannyatapi juara dunia tiga kali di CV akan menjadi kebanggaan yang bagus.
Juara tahun 2015 dan 2016 ini menggunakan konferensi pers pasca-pertandingan untuk secara jujur memberikan beberapa wawasan tentang mengapa ia tidak pernah cocok menjadi salah satu pemain dart terhebat.
“Eric Bristow, Phil Taylor, Van Gerwen, Luke Humphries, Luke Littler, bagi saya, merekalah para pemainnya,” kata Anderson.
“Saya menyebut mereka serakah, Anda tahu, ini bukan karena mereka ingin menang, mereka perlu menang. Karena mereka sebagus itu, dan itu membuat mereka terus maju, Anda tahu, saya akan memenangkan ini, saya akan memenangkan itu.
“Saya belum pernah seperti itu, itulah kejatuhan saya. Anda datang, Anda bermain, dan Anda mengambil apa yang diberikan kepada Anda, dan hanya itu, tetapi pada saat yang sama, saya memiliki kehidupan yang baik.
“Saya punya hal-hal di luar anak panah, yang sangat saya sukai, dan, Anda tahu, itu saja.”
Tapi Anderson menegaskan dia tidak menyesal atas apa yang dia lakukan dalam kariernya, sambil berkata: “Tidak sedetik pun.
“Saya menikmati hidup, saya tidak menghabiskan seluruh hari saya di papan dart, saya berolahraga dan melakukan banyak hal, melihat tempat, melalui dart.
“Saya sudah melihat banyak tempat, tapi, Anda tahu, saya punya kaki saya, saya bekerja keras di kaki saya, saya punya anak-anak, Anda tahu, mereka punya senam, sepak bola, dart, apa pun, jadi jika saya pergi selama itu, itu tidak akan terjadi, jadi saya tidak menyesalinya sedikit pun.”
