Yang satu adalah “putra” yang lain, tetapi saat ini keduanya tidak akur. Itu semua karena senyawa yang disebut etilen.
Menyimpan tomat dan kentang dalam keranjang yang sama tidak menimbulkan bahaya bagi kehidupan, namun dapat mempercepat kerusakan keduanya. Faktanya, dalam kasus kentang, hal ini bahkan bisa lebih parah lagi dan memicu fenomena yang sangat meresahkan: perkecambahan cepat. Penjelasannya terletak pada senyawa alami yang dikeluarkan oleh banyak tumbuhan, yaitu etilen.
Etilena adalah gas tidak berwarna yang berfungsi sebagai hormon tanaman dan berperan penting dalam pematangan dan perkembangan tanaman. Ia bertindak sebagai molekul pemberi sinyal di berbagai fase siklus hidup, mulai dari perkecambahan hingga gugurnya daun, dan yang terpenting, pematangan buah. Beberapa buah-buahan juga memiliki mekanisme “umpan balik” yang memperkuat proses tersebut: ketika buah-buahan tersebut mulai memproduksi etilen, produksi ini meningkat dengan cepat, sehingga menyebabkan penurunan produksi etilen. pematangan lebih cepat dan seragamyang, dari sudut pandang evolusi, membantu membuat buah ini lebih menarik bagi hewan penyebar benih, namun tidak bagi kita.
Pemanenan dapat memperparah efek ini. Jika dipisahkan dari tanamannya, buah tidak lagi terkena pengaruh zat yang dapat menunda pemasakan. Hasilnya adalah pematangan yang lebih bebas dan, seringkali, peningkatan produksi etilen, jelasnya Ilmu IFL.
Tidak semua makanan bereaksi sama terhadap gas. Produksi etilen sangat bervariasi antar kelompok tanaman, namun cenderung lebih tinggi pada buah-buahan yang disebut “klimakterik”, yang terus matang setelah dipanen, seperti tomat, pisang, apel, dan persik. Di sisi lain adalah produk yang paling sensitif terhadap etilen, termasuk beberapa sayuran, seperti bawang bombay dan… kentang.
Ketika makanan sensitif disimpan di dekat produsen etilen besar, gas tersebut dapat mempercepat pematangan dan secara drastis mengurangi umur simpan, sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya pembusukan membusukperkecambahan adalah proses alami namun etilen dapat mengubah kecepatan dan waktu terjadinya proses ini.
Paparan etilen yang lambat dan terus-menerus dapat menghambat pertumbuhan tunas. Peningkatan gas secara tiba-tiba, seperti yang terjadi jika kentang diletakkan di sebelah tomat, dapat mematahkan dormansi dan memicu perkecambahan dengan cepat. Hasilnya adalah kentang dengan “tentakel” dalam beberapa hari dan dapur yang kurang efisien.
