Komunitas tinju Belfast berduka atas kehilangan Paul McCullagh Jr, yang meninggal pada usia 25 tahun setelah sakit sebentar.
McCullagh dikenang sebagai ‘pria sejati’ dengan ‘jiwa yang menawan dan indah.’
Dia 2-0 sebagai seorang profesional petinju dan terkenal di Belfast, setelah menjadi Ulster Juara kelas berat elit pada tahun 2019, yang mendorong keputusannya untuk menjadi profesional.
‘Irish Drago’ adalah cucu dari pelatih legendaris Paul, yang meninggal dunia pada Oktober 2018, setelah membimbing orang-orang seperti Barry McGuigan dan juara kelas bulu super IBO saat ini Anthony Cacace.
Ayahnya, juga bernama Paul, adalah seorang juara petinju amatir dan bekerja sebagai wasit profesional di bidang olahraga tersebut.
McCullagh Jr, yang memenangkan gelar pertamanya pada tahun 2012, mewakili Ulster dan Irlandia di kancah amatir dan bertarung melawan St John Bosco Belfast serta ABC milik keluarganya.
Dia menghentikan Ben Thomas pada debut profesionalnya pada Oktober 2020 sebelum mengalahkan Anthony Woolery enam bulan kemudian.
Paul McCullagh Jr ‘seorang petinju yang sangat berbakat’ yang ‘punya waktu untuk semua orang’
Asosiasi Tinju Amatir Irlandia (IABA) menyampaikan ‘belasungkawa sedalam-dalamnya kepada keluarga, klub, dan orang-orang terkasih Paul.’
Penghormatan pun membanjiri, dengan peraih medali perunggu Olimpiade dan rekan setim amatir McCullagh, Aidan Walsh, menulis di Instagram bahwa dia ‘tidak akan pernah melupakan kenangan kami bersama.’
ABC St Paul berkata: “Prestasi Paul dan warisan tinju yang membanggakan membuatnya mendapat penghargaan bagi tinju Irlandia.
“Pikiran kami tertuju pada semua orang yang mengenal dan mencintainya di saat yang sangat sulit ini. Beristirahatlah dengan tenang, Paul.”
Boxing Tickets NI mengatakan pada X: “Pikiran dan doa kami bersama keluarganya pada saat yang mengerikan ini. Seorang petinju yang sangat berbakat dan seorang pria sejati. Anda akan sangat dirindukan oleh semua orang yang mengenal Anda”
Menanggapi berita tersebut, salah satu penggemar tinju menulis: “Berita yang benar-benar memilukan.
“Apapun atributnya di atas ring, Paul hanyalah seorang pria yang baik. Saya turut berbela sungkawa sedalam-dalamnya kepada keluarga McCullagh dan banyak orang yang hidupnya ia sentuh.”
Yang lain berkata: “Sedih sekali mendengar ini, Paul adalah seorang raksasa yang sangat lembut, punya waktu untuk semua orang dan tidak pernah tanpa senyuman! Doa saya menyertai keluarganya di saat yang mengerikan ini.”
Yang ketiga menambahkan: ‘Jiwa yang menawan, indah, sopan santun dari masa lalu.
“Bertemu dengannya di penerbangan, orang asing di pesawat, dia masih muda, saya sudah tua, banyak percakapan dan banyak tawa. Saya sangat sedih hari ini mendengarnya; sungguh memilukan. Dia adalah orang yang sangat baik.”
Setelah menyelesaikan Thomas dalam tiga ronde di Wakefield pada debut profesionalnya pada tahun 2020, jelas McCullagh mewujudkan mimpi masa kecilnya melalui kemenangannya.
“Menjadi seorang profesional adalah impian masa kecil saya, jadi saya tidak terburu-buru,” katanya.
“Saya mewujudkan impian masa kecil saya, dan ketika saya bisa keluar lagi, saya akan keluar.
“Saya mempunyai manajer dan tim yang baik di belakang saya, jadi terserah pada manajer saya untuk mengambil keputusan itu.
“Saya akan siap ketika pelatih saya mengetahui bahwa saya siap, maka saya akan menjalani setiap pertarungan apa adanya. Saya tidak berbicara di luar ring – saya hanya akan bertarung.”
