Ini adalah hal normal baru untuk sepak bola perguruan tinggi.
Aturan portal transfer NCAA yang baru telah mempermudah atlet perguruan tinggi untuk berpindah dari sekolah ke sekolah, sebanyak yang mereka inginkan.
Peralihan dari satu program ke program lain di seluruh negeri tampaknya hampir tiada habisnya, dimulai dari awal setiap musim. Jarang sekali pemain bertahan di satu sekolah selama tiga atau empat tahun lagi.
Dan ketika seorang pelatih kepala meninggalkan programnya untuk pekerjaan lain, lupakan saja. Dia mungkin juga mengemasi tas para pemainnya dan membawanya dengan jet pribadi ke sekolah barunya.
Biasanya hal seperti itu terjadi, dan saat ini Iowa State sedang merasakan dampaknya.
Pada tanggal 8 Desember, Matt Campbell secara resmi diperkenalkan sebagai pelatih kepala baru Penn State, meninggalkan Ames setelah 10 musim sebagai pelatih paling menang sepanjang masa di Iowa State dengan rekor 72-55.
Sejak itu, Cyclones telah melihat 41 pemain memasuki portal transfer, termasuk 16 pemain starter.
Departemen atletik Iowa State bertindak cepat, menunjuk Jimmy Rogers sebagai pelatih kepala baru pada 6 Desember; namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mencegah eksodus massal.
Rogers bergabung dengan Cyclones dari Negara Bagian Washington, di mana dia membimbing tim mencapai rekor 6–6 di musim 2025. Dia sebelumnya memegang posisi asisten dan koordinator pertahanan di South Dakota State dan Florida Atlantic.
Dia sekarang memiliki banyak pekerjaan ke depan untuk membangun kembali rosternya dan menghindari reset total.
Penerima lebar Chase Sowell adalah Topan terbaru yang memasuki portal transfer. Pada tahun 2025, Sowell adalah penerima kedua di Iowa State, mencatat 32 tangkapan untuk jarak 500 yard dan dua gol.
Ini bukan perjalanan pertama Sowell ke portal transfer, atau bahkan yang kedua, setelah menghabiskan dua musim di East Carolina (2023–2024) dan satu musim di Colorado (2022).
Setelah kepergian Campbell, sejumlah Topan penting lainnya telah memasuki portal transfer, termasuk quarterback awal Rocco Becht, running back Carson Hansen, Ben Brahmer, penerima lebar Brett Eskildsen, serta beberapa bek bertahan dan linemen.
Cyclones telah kehilangan beberapa starter kunci dan kedalaman kritis, mulai dari quarterback, rusher terkemuka, dan penerima teratas hingga banyak kontributor baik dalam menyerang maupun bertahan, memberikan Rogers dan stafnya tugas membangun kembali roster yang mendesak dan menakutkan.
Omset di Ames hanyalah salah satu contoh, namun bukan satu-satunya. Pergolakan serupa terjadi di seluruh negeri.
Setiap bulan Desember menyoroti betapa portal transfer modern telah mengubah sepak bola perguruan tinggi. Aturan yang memperbolehkan atlet untuk bergerak bebas dari sekolah ke sekolah, sesering yang mereka inginkan, membuat stabilitas roster semakin sulit.
Tambahkan perubahan pembinaan ke dalam campuran, dan program seperti Iowa State dapat mengalami perombakan yang hampir selesai dalam satu musim.
Saat Rogers mengambil alih kepemimpinan, dia menghadapi tugas sulit tidak hanya untuk mengisi daftar pemain tetapi juga memulihkan kontinuitas dan daya saing.
Namun, berkat kerja luar biasa dari pelatih kepala Indiana Curt Cignetti di tahun pertamanya, diikuti oleh musim kedua yang bersejarah, alasan dan pembangunan kembali yang lama yang pernah mereka perlukan kini sudah berlalu.
Tentu saja, Cignetti hanya ada satu. Mungkinkah Rogers memiliki sentuhan ajaib serupa? Mungkin saja, tapi kecil kemungkinannya. Cignetti secara tidak adil mengatur ulang ekspektasi untuk semua pelatih kepala tahun pertama dan kedua.
Dia mengubah program yang paling kalah dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi menjadi juara konferensi dan unggulan No. 1 di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi hanya dalam dua tahun.
Jika Rogers dapat mencapai sesuatu yang mendekati hal itu, orang-orang di Ames akan baik-baik saja. Hanya saja, jangan menahan napas.
