Niobium diterapkan pada paduan logam.
Logam digunakan lebih dari sekedar paduan logam. Baterai baru ‘lolos’ dari sistem biner “hidup” dan “mati” dan bekerja sebagai “sakelar dengan berbagai tingkat” energi. Brazil mendominasi cadangan, tapi ada juga niobium di sini, di Alentejo.
Universitas São Paulo (USP) mengumumkan pengajuan paten untuk baterai pertama niobium fungsional, stabil dan dapat diisi ulang di dunia.
Meskipun niobium adalah logam strategis yang banyak digunakan dalam paduan logam, pengembangan baterai dengan bahan ini sebagai komponen utamanya hingga saat itu merupakan tantangan ilmiah yang belum dapat diatasi dalam skala global.
Menurut USP, niobium memiliki banyak tingkat oksidasi, alih-alih berfungsi dalam sistem biner “hidup” dan “mati”, yang, dalam praktiknya, secara signifikan meningkatkan potensi penyimpanan muatan.
Universitas juga menyoroti bahwa kemajuan utama adalah penciptaan perlindungan cerdas yang disebut NB-RAMyang mencegah niobium terdegradasi atau teroksidasi di luar lingkungan terkendali. Hal ini memungkinkan logam untuk berulang kali mengubah level elektroniknya tanpa kehilangan stabilitas: dalam praktiknya, ia berfungsi sebagai a “saklar bertingkat”di mana setiap level menyimpan jumlah energi yang berbeda.
Niobium sebagai kekuatan strategis
Inisiatif ini mempunyai kepentingan strategis yang besar, mengingat bahwa Brasil memiliki sekitar 90% cadangan niobium dunia . Namun, secara historis, negara ini terutama bertindak sebagai pengekspor bijih mentah atau paduan dengan nilai tambah rendah. Paten ini bertujuan untuk mengubah paradigma, menempatkan Brasil pada posisi istimewa dalam rantai nilai teknologi energi ramah lingkungan. Hal ini akan memungkinkan negara tersebut untuk mengekspor solusi mutakhir, bukan hanya mengekspor bahan mentah.
Teknologi ini dikembangkan di Grup Bioelektrokimia dan Antarmuka Institut Kimia São Carlos (IQSC-USP), di bawah kepemimpinan Frank Crespilhoyang menyatakan bahwa “Brasil tidak hanya perlu mengekspor sumber daya, namun dapat memimpin teknologi selama ilmu pengetahuan diperlakukan sebagai prioritas nasional”.
Proyek ini memerlukan waktu optimasi selama dua tahun hingga mencapai stabilitas yang diperlukan untuk mengajukan paten. Baterai sudah habis 3 voltyang menunjukkan kelayakannya untuk aplikasi praktis, dan bukti konsepnya divalidasi melalui beberapa siklus pengisian dan pengosongan dalam lingkungan terkendali, yang membuktikan ketahanan dan fungsinya.
Karena melimpahnya sumber daya di Brasil dan efisiensi arsitektur baru, teknologi ini telah menarik minat pasar global yang terkait dengan transisi energi, dengan penekanan pada perusahaan-perusahaan Tiongkok.
Dengan diajukannya paten tersebut, fokusnya kini beralih ke peningkatan produksi dan mencari kemitraan industri yang dapat membawa produk dari laboratorium ke pasar.
“Ini adalah teknologi yang strategis. Pengajuan paten menjamin perlindungan, namun komitmen kelembagaanlah yang memastikan bahwa hal itu bertransformasi menjadi kedaulatan pembangunan, industri, dan teknologi,” pungkas peneliti.
Ingatlah bahwa, seperti yang dilaporkan ZAP bulan ini, Portugal juga memiliki niobiumdi antara banyak tanah jarang lainnya, di Penedo Gordo, Alentejo. Mineral seperti ini semakin banyak dicari di bidang teknologi.
