India berada di puncak dunia bersiap menghadapi perang dengan Tiongkok

Konflik tahun 2020 merupakan titik balik: India menginvestasikan ratusan juta dolar di pegunungan Himalaya untuk memperkuat kehadirannya di wilayah-wilayah strategis (di mana keadaan bisa memanas).

India akan menginvestasikan ratusan juta euro dalam pembangunan infrastruktur besar-besaran Himalayadengan tujuan memperkuat kemampuannya dalam memindahkan tentara dan perbekalan dengan cepat ke perbatasan yang disengketakan dengan Tiongkok.

HAI Jurnal Wall Street pekan lalu melaporkan investasi besar dalam pembangunan jalan, terowongan, dan landasan udara di pegunungan tertinggi di dunia. Sebuah upaya yang mendapat urgensi baru setelah bentrokan berdarah tahun 2020yang mengungkap kelemahan logistik New Delhi dalam menghadapi aparat Tiongkok yang sudah terkonsolidasi di sisi lain pegunungan.

Episode tahun 2020, di Lembah Galwan, menandai titik balik: pasukan India dan Tiongkok terlibat pertarungan tangan kosong di ketinggian sekitar 4.300 meter, dengan tongkat dan tongkat yang dililit kawat berduri, di salah satu momen paling berbahaya dekade terakhir antara kedua kekuatan nuklir.

Krisis ini mengedepankan masalah yang telah diidentifikasi oleh personel militer dan analis: di sepanjang Garis Kendali Aktual, sebuah demarkasi tidak jelas yang membentang sekitar 3.500 kilometer, Tiongkok telah memiliki jaringan jalan raya dan sambungan kereta api selama beberapa dekade, sementara India masih jauh dari kekurangan di sisi yang dikuasainya, yang sebagian besar bergunung-gunung dan mengalami musim dingin yang keras.

Menurut analis yang dikutip oleh WSJ, pada puncak ketegangan pada tahun 2020, Beijing akan mampu memusatkan penguatan dalam beberapa jam, memanfaatkan infrastruktur di Tibet dan wilayah perbatasan lainnya. India mungkin memerlukan waktu hingga seminggu untuk mengerahkan pasukan, karena akses yang lebih sulit dan berbahaya. Kekhawatiran inilah yang baru-baru ini menyebabkan perubahan dalam cara New Delhi memandang pertahanan dari jalur Himalaya. Seorang mantan penanggung jawab operasional logistik di Ladakh bahkan menggambarkan momen tersebut sebagai a “perubahan dramatis” yang memberlakukan “perubahan pendekatan total” negara tersebut.

Sebagian besar proyek baru di India bertujuan untuk menghubungkan daerah dataran tinggi di mana pos-pos militer berada dan komunitas sipil yang terisolasi selama berbulan-bulan. Diantara karyanya adalah Terowongan Zojiladipotong menjadi batu pada ketinggian sekitar 3.500 meter, di India utara. Proyek senilai $750 juta ini dimulai hanya beberapa bulan setelah bentrokan tahun 2020 dan diperkirakan akan memperpendek dan menstabilkan akses ke Ladakh, wilayah strategis yang dapat tertutup salju hingga enam bulan dalam setahun. Menurut mantan komandan Komando Utara Angkatan Darat India, pekerjaan ini akan mengurangi setiap perjalanan truk beberapa jam dan memungkinkan pasokan dilakukan sepanjang tahun.

Menurut sumber surat kabar Amerika Utara, setiap tentara membutuhkan sekitar 100 kilogram perbekalan per bulan, dan sebuah pos kecil dengan sekitar 30 tentara dapat mengonsumsi sekitar 50 liter bahan bakar per hari. Dalam banyak kasus, beban ini harus dipikul “di bahu” dalam beberapa kilometer terakhir. Terowongan ini mengurangi ketergantungan pada jalan yang terkena hujan salju dan memperpendek rute.

Sekarang, Hambatan terbesar bagi India bukanlah Tiongkok, melainkan kondisi yang buruk dari rangkaian pegunungan yang sangat luas: suhu di bawah nol derajat, tanah longsor, longsoran salju telah menunda penyelesaian Zojila – yang saat ini ditargetkan selesai pada pertengahan tahun 2028.

Namun ada poin-poin sensitif yang ingin dibangun oleh India, seperti di sana Pangong Tsosebuah danau pegunungan sepanjang sekitar 130 kilometer yang membentang dari Ladakh hingga Daerah Otonomi Tibet. Daerah tersebut telah menjadi lokasi beberapa insiden antara patroli kedua negara. Setelah tahun 2020, Beijing mempercepat pembangunan gedung, parit, dan jalan di wilayah tersebut, yang ditafsirkan sebagai unjuk kekuatan dan penguatan kehadiran. Meskipun ada perjanjian pada tahun 2021 untuk demobilisasi sebagian di zona Pangong Tso, kedua belah pihak tetap mempertahankan kehadiran militer. Perbedaannya dibandingkan periode sebelum tahun 2020 adalah pada frekuensi dan intensitas pengawasan: alih-alih melakukan patroli sporadis, India mulai memprioritaskan pemantauan terus-menerus dari gerakan Tiongkok.

Angka tidak menyembunyikan kenyataan, justru sebaliknya. Anggaran Organisasi Jalan Perbatasan, sebuah badan konstruksi di bawah Kementerian Pertahanan, naik menjadi 810 juta dolar tahun ini, dibandingkan dengan 280 juta dolar pada tahun 2020, menurut Wall Street Journal. Pada periode yang sama, total pengeluaran militer India meningkat hampir 60% menjadi $80 miliar. Dan India telah membangun lebih dari 30 landasan helikopter dan memodernisasi atau membangun beberapa landasan udara di sepanjang perbatasan.

Salah satu investasi baru tersebut adalah pangkalan baru di Mudh-Nyomadi Ladakh, terletak di ketinggian hampir 4.300 meter. Instalasi digambarkan sebagai Lapangan terbang India paling dekat dengan perbatasan, sekitar 30 kilometer jauhnya wilayah yang dikuasai Tiongkok. Dan landasan pacu tersebut mampu menerima pesawat angkut yang lebih berat, termasuk model asal Amerika Utara seperti C-130J, dan harus berfungsi sebagai platform pendukung untuk proyeksi pasukan dan peralatan ke daerah-daerah maju.

Namun para analis ingat: dari sudut pandang India, pembukaan jalan dapat memfasilitasi kemajuan musuh. Dan infrastruktur baru di India dapat meningkatkan kemungkinan terjadinya insiden dengan memungkinkan kedua belah pihak lebih mudah menjangkau daerah-daerah yang sebelumnya jarang mereka patroli.