Danau Kleifarvatn, Islandia
Para ilmuwan semakin termotivasi untuk mengeksplorasi kehidupan di Mars kuno. Dan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya selain mempelajari geologi Islandia?
Robot penjelajah NASA yang menjelajahi Mars baru-baru ini memberikan bukti terbaik hingga saat ini tentang keberadaan kehidupan masa lalu di planet merah tersebut.
Pada bulan September, badan antariksa Amerika Utara mengumumkan penemuan tersebut kemungkinan biosignal di Mars: bintik-bintik kecil mirip pola kulit macan tutul yang selama ini hanya dikenal sebagai hasil aktivitas hidup mikroba. Ini seperti menemukan fosil yang jaraknya 225 juta kilometer.
Kini, para ilmuwan semakin termotivasi untuk mengeksplorasi kehidupan di Mars kuno. Dan cara apa yang lebih baik untuk melakukannya selain mempelajarinya geologi Islandia?
Sudah diterima secara luas bahwa Mars pernah memiliki lanskap hidrologi yang beragam. Artinya, sekali air mengalir di sungai, danau, dan sungai.
Kamera penjelajah Curiosity NASA telah mengungkap beberapa penemuan menarik di Mars, antara lain bukti danau kuno. Namun sebagian besar waktu, penjelajah itu menangkapnya terutama gambar batuan sedimen yang tak ada habisnya dan permukaan yang gersang dan tidak bersahabat.
Tanda-tanda ini menunjuk pada a Masa lalu Mars dengan perairan yang mengalir dan aktivitas vulkanik. Lagi pula, tanpa pergerakan air, endapan sedimen akan terjadi tidak mungkin, catatan atau Sains.
Untunglah, Geologi Islandia berkembang biak dengan sempurna kondisi kuno di Mars ini. Sebagaimana dimaksud Mike Thorpedari Pusat Luar Angkasa Goddard NASA, Islandia dan Mars punya geologi yang memungkinkan perbandingan langsung.
Sungai-sungai dingin di Islandia mengukir ngarai-ngarai di basal, memperlihatkan lapisan batuan sedimen yang berasal dari gunung berapi dan diendapkan oleh air yang mengalir. Proses geologi yang sama terjadi di Marsmeskipun miliaran tahun yang lalu.
Tantangannya sekarang adalah memahami Cara Membaca Lapisan Batuan Sedimen Ini mencari tanda-tanda kehidupan. Tim yang bertanggung jawab atas misi ini disebut SWIFT (Tim Lapangan Islandia Barat Daya) dan sibuk mengumpulkan sampel dari wilayah barat daya Stora Laxadi Islandia, untuk mengungkap cara kehidupan bertahan hidup di lingkungan yang keras dan asing.
Pencarian kehidupan: isu karbon
Dengan memahami cara kerja kehidupan di Bumi, kita dapat menerapkan pengetahuan ini ke planet lain. Untuk itu, NASA telah mencari “analog planet”, wilayah di Bumi yang secara geologis menyerupai bentang alam luar bumi.
Misalnya, Kawah Meteor di Arizona dipelajari untuk memahaminya kawah tumbukan di Bulansedangkan seismometer di Greenland digunakan untuk menyelidiki gempa bumi di bulan Jupiter, Europa.
Namun menemukan tanda-tanda kehidupan di Mars adalah hal yang penting. Yang terpenting, pertanyaan tentang kimia. Yang paling penting adalah pencarian karbonunsur dasar senyawa organik dan, oleh karena itu, kehidupan itu sendiri.
Tim SWIFT mengumpulkan sampel dari ventilasi hidrotermal, dinding batu, dasar sungai, dan danau di Islandia dalam penelitian ini. Misi tersebut melibatkan penyelaman scuba, pendakian jarak jauh, dan wadah sampel yang tak terhitung jumlahnya.
Menurut salah satu video NASA tentang proyek tersebut, danau yang menjadi fokus tim, itu Lago Kleifarvatnmemiliki komposisi yang mirip dengan danau yang mungkin ada di Mars sekitar 4 miliar tahun lalu.
Memang benar, Danau Kleifarvatn kaya akan ventilasi hidrotermal dan batulanau berbutir halus — yang juga melimpah di Mars di masa lalu.
Sampel yang dikumpulkan di Stóra Laxá mengandung sejumlah besar karbon dioksida, yang muncul dari sedimen danau. Sangat mudah untuk menggambar persamaan dengan danau kuno Mars, dan senyawa lain yang ditemukan di sana kemungkinan besar juga ada di lanskap Mars masa lalu.
Geologi Islandia menyajikan senyawa organik dan anorganikserta mineral penting bagi kehidupan. Penelitian ini menarik karena membantu menggambarkan kondisi kehidupan di Mars.
Jika kehidupan dapat bertahan dalam kondisi ekstrem di Islandia, maka masuk akal jika kita menyimpulkan hal tersebut Bisa juga bertahan dalam iklim kuno Mars.
Oleh karena itu, jika Anda merasa tidak akan hidup cukup lama untuk suatu hari melakukan perjalanan ke Planet Merah dengan salah satu kapal SpaceX milik Elon Musk… Anda selalu dapat memberi perjalanan ke Islandia.
