Fabiano Caruana tiba di Mumbai hanya beberapa minggu setelah memenangkan Kejuaraan Catur Amerika Serikat. Dia menjadi yang pertama dengan jelas dalam turnamen yang menampilkan beberapa pemain top dunia seperti Wesley So dan Levon Aronian. Beberapa bulan sebelumnya, dia telah memenangkan Grand Chess Tour. Meski begitu, pemain peringkat 3 dunia itu tidak terlalu senang dengan tahun yang diraihnya.
Caruana juga merupakan pemain dengan rating tertinggi ketiga dalam sejarah, di belakang Magnus Carlsen dan Garry Kasparov. Dia telah menantang Carlsen untuk memperebutkan gelar Juara Dunia pada tahun 2018 tetapi kalah dalam tie-break. Dia sekarang mengincar celah lain di Kejuaraan Dunia: dia akan melawan Kandidat pada bulan Maret-April di Siprus. Sebelum acara yang melelahkan itu, di mana ia menjadi pemain reguler sejak tahun 2016, ia bermain di Tech Mahindra Global Chess League untuk pertama kalinya.
Dan dia memimpin Alpine SG Pipers meraih gelar juara di Royal Opera House yang ikonik di Mumbai, dengan kemenangan besar di final atas Triveni Continental Kings, juara di kedua edisi sebelumnya. Kutipan dari wawancara eksklusif yang diberikan Caruana Orang Hindu pada suatu pagi yang sejuk di bulan Desember, di tepi kolam renang Trident Hotel, hanya sepelemparan batu dari Laut Arab:
BACA JUGA | Setelah mencapai titik impas di musim ketiga, GCL mulai berkembang, kata ketua Dubey
Pendapat Anda tentang Liga Catur Global perdana Anda?
Itu bagus. Saya ingin bermain pada tahun-tahun sebelumnya, tetapi selalu ada masalah penjadwalan. Jadi saya sangat bersemangat ketika saya dihubungi untuk liga tahun ini. Dan sebenarnya saya tidak terlalu menyangka karena saya tahu semua tim mempunyai pemainnya masing-masing, namun terbuka satu tempat untuk tim ini. Kami memiliki dua pemain terbaik di dunia [Anish Giri and R. Praggnanandhaa]bersama dengan juara Dunia wanita berkali-kali [Hou Yifan] dan salah satu pemain junior terbaik di dunia [Leon Mendonca]. Dan Nino [Batsiashvili] juga merupakan pemain hebat. Menurut saya GCL adalah turnamen yang sangat menarik. Senang rasanya memiliki begitu banyak pemain kuat [14 of the world’s top 15] di satu tempat. Butuh beberapa saat untuk membiasakan diri dengan kontrol waktu [increment of two seconds after the 40th move].
Bagaimana Anda melihat kembali kemenangan Anda di Grand Chess Tour dan kejuaraan nasional AS, yang Anda menangkan selama empat tahun berturut-turut?
Keduanya adalah kesuksesan besar saya tahun ini. Selain itu, tahun ini bukanlah tahun yang baik, namun tentu saja hal ini cukup mencerahkan. Kejuaraan AS selalu sangat kuat untuk turnamen nasional, mirip dengan kejuaraan Uni Soviet dulu. Tahun ini, jaraknya sangat dekat.
Rekan senegara Anda Hikaru Nakamura mengatakan dia sudah mulai mempersiapkan diri untuk para Kandidat. Bagaimana denganmu?
Ya, tentu saja, pemikiran sudah masuk ke dalam persiapan untuk turnamen. Persiapan konkritnya belum benar-benar dimulai, namun akan segera dimulai.
Menurut Anda seberapa dekat jaraknya dengan Siprus? Anda harus ahli dalam Kandidat, telah bermain di setiap edisi sejak 2016.
Setiap kali itu dekat. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa dekat. Saya pikir satu-satunya pengecualian adalah pada tahun 2022, ketika Ian [Nepomniachtchi] jelas merupakan yang pertama, tapi itu juga merupakan tahun yang aneh karena menjadi runner-up [Ding Liren] akhirnya lolos juga.
BACA JUGA | Grandmaster Wanita yang berani bergerak melampaui papan catur
Saya berbicara dengan So beberapa hari yang lalu, dan dia memilih Anda sebagai favorit. Menurut Anda siapa yang bisa menjadi saingan terberat Anda?
Siapa pun berpotensi. Berdasarkan rating, jelas: itu adalah Hikaru dan Praggnanandhaa. Dan Anish juga berada di peringkat teratas karena baru-baru ini dia juga memperoleh banyak rating. Ada pemain lain yang juga bisa berbahaya.
Dampak instan: Bermain di Liga Catur Global untuk pertama kalinya, Caruana memimpin Alpine SG Pipers meraih gelar juara. | Kredit Foto: Liga Catur Global
Seseorang seperti Wei Yi, atau Javokhir Sindarov…
Wei adalah pemain yang sangat kuat, meskipun ini adalah pertama kalinya dia masuk dalam Kandidat. Dia adalah pemain yang sangat berkemampuan, tentu saja.
Ngomong-ngomong soal Kandidat, apakah kamu senang dengan cara pemilihan pemainnya?
aSaya pikir satu-satunya perubahan yang akan saya lakukan adalah mengubah kualifikasi untuk tempat yang diberikan kepada pemain dengan rating tertinggi. Katakanlah Anda harus bermain lawan yang memiliki rata-rata rating 2600 Elo rating, misalnya. Tapi Hikaru memang pantas mendapatkan tempatnya.
Sekarang slot Kandidat juga akan diisi dari Total Chess World Championship yang baru diumumkan…
Saya biasanya tidak suka nama turnamen itu. Kita sudah punya total Kejuaraan Dunia lho, Kejuaraan Dunia klasik. Itu adalah tujuan akhir seorang pemain. Kemudian Anda mengalami kejuaraan dunia baru dan kemudian kebingungan.
Beberapa tahun yang lalu, Anda membuat penelitian menarik tentang pemain muda India. Apakah Gukesh menjadi yang terdepan dan memenangkan gelar Juara Dunia merupakan kejutan bagi Anda?
Nah, ketika saya melakukan ini pada tahun 2022, Gukesh masih sangat muda, jelas akan menjadi sangat kuat, tapi menurut saya dia sedikit kurang dikenal dibandingkan dengan Arjun. [Erigiasi] atau Praggnanandhaa. Saya bilang Arjun akan menjadi orang pertama yang melewati peringkat 2800, dan ternyata benar, tapi Gukesh adalah yang paling sukses, setidaknya saat ini, di antara kelompok tersebut. Sulit untuk diprediksi, dan tentu saja kami tidak memperkirakan bahwa dia akan menjadi juara dunia.
Gukesh dan Pragg adalah yang paling berprestasi. Namun Arjun juga sangat berprestasi dan mendapat rating tertinggi. Dalam hal permainan caturnya, menurut saya yang membuat kebanyakan orang terkesan adalah dia adalah pemain yang sangat alami. Sementara Gukesh adalah pemain yang sangat siap, sangat fokus, sangat profesional. Mentalitasnya adalah yang terkuat. Pragg juga sangat fokus, sangat siap. Dia bekerja sangat keras, dan itu sangat bagus. Itu akan membawanya jauh dengan bakatnya. Dan tahun ini, dia memenangkan banyak turnamen. Ketika seorang pemain bisa memenangkan turnamen, tidak hanya mempertahankan rating tinggi, namun benar-benar menang — itu selalu merupakan pertanda baik bagi mereka.
Anda sangat populer di sini. Apakah Anda lebih dikenal di India daripada di negara asal Anda?
Mungkin ya, maksudku bahkan di bandara aku dikenali beberapa kali. Hal ini terjadi di AS, namun biasanya lebih banyak terjadi di kota-kota besar, seperti New York misalnya. Di sini Anda bisa melihat minat masyarakat terhadap catur.
BACA JUGA | Saya merasa sangat menarik ketika Anda membuka jiwa Anda dan mengatakan apa yang Anda pikirkan: Peter Leko
Kenangan awal Anda tentang catur?
Saya memiliki beberapa kenangan masa kecil ketika saya berusia lima tahun, memainkan turnamen pertama saya. Saya dibesarkan di New York, di mana terdapat dunia catur yang dinamis pada saat itu. Di sanalah dulunya pusat utama catur di AS dan kini sudah banyak berubah. Itu pergi ke St. Louis. Anda tahu, saya juga memiliki beberapa kenangan indah dari masa remaja saya ketika kami pindah ke Eropa dan saya mulai bepergian untuk menjadi lebih baik dan mengejar norma-norma saya
Olahraga apa lagi yang Anda ikuti?
Tenis.
Ada pemain favorit?
Saat ini Alcaraz. Tentu saja, saya menyukai pemain-pemain besar di masa lalu – Djokovic, Nadal, dan Federer. Ketiganya hebat, dan sulit untuk memilih. Dan Agassi juga. Bukunya ‘Open’ membuat saya tertarik pada tenis. Saya selalu menikmati menonton Agassi.
