‘Bagaimana Anda Menghadapinya?’ – Mengapa Alastair Cook Sebagian Disalahkan Atas Pitch MCG ‘Shocker’

Kriket Australia akan berkeringat prospek Tes Boxing Day yang berlangsung hanya beberapa hari setelah Nataldengan penjualan habis pada hari ketiga kemungkinan akan memicu pengembalian dana sebesar 90.000. Dewan diperkirakan kehilangan lebih dari $3 juta dolar ketika seri pembuka di Perth selesai pada hari kedua. Mengingat MCG memiliki kapasitas yang jauh lebih besar dibandingkan Stadion Perth, kapasitas tersebut kemungkinan akan lebih tinggi jika kedua tim meraih kemenangan di Melbourne besok.

Terlepas dari kekurangan Inggris dalam hal pemukul, kriket yang bergerak lebih cepat menghasilkan Tes yang lebih cepat telah lebih lazim di Australia selama beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, Tes kedua Piala Perbatasan-Gavaskar di Adelaide diselesaikan sebelum Makan Siang pada hari ketiga. Pertandingan di Perth bulan lalu adalah yang terpendek dalam hal jumlah bola yang dilemparkan dalam Ashes Test sejak tahun 1888. Di Gabba pada tahun 2022, Australia mengalahkan Afrika Selatan sebelum penutupan pada hari kedua.

Namun, keadaan yang menyebabkan 20 gawang jatuh pada Boxing Day di Melbourne, berasal dari Tes Abu yang jelas berbeda.

Pernyataan ganda Cook memicu pemikiran ulang MCG

Pada tahun 2017 lalu, Inggris kembali mengalami pukulan telak. Dalam perjalanan pertama mereka ke Australia di bawah kepemimpinan Joe Root, mereka kalah dalam tiga game pertama seri tersebut dan Ashes sudah kalah. Cook berada di bawah tekanan yang signifikan menjelang Boxing Day. Skor tertingginya dari enam inning sebelumnya di seri ini adalah 37 dan dia telah dikeluarkan dari lapangan karena angka tunggal sebanyak tiga kali. Namun, hadiah Natal berupa jalur datar di MCG memberinya kesempatan untuk diam dan meminta dia untuk minggir.

Cook mendapat skor 244* selama dua hari yang melelahkandan satu abad dari Steve Smith melemahkan kemungkinan hasil dari permainan. Namun hasil imbang tersebut mencegah kemenangan penuh 5-0. Kedua tim mengeluhkan permukaannya, dengan pelatih kepala Australia saat itu Darren Lehmann mengesampingkan kemungkinan memaksakan hasil pada hari ketiga. Pitch tersebut dinilai ‘buruk’ oleh ICC setelah seri tersebut selesai. Ini adalah pertama kalinya permukaan Tes Australia menerima peringkat seperti itu, dan Klub Kriket Melbourne segera melakukan peninjauan ke dalam persiapan lapangan mereka.

Yang terjadi selanjutnya adalah perubahan signifikan dalam proses itu. MCG telah menjadi gawang drop-in sejak awal abad ini. Setelah Uji Abu tahun 2017, MCG membuang pelat beton yang digunakannya di bawah gawang, yang mencegah kelembapan merevitalisasi permukaan. Itu juga menggantikan beberapa gawang yang sudah tua.

Hasil dari perubahan tersebut adalah untung-untungan selama beberapa tahun pertama. Ada sedikit peningkatan dalam apa yang ditawarkan kepada pemain bowling Australia pada hari pertama tahun berikutnya melawan India, dan Australia mencetak 467 pada babak pertama mereka melawan Selandia Baru pada tahun 2019. Namun selama tiga tahun berikutnya, MCG berubah menjadi salah satu tempat Tes paling kompetitif di Australia. India meraih kemenangan terkenal pada tahun 2020, di lapangan di mana terdapat banyak run untuk mencetak gol dan gawang yang bisa didapat, dan pada tahun 2021 Scott Boland mengalahkan Inggris untuk 68. Kapitulasi bodoh Inggris dalam Tes itu, saat berada di permukaan yang ramah bowler, memperburuk seberapa jauh ke arah bowler itu condong.

Namun kemenangan MCG terjadi pada tahun berikutnya, ketika MCG dinilai ‘sangat baik’ oleh ICC setelah kemenangan Australia atas Afrika Selatan. Ada cukup banyak hal di permukaan itu bagi David Warner untuk mencetak dua ratus gol, namun juga cukup bagi tim lapis kedua Afrika Selatan untuk menunjukkan kemampuan mereka melalui kecepatan Australia. Lima tahun setelah kerja keras Cook, Melbourne telah sepenuhnya menebus dirinya.

Namun, permukaan MCG 2025 merupakan produk regenerasi gawang Melbourne dan sebuah perubahan yang membuat hidup lebih sulit bagi batters di Australia secara keseluruhan. Ada perubahan yang dilakukan pada bola Kookaburra selama beberapa tahun terakhir, terutama pernis lapis ganda untuk membantunya mempertahankan bentuknya lebih lama. Rata-rata pukulan Sheffield Shield di Australia telah anjlok menjadi 26,75 sejak musim panas 2020/21, setelah berada di angka 34,46 selama lima tahun sebelumnya. Rata-rata pukulan MCG sendiri meningkat dari 36,52 menjadi 25,40. Hal ini juga disebabkan oleh insentif hasil karena dimulainya Kejuaraan Tes Dunia.

Berbicara setelah pertandingan di Boxing Day, kata Alastair Cook di TNT Sports: “Saya sebenarnya berpikir itu adalah kontes yang tidak adil. Saya menonton beberapa pertandingan bowling di lapangan itu dan saya berpikir, bagaimana Anda menghadapinya?”

Delapan tahun setelah penampilan terbaiknya di Australia, Cook ikut menyalahkan dirinya atas perjuangan yang ia saksikan untuk bertahan di tim Inggris.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.