Panggilan telepon seorang anak 70 tahun yang lalu memicu operasi militer yang kini menjawab ratusan ribu panggilan telepon dalam satu malam saat Sinterklas melakukan perjalanan keliling dunia.
NORAD, Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara, adalah organisasi militer gabungan AS-Kanada yang telah membela Amerika Utara sejak akhir tahun 1950-an dengan menggunakan kombinasi senjata gabungan. radar berbasis darat, satelitdan pesawat tempur.
Namun, unit militer yang sama yang bertanggung jawab untuk membela negara dari ancaman udara juga telah menggunakan peralatan luar angkasa mereka untuk melakukan hal tersebut melacak perjalanan Santa Claus setelah kesalahan di koran lokal.
Pada tahun 1955, sebuah iklan surat kabar di Colorado secara keliru mencetak nomor hotline militer alih-alih saluran telepon Sinterklas Sears, menyebabkan seorang anak menelepon pusat operasi Komando Pertahanan Udara Kontinental yang sangat rahasia – pendahulu NORAD.
Petugas jaga, Kolonel Harry Shoup, menyadari kekacauan yang terjadi dan memutuskan untuk meminta timnya menyerah ‘Pembaruan Santa’ kepada penelepon mudameluncurkan tradisi liburan tercinta yang belum berubah menjadi program pemantauan satelit berteknologi tinggi Natal Malam.
Daily Mail berbicara dengan manajer program NORAD Tracks Santa, Kapten Angkatan Darat AS Alex Werden, yang mengungkapkan bahwa hampir 400.000 anak akan menelepon pangkalan Colorado Springs untuk mencari tahu di mana Santa berada tahun ini.
‘Tahun lalu, puncaknya terjadi antara jam 5 dan 7 malam [Mountain Time]. Setiap dua jam, kami hanya menerima sekitar 60.000 panggilan per jam,’ kata Werden.
Berkat pembaruan teknologi besar-besaran pada tahun 2025, dia menambahkan bahwa anak-anak kini memiliki lebih banyak cara untuk mengikuti perjalanan Sinterklas dibandingkan sebelumnya, termasuk melalui hotline telepon utama mereka, 1-877-HI-NORAD.
NORAD telah mendaftarkan 1.000 sukarelawan untuk program Tracking Santa tahun ini
Operasi militer untuk anak-anak dimulai pada tahun 1955 setelah seorang anak secara keliru menekan nomor telepon yang salah untuk mencari Santa
Untuk memenuhi permintaan besar akan informasi mengenai penerbangan Sinterklas, program pelacakan militer tahun ini telah ditingkatkan dengan pusat panggilan berbasis web, panggilan web melalui Twilio, dan Amazon Connect untuk penanganan panggilan global yang lebih baik.
Karena pangkalan di Colorado berkomunikasi dengan anak-anak dari semua negara, penerjemah yang fasih dalam 200 bahasa yang disediakan oleh Interpreters Unlimited juga akan tersedia untuk panggilan internasional sehingga militer dapat menjawab pertanyaan tanpa hambatan bahasa.
Kapten Angkatan Darat menambahkan bahwa 1.000 sukarelawan juga akan hadir malam ini, menggunakan laptop dan headset untuk menjawab panggilan, memeriksa lokasi Santa secara real-time di peta pelacakan NORAD, dan memberi tahu penelepon kapan tepatnya dia akan sampai di rumah mereka.
“Saya berpendapat bahwa solusi teknologi yang kami gunakan dan kemampuan yang diberikan oleh kontributor kami telah memungkinkan pengalaman call center paling modern,” kata Werden kepada Daily Mail.
Anak-anak juga bisa kunjungi noradsanta.org situs web untuk peta 3D langsung, video Santa-cam, dan bahkan opsi panggilan berbasis web baru yang terhubung langsung ke relawan NORAD, sehingga anak-anak bahkan tidak perlu menunggu telepon tahun ini.
‘Sampai tahun ini, kami telah menggunakan telepon dan headset yang sama sejak tahun 2005,’ Werden menjelaskan.
Pengguna seluler dapat mengunduh aplikasi gratis dari Apple App atau Google Play Store untuk melacak Sinterklas saat bepergian, sementara pengguna Amazon Alexa cukup bertanya ‘Di mana Sinterklas?’ atau tekan tombol biru OnStar di mobil GM untuk pembaruan instan.
Untuk kesenangan ekstra, NORAD telah meluncurkan aktivitas yang didukung OpenAI seperti membuat avatar elf Anda sendiri atau merancang mainan impian di situs web mereka, dan pendengar radio dapat menonton laporan langsung di saluran seperti Kids Place SiriusXM.
NORAD akan memiliki sukarelawan yang mampu berbicara dalam 200 bahasa tahun ini karena sekitar 400.000 anak diperkirakan akan meminta informasi mengenai penerbangan Santa.
NORAD Tracks Santa juga memiliki streaming langsung online yang menampilkan setiap langkah perjalanan Malam Natal
Ini adalah tahun pertama Werden memimpin program ini, setelah bergabung dengan NORAD dan Komando Utara AS pada awal tahun 2025, meskipun dia adalah salah satu dari banyak sukarelawan yang membantu operasi tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Dia juga mencatat bahwa semakin banyaknya mitra dari sektor swasta selama bertahun-tahun telah memungkinkan NORAD untuk terus menjalankan operasi Natal mereka tanpa menggunakan satu dolar pun uang pembayar pajak dari anggaran Pentagon.
Mengenai bagaimana militer AS dan Kanada mampu ‘melacak’ setiap pergerakan Santa, Werden mengklaim bahwa NORAD menggunakan aset pertahanan nyata seperti Sistem Radar Peringatan Utara di Kanada utara dan Alaska untuk mendeteksi lepas landasnya kereta luncur tersebut.
Satelit inframerah yang mengorbit 22.000 mil di atas permukaan laut yang biasanya mencari ancaman memasuki wilayah udara Amerika Utara digunakan untuk mendeteksi tanda panas dari hidung mengkilap Rudolph.
Werden menambahkan bahwa jet tempur paling tangguh Angkatan Udara, termasuk F-15, F-16, F-22, dan F-35, akan dikerahkan untuk ‘mengawal’ Santa melintasi Amerika Utara pada Rabu malam.
Manajer program juga mengisyaratkan bahwa panggilan beberapa anak yang beruntung ke NORAD mungkin akan dijawab oleh keluarga pertama malam ini.
‘Selama beberapa tahun, Ibu Negara Amerika Serikat dan atau Presiden Amerika Serikat telah menerima beberapa panggilan melalui NORAD,’ ungkap Werden.
Namun, sang kapten mengatakan kepada Daily Mail bahwa anak-anak yang menelepon hotline tetap harus berada di tempat tidur antara jam 9 malam hingga tengah malam waktu setempat, karena pada saat itulah Sinterklas tiba di rumah-rumah di seluruh dunia, dan hanya setelah anak-anak sudah tidur.
